Lass uns aufhören zu tun, sollen wir? Weil wir niemandem etwas vormachen. Uranus ist lustig. Es war lustig als du zwölf warst, und es ist jetzt lustig. Es war sicher lustig als ich ein Junge war und zu einem Space-Themen-Sommercamp ging, wo alle Kojen nach Planeten benannt wurden und Uranus war zufällig dort, wo wir die Sportausrüstung verstauten, was bedeutet, dass ab und zu ein Berater sagte: Jemand hat diese Fledermäuse in Uranus gelegt, "und dann musste er hinübergehen und sie selbst dorthin bringen, weil wir zu sehr damit beschäftigt waren, lachend übereinander zu fallen. Und es war absolut lustig im Jahr 1986, als das Raumschiff Voyager 2 an dem Planeten vorbeiflog und Schlagzeilen im ganzen Land sagten: "Probe nähert sich Uranus." Und jetzt ist es wieder lustig, mit der Nachricht, dass Uranus ja schrecklich riecht. Es könnte nicht Mars sein. Nee. Könnte nicht Venus sein. Musste Uranus sein. Der Befund stammt aus einer Studie in Nature Astronomy, die enthüllt, dass die Wolkenspitzen von Uranus hauptsächlich aus Schwefelwasserstoff bestehen, dem Gas, das hauptsächlich für den üblen Geruch fauler Eier und, ja, menschlicher Blähungen verantwortlich ist. Das Internet hat getan, was das Internet in diesen Situationen immer tut, nämlich den offensichtlichen Witzen zu widerstehen und sich nüchtern auf die Wissenschaft zu konzentrieren. Scherz! "Jemand entzündet ein Streichholz", schrieb die Huffington Post. "Uranus stinkt", bot die Washington Post an. Und @twitmericks lieferte vielleicht Twitter's besten Beitrag zur Diskussion mit: Aber während die Wissenschaft hinter der Entdeckung vielleicht nicht so viel Spaß macht wie das Lachen, ist es definitiv wichtiger. Das Sonnensystem hat vier sogenannte Gasriesenplaneten: Jupiter, Saturn, Uranus und Neptun. Aber nur Jupiter und Saturn wurden dank der Cassini-Sonde, die 13 Jahre lang den Saturn umkreiste, genau studiert. die Raumsonde Galileo, die acht Jahre lang den Jupiter umkreiste; und die Raumsonde Juno, die jetzt Jupiter umkreist. Uranus und Neptun hingegen hatten beide einen Vorbeiflug der Voyager 2, und das war's. Jupiter- und Saturnwolken sind bekanntlich dank der naheliegenden Analysen hauptsächlich aus Ammoniakeis hergestellt. Aber das heißt nicht, dass Uranus und Neptun genauso gut wären. Unterschiedliche Welten in unterschiedlichen Abständen von der Sonne wären bei der Entstehung des Sonnensystems vor 4,5 Milliarden Jahren unterschiedlich kondensiert. Um herauszufinden, was die Uran-Chemie ist, wandte sich ein Team um den Planetenphysiker Patrick Irwin von der Universität Oxford an das Gemini-Observatorium, ein Paar Infrarot-Teleskope auf dem Mauna Kea Mountain in Hawaii, die gemeinsam von den USA, Kanada und Brasilien betrieben werden , Argentinien und Chile. Die Forscher hofften, die Spektrallinien – im wesentlichen die chemischen Fingerabdrücke – der Gase in der Uranus-Atmosphäre zu analysieren. Infrarot- und Nah-Infrarot-Observatorien sind seit langem in Betrieb, aber die Entfernung von 1,7 Milliarden Meilen zu Uranus machte es fast unmöglich, die Systeme zu nutzen, um einen klaren Eindruck von der Chemie des Planeten zu bekommen. Um das Rätsel zu lösen, beobachteten Irwin und seine Kollegen das Sonnenlicht, als es durch einen von hinten beleuchteten Uranus strömte, und falteten eine Fülle anderer Variablen zusammen, einschließlich der atmosphärischen Temperatur, des Drucks, der Feuchtigkeit, der gesättigten Gase und mehr. Letztendlich zeigte sich der Schwefelwasserstoff. Die Studie liefert neue Einblicke in die Planetenbildung in unserem eigenen Sonnensystem und gibt Hinweise auf die Chemie von Planeten, die andere Sterne umkreisen. Die Forscher selbst sind jedoch nicht unempfindlich gegenüber der Attraktivität der Studie für Nichtwissenschaftler. "Wenn ein unglücklicher Mensch jemals durch die Wolken von Uranus hinabsteigen würde", sagte Irwin in einer Erklärung, die die Veröffentlichung der Studie begleitete, "würden sie mit sehr unangenehmen und olfaktorischen Zuständen konfrontiert werden." Das ist im wissenschaftlichen Sprachgebrauch eine verdammt gute Sache Blähungswitz. Der Rest von uns ist natürlich nicht so begrenzt; also fühl dich frei, weißt du, lass fliegen.
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