L’animal âgé de 163 millions d’années a été nommé Ambopteryx longibrachium
Une équipe de chercheurs chinois a annoncé mercredi dernier, le 8 mai, la découverte d’une espèce de dinosaure à ailes de chauve-souris. L'article contenant l'étude détaillée sera publié dans la revue Nature.
Appelé Ambopteryx longibrachium, l'animal vivait il y a environ 163 millions d'années. Son fossile a été découvert pour la première fois par le paléontologue vertébré Min Wang de l'Académie des sciences de Chine l'an dernier. Au début, Wang pensait que c'était une sorte d'oiseau.
Les fouilles au cours desquelles le squelette a été retrouvé ont eu lieu dans la province du Liaoning, en Chine. L'équipe de Wang a retiré la découverte de roches de l'ère jurassique pour poursuivre l'analyse.
Après que le fossile ait été complètement enlevé de la roche, le groupe de paléontologues a réalisé qu’il s’agissait d’une découverte du Jurassique. La première conclusion que l'animal était un oiseau est due au fait que de nombreux oiseaux modernes ont évolué à partir d'espèces de dinosaures antiques.
Le facteur qui a fait la différence entre Ambopteryx et les autres espèces d'oiseaux était ses longs doigts, ce qui est commun dans la famille des dinosaures.
Le nouveau dinosaure est le cousin d'une espèce similaire. Yi qi, qui est le seul autre animal connu à posséder des ailes de chauve-souris.
"Si vous aviez demandé à un paléontologue de concevoir un fantasme de dinosaure, beaucoup d'entre nous n'auraient jamais inventé quelque chose d'aussi étrange", a déclaré Stephen Brusatte, paléontologue vertébré de l'Université d'Edimbourg, qui n'a pas participé à la nouvelle recherche. dans une interview avec le New York Times.
Certes, il existait des animaux du Jurassique à ailes de chauve-souris. Cependant, la façon dont ils ont effectué de tels vols reste un mystère pour les chercheurs. Selon l'équipe chinoise, la meilleure théorie à ce jour est que le style de vol était "à mi-chemin entre un écureuil volant et une chauve-souris".
