Artículo escrito por: profesor Michael Burton, director del Observatorio y planetario de Armagh
Año de apertura de Armagh Planetarium1968
La ciudad de Armagh afirma una historia notable que desmiente su pequeño tamaño. Una historia que se extiende del Neolítico, y la mitología de Emain Macha (la capital antigua de Ulster), a través de la Fundación cristiana de la ciudad con Patrick y las dos catedrales nombradas después del Santo famoso. Luego está el Observatorio fundado en la era georgiana, y su vástago el planetario, símbolo de la era espacial. Es de una historia apuntalada por un tema de asombro sobre nuestro lugar en el cosmos.
El Observatorio y el planetario son las instituciones más antiguas de su clase en el Reino Unido e Irlanda, todavía funcionando bajo el ethos de su legislación fundacional, de 1791, para "asentar y preservar un Observatorio público y un museo en la ciudad de Armagh, para siempre". Este año, 2018, celebramos el 50 aniversario del planetario, habiendo sido formalmente inaugurado el 1 de mayo de 1968 por el primer ministro, Terence O'Neil. Aquí les contamos un poco de la historia de la Fundación del planetario.
Construido en tiempos turbulentos en Irlanda del norte, el planetario fue la visión del séptimo director del Observatorio, Eric Lindsay. Reconoció la necesidad de una instalación capaz de satisfacer la fascinación del público acerca de los planetas y las estrellas, y el deseo de saber más acerca de nuestra comprensión del cosmos, de manera que una institución de investigación como el Observatorio simplemente no podía proporcionar.
Dr. Eric LindsayFounder del planetario
Sin embargo, desde la primera visión a la apertura tomó un cuarto de siglo, y es una historia de determinación frente a la adversidad, de continuamente contar historias emocionantes de la astronomía y suscitar interés en el concepto de un planetario, y lentamente, siempre-lentamente, recaudación de fondos para construirla.
Los primeros esfuerzos de Lindsay para construir el planetario comenzaron en 1943, siguiendo las placas que se erigieron conmemorando la estadía de las tropas estadounidenses en Irlanda del norte debido a la guerra. Él también buscó el apoyo de los estadounidenses en ni. Mucho entusiasmo fue evidenciado, y las suscripciones en la ciudad sacaron £3.000 en donaciones, pero las demandas en última instancia más fuertes de Belfast dieron lugar al proyecto que se estancaba.
El siguiente esfuerzo llegó en 1950, cuando Lindsay buscó aprovechar el éxito de conseguir que los dos gobiernos de Irlanda se unieran para financiar el telescopio de Armagh-Dunsink-Harvard (ADH) en Sudáfrica (una historia asombrosa que necesita ser contada por separado) para luego construir un Planetario. Él estableció un tablero de todo-Irlanda para el proyecto, presidido conjuntamente por los dos arzobispos de Armagh, los jefes de las universidades principales a través de la isla, e incluso Eamon de Valera como el Canciller de la Universidad Nacional! Dada la historia subsecuente en estas tierras, esto era bastante un logro de sí mismo. A Lindsay se le concedió fondos para emprender una gira de recaudación de fondos de los Estados Unidos, buscando de nuevo la conexión irlandés-americana para su ayuda.
Lindsay detalla las tribulaciones de sus esfuerzos en Nueva York y Boston durante el próximo año, viviendo efectivamente como un mendigo con apenas suficiente para alimentarse a sí mismo, y mucho menos vestirse contra los duros inviernos! Pero a pesar de ser bien recibido, la financiación traída ascendió a sólo $1.500. Parecía que el sueño de Lindsay no quedaría más que eso.
Los esfuerzos continuaron y desactivaron durante la próxima década, mientras que Lindsay aplicó la mayor parte de su energía para promover el proyecto del telescopio ADH en Sudáfrica. A través de la cámara de comercio de Armagh se recaudaron otros fondos, pero el total quedó muy por debajo de los £30.000 que se habían calculado para costar. Esto incluso incluyó representaciones a la compañía de trabajos ópticos Goto en Tokio para proporcionar uno de sus proyectores de forma gratuita. Pero por 1964 el éxito parecía tan lejano como lo fue 20 años antes. Aunque cuando lo hizo fue con un proyector Goto.
Inauguración del planetario de Ulster GazetteOfficial
Pero entonces el éxito llegó rápidamente. El crecimiento de las actividades culturales en Irlanda del Norte ha sido significativo, como el Museo popular del Ulster y el Museo del Ulster, todo ello posibilitado por el apoyo moral y financiero del gobierno. Lindsay se acercó al gobierno una vez más e hizo progresos al buscar apoyo para un proyecto de desarrollo turístico. Los dos consejos de Armagh (como había en el mismo; ciudad + condado) subió a bordo. Se llegó a un acuerdo para dividir el proyecto 60-40 entre el gobierno y los consejos, con los consejos de división de su parte 60-40 entre la ciudad y el condado.
Comienza la construcción de Armagh Planetarium1966
Un anuncio se hizo en una conferencia de prensa se celebró el 4 de marzo 1965 y el proyecto estaba apagado! Tres años más tarde llegó la inauguración formal, y nació una nueva era en la comunicación científica y la divulgación pública. Ahora, 50 años después, nos reuniremos de nuevo para celebrar el gran logro de Lindsay y los éxitos que siguieron. Y también para discutir Dónde está nuestro futuro para que pueda haber una celebración aún más grande para el centenario, ¡ otros 50 años por lo tanto!
Construcción 1967 de la bóveda
