Se dovessimo viaggiare indietro nel tempo ad un tempo molto più in anticipo nella storia della terra-diciamo 1 milione anni prima dei giorni nostri-potremmo essere sorpresi vedere come le cose differenti erano molto tempo fa. Naturalmente, il nostro pianeta sembrava molto diverso, come hanno fatto le varietà di vita che ha vissuto su di essa in tempi antichi. Tuttavia, c'erano altre cose che avremmo notato se abbiamo viaggiato di nuovo a questo mondo del lontano passato, come la lunghezza di ogni giorno sul nostro pianeta: 1 milione anni fa, una giornata tipica durò solo 18 ore.
Che cosa avrebbe causato i giorni di tempo fa di essere stato così tanto più breve? In realtà aveva a che fare con un fenomeno che è ancora in corso oggi, e uno che sta causando giorni sul lento passaggio del tempo per ottenere più lungo e più a lungo.
Secondo una nuova ricerca pubblicata negli atti dell'Accademia nazionale delle scienze, il fatto che la luna si sia lentamente spostando più lontano dalla terra ha causato la rotazione del nostro pianeta a rallentare gradualmente nel tempo. Il risultato della rotazione della terra che rallenta, naturalmente, è stato lunghe giorni.
Tutti gli oggetti nello spazio esercitano un'influenza gravitazionale, in relazione alla loro vicinanza. Lo stesso si può dire di tutti gli oggetti del nostro sistema solare, che vanno dal nostro sole ai pianeti costitutivi ciascuna delle loro lune.
Per lo studio, i ricercatori hanno contato sulla scienza di astrochronology, un processo che misura l'età dei depositi del terreno e di altre caratteristiche sedimentarie astronomicamente, spesso rispetto alla precessione-un fattore chiave in che cosa sono denominati cicli di Milankovitch-o altro dati astronomici. Con l'aiuto di questo processo, i ricercatori hanno mirato ad imparare il geologico importante circa il passato antico, che produrrebbe i dati quasi certi quanto quello che può essere studiato ai giorni nostri.
All'inizio del XX secolo, il matematico serbo Milutin Milankovitch calcolava la periodicità dei periodi glaciali sulla terra utilizzando informazioni provenienti da deleghe geologiche. Ha stabilito che i fattori di governo probabili hanno incluso le variazioni nella figura dell'orbita della terra intorno al sole (eccentricità), così come la relativa precessione e l'inclinazione assiale della terra.
Milutin Milankovitch
Secondo i ricercatori, "al di là di circa 1,5 miliardi anni fa, la luna sarebbe stata abbastanza vicino che le sue interazioni gravitazionali con la terra avrebbe strappato la luna a parte." La terra possiede un solo satellite naturale, mentre altri pianeti, come Marte o Giove, hanno numerosi satelliti in orbita intorno a loro, che sono spesso visibili dalla terra con l'ausilio visivo di un telescopio. Tuttavia, la luna della terra ha svolto un ruolo chiave in molte delle forze naturali a giocare sul nostro pianeta nel corso dei 4,53 miliardi anni da quando è stato formato.
Combinando i dati geologici raccolti attraverso processi astrochronological con dati statistici, gli autori dello studio sono stati in grado di misurare periodi di "massima volatilità" nel passato antico, in parte concentrandosi su quelle che erano conosciute come grapoloids, una forma estinta di invertebrato Marino una volta una grande specie zooplancton durante i primi Paleozoico.
"deduciamo che questi cicli hanno influenzato la speciazione e l'estinzione graptolite attraverso cambiamenti clima-guidati alla circolazione e alla struttura oceaniche," gli autori dello studio notano. "i nostri risultati confermano l'esistenza di Milankovitch Grand Cycles nei primi anni Paleozoico e mostrano che i processi noti relativi alla meccanica del sistema solare stavano plasmando i tassi macroevolutionary marini comparativamente all'inizio della storia della vita complessa."
Un altro obiettivo chiave dello studio era una zona di 1,4 miliardi anni in Cina del Nord conosciuta come la formazione di Xiamaling, così come i campioni del proxy di 55 milioni anni da Walvis Ridge, una caratteristica profonda dell'oceano situata nell'Atlantico del sud. I risultati dello studio hanno rivelato variazioni nel senso dell'asse della terra di rotazione (precessione), così come i cambiamenti nelle caratteristiche di rotazione nel tempo. Questi dati sono stati utilizzati per determinare in modo affidabile che i giorni sulla terra durante questi periodi precedenti erano molto più brevi rispetto a oggi, in quanto la distanza tra la terra e la luna è più grande ora di quanto non fosse durante l'era Paleozoico.
Ci sono momenti in cui la notevole unità tra le diverse discipline scientifiche, e la loro natura complementare l'uno all'altro, diventa semplicemente affascinante. Qui, impariamo circa l'astronomia antica dallo studio di geologia, benchè possa dirsi ad una certa misura che lo stesso si applica al contrario pure, sempre-allargando la nostra comprensione generale del tempo profondo geologico. Lo studio, intitolato "stimolazione dei tassi di Paleozoico macroevolutionary da Milankovitch Grand Cycles," è stato co-autore di James S. Crampton, Stephen R. Meyers, Roger A. Cooper, Peter M. Sadler, Michael Foote, e David Harte.
Come nota finale, per più sui cicli Milankovitch ed il loro uso nel determinare i cambiamenti di clima su terra durante la preistoria, veda qui; e per di più sul concetto di "tempo profondo" geologico vedere qui.
