Gli zombi hanno un posto speciale nella cultura pop al momento. In primo piano in innumerevoli fumetti, spettacoli televisivi, e film, hanno un certo fascino che è difficile da definire, ma è divertente tutti uguali. Eppure, la maggior parte delle persone che consumano tale materiale mai veramente pensare che qualsiasi di esso potrebbe mai essere effettivamente reale. Dopotutto, questo è il mondo della finzione, giusto? Il Regno della fantasia e al di fuori del dominio del reale. Ok? Purtroppo c'è stata una tale speculazione su come un vero e proprio focolaio di zombie potrebbe andare giù, e in molti casi è ben radicata e basata su scenari plausibili sostenuta dalla scienza come la conosciamo. Diamo uno sguardo al mondo della possibile vera apocalisse zombie.
Un modo un focolaio di zombie potrebbe verificarsi è attraverso un virus o altra malattia che serve a modificare drasticamente il comportamento del suo ospite. Forse l'esempio più noto è quello del virus della rabbia, una malattia altamente virulenta e mortale che infetta una vasta gamma di ospiti ed è diffusa attraverso fluidi corporei come la saliva, tipicamente sotto forma di morsi da animali infetti. Il virus della rabbia non ha un ciclo di durata complesso ed è abbastanza indiscriminato in cui ospita infetta, invece incorrere in un vantaggio di fitness semplicemente diffondendo se stesso il più lontano e in largo possibile in un breve periodo di tempo. Sull'infezione, l'ospite esibisce una vasta gamma dei sintomi mentre la malattia si comporta sul sistema nervoso centrale, compreso ansia, irrequietezza, confusione, allucinazioni, paralisi, contrazioni muscolari involontarie, sudore incontrollato, salivazione , e la dilatazione degli alunni, e Hydrophobia (paura dell'acqua), che di solito si fanno conoscere dopo un periodo di incubazione di circa 10 giorni.
Il sintomo più drammatico della rabbia è un marcato aumento di agitazione, rabbia e aggressione, un tratto che rende gli animali infetti più probabilità di mordere e quindi aumentare la trasmissione del virus. Entro un periodo di pochi giorni dopo l'esposizione dei sintomi, la vittima cadrà in coma e morire se non trattati. Anche se per lo più trovato negli animali, è possibile per un essere umano di contrarre la malattia attraverso un morso da un animale infetto, e se non è trattato in modo tempestivo che invariabilmente mostrano tutti gli stessi sintomi, tra cui la rabbia e l'aggressione accresciuta , anche se la nostra acuta auto-consapevolezza ci permette di controllare un po' i nostri impulsi primordiale di scatenarsi e mordere tutto ciò che viene vicino a noi, e non c'è mai stato confermato caso di umana per la trasmissione umana della rabbia come ancora.
Ínquíetante abbastanza, se il virus della rabbia dovesse mutare abbastanza veloce e in un modo che ha permesso di accorciare drasticamente il suo periodo di incubazione, diminuire il suo tasso di mortalità al fine di consentire più tempo per diffondere, e inoltre diventare Airborne, potrebbe benissimo trasformarsi in qualcosa che assomiglia a una vera e propria pandemia di zombie da un film horror. Anche se la rabbia ora è trasmessa soltanto attraverso i morsi dagli animali infettati, affinchè diventi un contagio Airborne non è una nozione completamente lontana. Tutto quello che avrebbe dovuto fare è scambiare alcuni dei suoi materiali genetici con un virus Airborne come l'influenza, un processo noto come "ricombinazione", e qualcosa che diversi ceppi dello stesso virus fare tutto il tempo, anche se la rabbia e l'influenza sono troppo dissimili per Questo a tenerne si verificano in natura. O potrebbe essere semplicemente progettato in questo modo da qualche partito nefasto.
Con un periodo di incubazione molto breve, basso tasso di mortalità, e mezzi altamente contagiosa di diffusione, e forse anche più acuti sintomi di aggressione, i vettori del virus sarebbe essenzialmente diventato insensato, furioso vettori per il patogeno roiling all'interno di loro, e si diffonderebbe oltre la nostra capacità di controllarla. Un professore nel dipartimento di biologia cellulare e genetica molecolare presso l'Università del Maryland, Jonathan D. Dinman, PhD, ha riassunto piacevolmente in un'intervista con RedOrbit:
Quindi, si inizia con il virus della rabbia, ma si ingegnere in modo che in realtà non si uccide. Si prende solo il vostro cervello e ti fa venir voglia di mordere altre persone a diffondersi. Persone infette appena diventato automi dedicati alla diffusione del virus. La proprietà virale principale che vorreste cambiare sarebbe di convertirla dal causare un'infezione acuta (come Ebola che tende ad uccidere rapidamente la vittima) all'infezione persistente (come l'erpete, che rimane con voi per la vostra intera vita). Funzioni che si desidera che la persona infetta a mantenere sarebbe il metabolismo (in modo che possano produrre più virus) e la motilità (in modo che possano ottenere dalla vittima alla vittima). Si vorrebbe che il virus a causare persone infette a perdere la capacità di pensare in modo indipendente (e quindi venire con una cura).
La rabbia non è certamente l'unica malattia che ha il potenziale per produrre zombie, e ci sono altre malattie come questa che influenzano il comportamento pure. Uno è chiamato encefalite letargica, che può causare sintomi come febbre alta, mal di gola, mal di testa, allucinazioni, comportamento atipico e psicosi, tremori, convulsioni, e, infine, un svogliato, quasi catatonico stato in cui la vittima rimane senza parole e immobile, come se ignaro del mondo che li circonda. Anche se uno è di sopravvivere alla malattia che in genere non è mai abbastanza tornare alla normalità, e Oliver Sacks ha detto di questi pazienti nel suo libro Awakenings così:
Sarebbero coscienti e coscienti – ma non completamente svegli; si sarebbero seduti immobile e senza parole tutto il giorno nelle loro sedie, totalmente privo di energia, slancio, iniziativa, movente, appetito, affetto o desiderio; hanno registrato ciò che è andato su di loro senza attenzione attiva, e con profonda indifferenza. Essi non convogliato né sentito la sensazione di vita; erano inconsistenti come fantasmi, e passiva come zombie.
Rendere tutto ancora più strano è che è stato riferito che, nonostante questo stato catatonico apparentemente docile, le vittime che soffrono della malattia sono a volte noti per improvvisamente e violentemente frustare fuori a stimoli fisici innocenti come essere semplicemente leggermente sfruttato sulla spalla. È certamente suona molto simile a zombie a me. Tali virus potrebbe non causare una apocalisse zombie letterale ora, ma cosa succede se dovessero essere manipolati o ingegnerizzati a tale effetto?
Forse non sarebbe nemmeno prendere qualche organizzazione ombroso di inventare una tale malattia, ma piuttosto una forza completamente diversa sinistro; Madre natura stessa. I virus sono costantemente mutando in natura, e alcuni di questi agenti patogeni letali naturalmente, come Ebola, carbonchio ematico, e molti altri, sono altrettanto diabolico e mortale come qualcosa di cotto in un laboratorio. La natura ha un certo talento per venire con modi veramente malvagi di invisibilmente ucciderci che sono spesso frustrante difficile per noi combattere o comprendere appieno. Una linea dal film la guerra mondiale Z riassume abbastanza bene:
Madre natura è un serial killer. Nessuno è migliore, o più creativo. Come tutti i serial killer, lei non può fare a meno di avere la voglia di farsi prendere o cosa buona sarebbe tutti quei crimini brillanti fare se nessuno prende il merito? Così lei lascia le briciole. Ora la parte più difficile, è vedere le briciole, gli indizi lì. A volte è nei vostri pensieri dove la parte più brutale di un virus è. Risulta essere il spiraglio nella sua armatura. E lei ama mascherare le sue debolezze come punti di forza. È una stronza.
Un altro modo potenziale per innescare qualcosa di simile a una apocalisse zombie negli esseri umani sarebbe quello di alterare artificialmente il nostro cervello in modo da indurre una risposta esplosiva predatori o per diminuire la nostra paura e le emozioni. Un po' ínquíetante, questo è già stato effettivamente su topi in un ambiente di laboratorio e i risultati sono piuttosto spaventoso.
Lo studio è stato effettuato dal neuroscienziato Ivan de Araujo, dalla Yale University, insieme con i colleghi Wenfei Han, anche di Yale, e Milton Canteras, dell'Università di São Paulo, e il suo scopo principale era quello di determinare quali parti del cervello erano responsabili di determinate risposte del motore nell'animale studiando le funzioni del cervello che controllano il comportamento predatorio. L'obiettivo principale qui era una parte del cervello chiamato l'amigdala, che governa la paura e le risposte emotive, così come apparentemente tenendo controlli motore per catturare e uccidere le prede, e sono andati armeggiare con i neuroni lì, di cui Araujo ha detto: "noi mirato i gruppi di neuroni che controllano la caccia predatoria, l'inseguimento, la cattura e l'uccisione. In sostanza, volevano vedere se potevano indurre comportamenti di caccia predatoria in questi topi da laboratorio, che sarebbe rivelarsi più successo di quanto si possa immaginare.
Gli scienziati hanno continuato a usare la luce per manipolare i neuroni bersagliati, in una tecnica nota come "optogenetics", in questo caso attraverso un dispositivo sensoriale dotato di fibre ottiche che emettono luce attaccate alle teste dei topi che erano stati geneticamente ingegnerizzati per avere neuroni che rispondono alla luce blu. Quando la luce è stata spenta i topi erano docili e calmi, ma non appena la luce è stata accesa hanno subito un cambiamento radicale, trasformando a macchine di uccisione vorace sferzante per attaccare e ripetutamente morso tutto quello che potevano trovare, compresi i grilli, Giocattoli di plastica, bastoni, e anche tappi di bottiglia. Inoltre, la luce sembrava dare loro super forza mordente, di cui Araujo ha detto:
La loro forza morso è una specie di potente e abbastanza sufficiente. Quando abbiamo stimolato questi neuroni, abbiamo osservato che i muscoli stavano contraendo molto più fortemente, la forza del morso era più potente.
Questa risposta portò i ricercatori a scoprire che c'erano due risposte provenienti dall'amigdala, una per la caccia alle prede e una che controllava i muscoli della mascella e del collo per consegnare il morso mortale, e si illuminava di più sulle capacità esatte di questo particolare regione del cervello. È interessante notare che questa reazione violenta sembrava avere dei limiti. Per esempio, è sembrato essere collegato a fame, con i topi affamati che rispondono molto più brutalmente che i mouse che erano pieni ed i mouse non si attacano o qualche cosa irragionevolmente grande. Si pensa che innescare questa parte del cervello sta aprendo una sorta di gateway che di solito è chiuso a certi comportamenti in agguato dietro di esso che sono normalmente soppressi o bloccati dall'amigdala. Peter Cummings, un neuropatologo presso l'Università di Boston che ha esaminato la possibilità scientifica di zombie e scritto il libro la neuropatologia di zombie, ha detto di questo:
Se ti versassi il caffè, potresti volermi dare un pugno in faccia. Questo è dovuto al sistema limbico. Ma di solito il lobo frontale chiude quella risposta verso il basso. Ma se perdi quella connessione, l'amigdala prende il sopravvento e quella risposta prende il sopravvento.
Naturalmente considerando che gli esseri umani hanno un organo molto simile nel nostro cervello è possibile che qualcuno potrebbe ulteriormente perfezionare questo "interruttore" e usarlo per manipolare il cervello a trasformarci in pazzi insensati? Sono successe cose più strane. È facile immaginare che qualcuno trovare un tale interruttore utile per le applicazioni militari, quindi anche se questo è stato visto solo nei topi fino ad ora ed è tutt'altro che completamente compreso, è piuttosto spaventoso pensare a cosa sarebbe successo se qualcuno dovesse iniziare sperimentare con questo su di noi.
Danni o condizioni del cervello può causare lo stesso tipo di effetti, come si può vedere con una condizione chiamata "sindrome di Klüver-Bucy", che è causata da lesioni sul lobo temporale mediale del cervello. Questo provoca una vasta gamma di sintomi bizzarri, molti dei quali potrebbe essere visto come abbastanza zombie-like. Le vittime della sindrome possono esibire amnesia, demenza, perdita di concentrazione, incapacità di riconoscere oggetti, iper sessualità, perdita di paura, perdita di coordinazione, aumento docilità o viceversa, mancanza di risposta emotiva, e il desiderio di mangiare oggetti inappropriati o strani o di mettere questi oggetti in bocca. Vedendo qualcuno con questa rara condizione potrebbe benissimo farvi pensare che erano uno zombie.
Oltre ai virus ci sono altri modi che un focolaio di zombie potrebbe verificarsi, come parassiti che effetto del cervello in modo da influenzare profondamente il comportamento dell'host o addirittura trasformarli in un vero e proprio zombie. Questo è in realtà già presente in natura tra alcuni organismi, con l'esempio più noto è quello di un fungo parassita del genere Ophiocordyceps. Questo fungo invade il cervello di una formica, e riprogramma per essere superato con il desiderio ossessivo di salire al punto più alto che può, dopo di che sarà costretto a fissare su una foglia o un ramo come il fungo cresce al suo interno , in ultima analisi, che esplode dal corpo della formica per inviare spore ovunque e iniziare il ciclo di nuovo.
Un esempio piuttosto raccapricciante e infame è un tipo di hairworm che infetta cavallette e riprende il loro sistema nervoso per costringerli a suicidarsi saltando in pozze d'acqua, dopo di che il hairworm piuttosto esplosivo e orribilmente sputa via da l'host come qualcosa di dritto da un film horror per continuare il suo ciclo di vita in acqua. Ci sono in realtà un comportamento molto più alterare i parassiti come questo in natura, sovraintendendo l'attività cerebrale normale dell'host, al fine di farlo fare ciò che vuole, e anche se non ci sono che sono noti per influenzare gli esseri umani non è un tratto di pensare che si può mutare farlo, sia naturalmente o attraverso l'ingegneria genetica.
Un altro esempio classico di questo è il fluke fegato di Lancet, Dicrocoelium dendriticheum, che si trova tipicamente nei fegati di mammiferi al pascolo come pecore o bestiame. Il primo ospite intermedio è terreni molluschi itineranti, come lumache o lumache, le tracce di melma che lasciano dietro il parassita, che vengono poi ingerite dalle formiche. Il passo successivo è per il parassita è quello di farne un animale come una mucca, ma come arrivarci? In breve, zombification. Le larve parassita si fanno strada al cervello della formica, dove si incistiscono e creare un forte impulso per la formica di salire alla più alta lama di erba che può trovare di notte. Al raggiungimento della parte superiore, le cisti causare uno spasmo involontario delle mandibole di queste "formiche zombie" attraverso il rilascio di tetano, che fa sì che la formica di mordere duro sull'erba e impedisce di andare da nessuna parte. Al mattino, un mammifero pascolo arriva, mangia l'erba con la formica immobile su di esso, e il ciclo di tempo è completato.
Altri esempi di tale manipolazione dell'ospite possono essere trovati con i vermi spinosi, che alterano i neurotrasmettitori del cervello dei loro padroni per raggiungere il risultato desiderato di passare agli uccelli dal suo ospite iniziale, un tipo di crostaceo conosciuto come un gammarid. Questi gammarids tipicamente vivono in stagni e la loro reazione naturale al movimento o alle dispersioni di superficie è di cercare l'oscurità e tuffarsi nel nascondersi sotto fango sulla parte inferiore. Tuttavia, quando infetti da vermi dalla testa spinosa, invece nuotano verso la luce quando c'è un disturbo alla superficie, dove vengono mangiati dagli uccelli e quindi completare il ciclo di vita del parassita. I vermi raggiungere questo producendo una forte risposta del sistema immunitario che rilascia grandi quantità di serotonina neurotrasmettitore, che poi interrompe i segnali dagli occhi al cervello e probabilmente trucchi il gammarids in confusione per giù e la luce per il buio.
Ci sono diversi tipi di vespe parassitoide che manipolano anche i loro padroni in modi incredibilmente sofisticati. Le vespe di parassitoide tipicamente depongono le loro uova in un ospite, dopo di che le larve infine si schiudono e si nutrono su esso. Un tipo di Vespa nativo per le foreste pluviali del Costa Rica obiettivi della specie di ragno Anelosimus Ottavio come suo ospite. Questo tipo di ragno tesse generalmente annodato, ragnatele nodose di fili a casaccio, ma individui infetti si spegne e spin ragnatele che sono completamente diverse nel design. Ragni infetti hanno essenzialmente il loro cervello dirottato in ragnatele tessitura che hanno una piattaforma coperta da fogli di fettuccia che lo proteggono dalla pioggia e gli elementi, così come una strana apertura alla fine della piattaforma. Quando queste ragnatele bizzarre sono finite, le larve di Vespa emergono dal ragno, uccidendolo, fa la sua strada alla fine della piattaforma ben protetta, e si blocca da un bozzolo attraverso l'apertura che il ragno ha gentilmente fornito. È straordinariamente raccapricciante che questo parassita può non solo alterare il comportamento del suo ospite, ma anche essenzialmente lo hanno agire come il suo architetto personale.
Una Vespa parassitoide
La Vespa parassitoide, Glyptapanteles, dimostra anche una forma particolarmente vile di controllo mentale sul suo ospite, in realtà trasformandolo in un tutore per le sue larve. La Vespa prima depone le sue uova all'interno del suo ospite, un bruco della specie falena Thyrinteina leucocerae, dopo di che si svilupperà fino a quando non sono pronti a pupate. È qui che inizia la stranezza. Le larve uscire l'host pacificamente e creare bozzoli nelle vicinanze, mentre il bruco ancora vivente inizia ad esibire un comportamento molto insolito. Il bruco smette di nutrirsi e cessa tutto il movimento, solo balzando in azione quando un intruso si avvicina, quando improvvisamente si thrash vigorosamente la testa avanti e indietro. Questo viene fatto al minimo provocazione o disturbo, e serve a scoraggiare i potenziali predatori di alimentazione sulle larve di Vespa pupating, essenzialmente serve come la propria guardia del corpo personale fino a quando non emergono dai loro bozzoli, dopo di che il Caterpillar muore.
Un parassita che è noto per infettare gli esseri umani e che può anche alterare il comportamento negli animali è Toxoplasma gondii, che si trova di solito in roditori come ratti e piccoli uccelli. Gli animali infettati con il parassita perderanno tutta la paura dei loro nemici naturali, e piuttosto che fuggire da predatori come i gatti si sentiranno costretti a correre verso di loro. Ciò naturalmente conduce al ratto o all'uccello che è mangiato ed al parassita che effettua il resto del relativo ciclo di vita attraverso il gatto e le relative feci. Non è chiaro proprio quello che gli effetti umani hanno quando infetti da Toxoplasma gondii, e vi è stato il dibattito che provoca tutto, da nessun effetto a tutti i principali aberrazioni comportamentali e la schizofrenia, ma è a questo punto sconosciuto. Eppure, sembra possibile che una forma ingegnerizzata di un parassita potrebbe portare a qualcosa di molto simile a uno zombie.
Nessuno di questi casi abbiamo guardato qui comporta il processo di realtà rianimare i cadaveri a correre amok, ma certamente illustrare il potenziale di una vera e propria Apocalisse zombie che probabilmente sarebbe altrettanto male. Questo probabilmente non accadrà mai, almeno speriamo di no, ma è interessante guardare gli scenari molto reali per qualcosa fuori dei film che si verificano anteriore reale, e di guardare le possibilità agghiacciante che puntano alla possibilità di questo accada, non importa quanto sottile i t può essere. Tendiamo a pensare di zombie come costrutti puramente fittizio, ma sembra che ci sia una base molto reale per essere almeno turbato dalla off-possibilità che questo può accadere per davvero.
