Article écrit par: professeur Michael Burton, directeur de l'Observatoire d'Armagh et planétarium
Armagh Planetarium1968 année d'ouverture
La ville d'Armagh se réclame d'une histoire remarquable qui dément sa petite taille. Une histoire qui s'étend de l'ère néolithique, et la mythologie de Emain Macha (l'ancienne capitale de l'Ulster), à travers la Fondation chrétienne de la ville avec Patrick et les deux cathédrales nommées d'après le célèbre Saint. Puis il y a l'Observatoire fondé à l'époque géorgienne, et son ramification le planétarium, symbole de l'ère spatiale. Il est d'une histoire soutenue par un thème d'émerveillement sur notre place dans le cosmos.
L'Observatoire et le Planétarium sont les plus anciennes institutions de leur genre au Royaume-Uni et en Irlande, fonctionnant toujours sous l'ethos de leur législation fondatrice, de 1791, pour «le règlement et la préservation d'un Observatoire public et un musée dans la ville d'Armagh, pour toujours». Cette année, 2018, nous célébrons le 50e anniversaire du planétarium, qui a été officiellement inauguré le 1er mai 1968 par le premier ministre, Terence O'Neil. Ici nous racontons un peu l'histoire de la Fondation du planétarium.
Construit dans des temps troublés en Irlande du Nord, le Planétarium a été la vision du 7e directeur de l'Observatoire, Eric Lindsay. Il a reconnu la nécessité d'une installation capable de répondre à la fascination du public sur les planètes et les étoiles, et le désir d'en savoir plus sur notre compréhension du cosmos, de manière qu'une institution de recherche comme l'Observatoire n'était tout simplement pas en mesure de fournir.
Dr Eric LindsayFounder du planétarium
Pourtant, de la première vision à l'ouverture a pris un quart de siècle, et est une histoire de détermination face à l'adversité, de continuellement raconter des histoires passionnantes de l'astronomie et susciter l'intérêt dans le concept d'un planétarium, et lentement, toujours-lentement, amasser des fonds pour le construire.
Les premiers efforts de Lindsay pour construire le Planétarium commencèrent en 1943, suite à des plaques érigées commémorant le séjour des troupes américaines en Irlande du Nord à la suite de la guerre. Il a aussi cherché le soutien des américains dans ni. Beaucoup d'enthousiasme a été démontré, et les abonnements dans la ville a suscité £3 000 en dons, mais finalement plus forte des demandes de Belfast a entraîné le décrochage du projet.
Le prochain effort est venu en 1950, quand Lindsay a cherché à s'appuyer sur le succès d'obtenir les deux gouvernements en Irlande à se réunir pour financer le Armagh-Dunsink-Harvard (ADH) télescope en Afrique du Sud (une histoire étonnante qui doit être racontée séparément) pour ensuite construire un Planétarium. Il a créé un Conseil d'administration de tout l'Irlande pour le projet, conjointement présidé par les deux archevêques d'Armagh, les chefs des grandes universités à travers l'île, et même de m. de Valera comme chancelier de l'Université nationale! Compte tenu de l'histoire subséquente dans ces terres, c'était tout à fait une réalisation de lui-même. Lindsay a reçu des fonds pour se lancer dans une tournée de collecte de fonds des États-Unis, à nouveau à la recherche de la connexion américano-irlandaise pour leur aide.
Lindsay détaille les douleurs de ses efforts à New York et à Boston au cours de l'année suivante, vivant efficacement comme un pauvre à peine suffisant pour se nourrir, encore moins vêtir contre les hivers rudes! Mais en dépit d'être bien reçu, le financement apporté en s'élevait à seulement $1 500. Il semblait que le rêve de Lindsay ne resterait pas plus que cela.
Les efforts se sont poursuivis pendant la prochaine décennie, tandis que Lindsay a appliqué la plus grande partie de son énergie à la poursuite du projet de télescope ADH en Afrique du Sud. Par l'intermédiaire de la chambre de commerce d'Armagh, quelques fonds supplémentaires ont été amassés, mais le total est tombé loin de la £30 000 alors qui avait été estimé au coût. Cela a même inclus des représentations à la Goto Optical Works société à Tokyo pour fournir un de leurs projecteurs gratuitement. Mais par 1964 succès semblait aussi loin que c'était 20 ans plus tôt. Mais quand il a fait, il était avec un projecteur goto.
Ouverture du planétarium d'Ulster GazetteOfficial
Mais le succès est venu rapidement. La croissance des activités culturelles en Irlande du Nord a été importante, comme l'Ulster Folk Museum et le Ulster Museum, tous rendus possibles grâce au soutien moral et financier du gouvernement. Lindsay a approché le gouvernement une fois de plus et a fait des progrès en recherchant le soutien pour un projet de développement touristique. Les deux conciles d'Armagh (comme il y avait à la même; ville + comté) est venu à bord. Un accord a été conclu pour diviser le projet 60-40 entre le gouvernement et les conseils, les conseils partageant leur part 60-40 entre la ville et le comté.
Armagh Planetarium1966 construction commence
Une annonce a été faite lors d'une conférence de presse a eu lieu le 4 mars 1965 et le projet a été éteint! Trois ans plus tard vint l'ouverture officielle, et une nouvelle ère dans la communication scientifique et la sensibilisation du public est né. Maintenant, 50 ans plus tard, nous nous rassemblons à nouveau pour célébrer la grande réussite de Lindsay et les succès qui ont suivi. Et aussi pour discuter où notre avenir se trouve afin qu'il puisse y avoir une célébration encore plus grande pour le centenaire, un autre 50 ans par conséquent!
Dôme de construction 1967
