El objeto espacial se encuentra entre Marte y Júpiter, a unos 750.000 millones de kilómetros de la Tierra, y contiene muchos metales pesados, por ejemplo, oro, hierro y níquel, por cada habitante del planeta que recibe un billón de dólares. La NASA planea explorar el asteroide a partir de 2022.
Scott Moore, director ejecutivo de EuroSun Mining, dijo:
Los "titanes dorados" ahora controlan cientos de las propiedades más productivas del mundo, pero las 4 o 5 millones de onzas de oro que traen al mercado cada año palidecen en comparación con los resultados disponibles en el espacio.
Sin embargo, John Zarnecki, profesor y presidente de la Royal Astronomical Society of UK, estimó que una "demostración conceptual" llevaría unos 25 años para extraer oro del espacio y medio siglo para comenzar la producción comercial. Todo esto dependería de dos factores clave: su rentabilidad económica y el desarrollo de nuestra tecnología espacial.
Fiebre del oro del espacio
En la actualidad, potencias como Estados Unidos y China ya están tomando posiciones para lo que, según Mitch Hunter-Scullion, fundador de Asteroid Mining Company, será el próximo auge en el sector minero. Europa y Japón también han mostrado interés.
Hunter-Scullion dice:
Una vez configurada la infraestructura, las posibilidades son casi infinitas.
Añadió que aquellos que pueden aprovechar esta "raza de asteroides podrían ganar una cantidad astronómica de dinero".
Scott Moore cree que 16 Psyche es solo "el primer paso en esta aventura" de explorar el espacio para el oro, ya que hay asteroides cerca de la Tierra que podrían extraerse a una órbita desde la cual sería posible extraer varios recursos. Además, la luna contiene oro, platino y metales raros, y los científicos dicen que el satélite tiene la gravedad suficiente para que la minería funcione allí. Mientras tanto, en la misma región de 16 psiques, hay otro pequeño asteroide de 200 metros de largo con una cantidad de platino que se cree que vale unos 30 mil millones de dólares.
Se estima que el mercado minero mundial de asteroides alcanzará los $ 3.8 mil millones para 2025, teniendo en cuenta las misiones actuales y futuras, así como el aumento de la inversión en tecnología para la industria, como la nave espacial especializada para esta misión. Otros pronósticos ponen este mercado en $ 2.7 mil millones para 2040.
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