エンケラドスが地球外生命体を持っている本当の可能性があります
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エンケラドスが地球外生命体を持っている本当の可能性があります

土星の月の氷で覆われた表面の下に、エンケラドゥスは地球外の生命を抱くことができる広大な海を隠します。NASAの研究者Marc Neveuによると、およそ10億年前の海、生命を抱くのに最適な年齢。

Neveuと彼の同僚は、13年間土星を周回したCassini探査機によって集められたデータを使ってエンケラドスの年齢を計算するためにシミュレーションを使いました。科学者と彼のチームは昨年4月に雑誌Nature Astronomyに彼らの発見を発表しました

カッシーニの主な発見の一つは、エンケラドゥスが熱水噴出口でいっぱいの海を持っていたということでした。「今日の海を見るのはとても驚きだ」とNeveuはライブサイエンスに語った。「それは非常に小さい月です、そして一般的に、あなたは岩と氷の死んだブロックのようにささいなこ[mas sim]とがあまり活発でないことを期待します」

小さな月にはただ1つの海がありません、「…居住性[outra]の大きさがあります…時間」とNeveuが言いました。

海洋が非常に新しいものであれば – たとえば、ほんの数百万年前に – これらの成分を混合して生命を生み出すのに十分な時間はおそらくないだろう、と彼は言った。加えて、地球人がそれらを検出することができるように生命の小さな火花が十分に広がるために十分な時間がありません。

一方、海が非常に古ければ、まるで惑星の「バッテリー」が終わったかのようです。生命を維持するのに必要な化学反応は止まる可能性がある、とNeveuは言った。

この世界では、溶解するのに必要な元素が溶解し、形成するのに必要な全てのミネラルが形成されたであろう、と彼は言った。月はそれからバランスに達したであろう、それは生命を維持するための反応が起こらないことを意味する。

これは、エンケラドスの海が生命を抱くのに最適な年齢である可能性があることを意味します。

Neveauと彼のチームは、少しキックして海の年齢を推定しました。土星の月の軌道の詳細、エンケラドゥスの岩石の放射能、月の年齢とそれがどのように形成されたかについての彼ら自身の仮定のような、Cassiniが取った測定に基づく様々なパラメータを結び付けて、彼らは約50のシミュレーションを行いました。

氷の月の現在の状態を最もよく再現したシミュレーションは、海が10億歳であると推定しました。しかし、Neveuは、この年齢推定は単一のシミュレーションに基づいていると警告しています。そしてそれはエンケラドスで見られる条件の多くに対応していますが、それはそれらすべてに対応するわけではありません。

「たとえば、今日の技術を利用した場合、そのシミュレーションで海が再凍結されることになります。これは、私たちが見ていることではありません」。

Neveuと彼のチームは彼らのシミュレーションをより速く走らせるよう努力しています。希望は、より速い実行時間とわずかに改良されたモデルで、彼らがより正確にエンケラドスの海と日付を合わせることができるということです。「私たちは人生を探すのに戻る前に、これを知りたいのです」と彼は言った。

 

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