Parfois, les découvertes les plus étonnantes peuvent se produire juste par hasard. Cas au point: une équipe internationale d'astronomes a accidentellement photographié ce qu'ils pensent être une planète dans le processus de croissance plus grand, 600 années-lumière loin. L'étoile en question est un binaire appelé CS Cha, situé dans une région de formation d'étoiles dans la constellation méridionale de caméléon.
C'est une étoile de T terriens-très jeune, seulement 2 à 3 millions ans, l'âge parfait pour être entouré par un disque protoplanétaire de poussière et de gaz, dans le processus de la formation des planètes. C'était juste un tel disque que l'équipe de recherche, dirigée par des astronomes hollandais de l'Université de Leiden, espérait trouver quand ils ont étudié l'étoile à l'aide de l'Spectro-polarimétrique haut-contraste exoplanète Research (sphère) instrument sur le très grand télescope dans le Désert chilien en février 2017.
CS Cha a ce qui est connu comme un disque circumbinary, qui entoure les deux étoiles dans le système binaire. Mais quand ils regardaient les images, les chercheurs ont vu un petit point de lumière près du binaire, à l'extérieur du disque circumbinary. Lorsqu'ils ont regardé les images prises par l'instrument de l'OCNA du VLT il y a 11 ans, ils ont revu le point.
Et encore dans les photos prises par le télescope spatial Hubble champ large et caméra planétaire il ya 2 19 ans. Donc ce n'était pas un pépin, ou une anomalie transitoire-c'était quelque chose qui était vraiment là avec persévérance au fil du temps et il se déplaçait avec CS Cha-c'est certainement un compagnon à l'étoile binaire. Maintenant, les chercheurs ne savent pas avec certitude ce qu'il est, encore. Les options sont relativement limitées pour un objet visible en orbite autour d'une étoile.
Il pourrait être une naine brune, un type de masse très faible "échec" étoile trop petite pour soutenir la fusion d'hydrogène, mais trop grand et trop chaud pour être catégorisé comme un géant du gaz. Il pourrait, cependant, aussi être un grand géant du gaz qui est encore en croissance, ce qui est appelé un super-Jupiter.
Analyse spectroscopique pour essayer de comprendre ce qui s'est avéré difficile, mais la raison pour laquelle l'équipe de recherche intrigué.
"la partie la plus excitante est que la lumière du compagnon est très polarisée. Une telle préférence dans le sens de la polarisation se produit habituellement lorsque la lumière est dispersée le long du chemin», a expliqué l'astronome Christian Ginski de l'Université de Leiden, auteur principal sur le nouveau papier. "nous soupçonnons que le compagnon est entouré par son propre disque de poussière. La partie délicate est que le disque bloque une grande partie de la lumière et c'est pourquoi nous pouvons difficilement déterminer la masse de la compagne. Donc, il pourrait être une naine brune, mais aussi un super-Jupiter dans ses années bambin. Les modèles classiques de la planète-formation ne peuvent pas nous aider.
Si c'est l'une de ces deux choses, la trouvaille sera extraordinaire. La plupart des exoplanètes sont trop loin pour être photographiés directement.
Nous ne pouvons qu'en déduire leur présence en fonction de la façon dont ils changent la lumière de leur étoile d'accueil, qu'ils l'obscurcissent au fur et à mesure qu'ils passent entre lui et nos télescopes, ou si le remorqueur de leur gravité change si légèrement la position de l'étoile dans le ciel , menant à un changement Doppler. La liste des exoplanètes qui ont été observées directement est incroyablement courte, et la première observation directe d'une possible naine brune n'a été annoncée qu'en 2009, une découverte que les chercheurs ont été profondément excité.
Infographie de l'étoile binaire CS Cha et son disque de poussière environnant (à gauche) avec le compagnon nouvellement découvert (à droite). Le compagnon est situé à plus de 214 fois la distance Terre-Soleil de la binaire, mais appartient clairement au système. L'ensemble du système est d'environ 165 parsec (538 années-lumière) loin de la terre. Crédit: C. Ginski/G.A. Muro Arena
Pour en savoir plus: https://Phys.org/news/2018-05-Dutch-Astronomers-Toddler-Planet-chance.html#jCp
"les compagnons nains bruns aux étoiles de type solaire sont extrêmement rares," le chercheur Michael McElwain de l'Université de Princeton a dit à Space.com à l'époque.
Jamais l'esprit un avec son propre disque. L'équipe de Ginski va travailler pour savoir exactement ce que leur objet utilise l'Atacama Large millimètre/sous-millimètre Array au Chili.
"le système CS cha est le seul système dans lequel un disque circumplanetary est probablement présent, ainsi que d'un disque circumstellaires résolu. C'est aussi au meilleur de notre connaissance le premier disque circumplanetary directement détecté autour d'un compagnon sous-stellaire dans la lumière polarisée, contraignant sa géométrie», les chercheurs ont écrit dans leur papier. «une fois que le système est bien compris, il pourrait être considéré comme un système de référence pour les scénarios de formation de la planète et de la naine brune.»
La recherche a été acceptée pour la publication en astronomie et en astrophysique, et peut être lue en entier sur les ressources préimprimées arXiv.
