Essa imagem engraçada com duas das famosas estátuas da Ilha de Páscoa, sentadas com o corpo e os braços cruzados embaixo do chão, não está tão longe da realidade quanto se poderia imaginar.
Todos nós vimos as imagens icônicas das cabeças da Ilha de Páscoa – pelo menos em fotos e vídeos. No entanto, muitos de nós não sabemos que essas cabeças realmente têm corpos ocultos enterrados debaixo da terra.
De acordo com Van Tilburg, pesquisador do Instituto Cotsen de Arqueologia da Universidade da Califórnia, em Los Angeles, “a razão pela qual as pessoas pensam que são [únicas] cabeças é que existem cerca de 150 estátuas enterradas até os ombros na encosta de um vulcão , e essas são as mais famosas, mais bonitas e mais fotografadas de todas as estátuas da Ilha de Páscoa. Isso sugeriu às pessoas que não viram fotos de [outras estátuas desenterradas na ilha] que elas são apenas cabeças. ”
Uma equipe de arqueólogos da UCLA desenvolveu o Projeto Estátua da Ilha de Páscoa para estudar e preservar melhor as estátuas de Rapa Nui, as pessoas que esculpiram essas figuras entre 1.100 e 1.500 dC em pedras encontradas em suas ilhas situadas no Pacífico Sul. Através desse trabalho, a equipe escavou várias cabeças para revelar o tronco e o corpo subjacentes.
As cabeças estavam cobertas por depósitos sucessivos de transporte de massa na ilha que enterravam as estátuas na parte inferior. Esses eventos envolveram as estátuas e gradualmente as enterraram em suas cabeças, pois as ilhas naturalmente resistiram e corroeram ao longo dos séculos.
Um total de quase 1.000 estátuas na pequena ilha do Pacífico foi documentado e estudado no âmbito do projeto, que durou 9 anos. A equipe determinou, na medida do possível, o significado, a função e a história de cada estátua individual.
Eles encontraram petroglifos gravados nas costas das figuras, geralmente em forma de crescente para representar canoas polinésias. O motivo da canoa é provavelmente o símbolo da família do entalhador, fornecendo pistas sobre as diferentes estruturas familiares ou de grupo da ilha.
Um abundante pigmento vermelho foi encontrado nos cemitérios humanos de vários indivíduos, sugerindo que as estátuas foram pintadas de vermelho provavelmente durante as cerimônias. Esses locais de sepultamento geralmente cercam as estátuas, sugerindo que os Rapa Nui enterraram seus mortos com a estátua da família.