Às vezes as descobertas mais surpreendentes podem acontecer apenas por acaso. Caso em questão: uma equipe internacional de astrônomos acidentalmente fotografou o que eles acham que é um planeta no processo de crescimento maior, a 600 anos-luz de distância. A estrela em questão é um binário chamado CS cha, localizado em uma região de formação de estrelas na constelação do Sul de Chamaeleon.
É uma estrela T Tauri-muito jovem, de apenas 2 a 3 milhões anos, a idade perfeita para ser cercado por um disco protoplanetário de poeira e gás, no processo de formação de planetas. Era apenas um tal disco que a equipe de pesquisa, liderada por astrônomos holandeses da Universidade de Leiden, estava esperando para encontrar quando eles estudaram a estrela usando o Spectro-polarimétrico de alto contraste exoplaneta Research (esfera) instrumento sobre o telescópio muito grande na Deserto chileno em fevereiro de 2017.
CS cha tem o que é conhecido como um disco circumbinário, que rodeia ambas as estrelas no sistema binário. Mas quando eles estavam olhando para as imagens, os pesquisadores viram um pequeno ponto de luz perto do binário, fora do disco circumbinário. Quando olharam para as imagens tiradas pelo instrumento naco do VLT há 11 anos, viram o ponto novamente.
E novamente em fotos tiradas pelo telescópio espacial Hubble ' s Wide Field e câmera planetária 2 19 anos atrás. Portanto, não foi uma falha, ou uma anomalia transitória-era algo que estava realmente lá persistentemente ao longo do tempo e ele estava se movendo com CS Cha-é definitivamente um companheiro para a estrela binária. Agora, os pesquisadores não sabem com certeza o que é, ainda. As opções são relativamente limitadas para um objeto visível orbitando uma estrela.
Poderia ser uma anã marrom, um tipo de massa muito baixa "falhou" estrela muito pequena para sustentar a fusão de hidrogênio, mas muito grande e muito quente para ser classificado como um gigante gasoso. Poderia, no entanto, também ser uma grande gigante de gás que ainda está crescendo, o que é referido como um super-Júpiter.
Análise espectroscopia para tentar descobrir o que tem se mostrado difícil, mas a razão pela qual a equipe de pesquisa intrigado.
"a parte mais emocionante é que a luz do companheiro é altamente polarizada. Tal preferência na direção da polarização geralmente ocorre quando a luz é espalhada ao longo do caminho ", explicou o astrônomo Christian Ginski da Universidade de Leiden, autor de chumbo sobre o novo papel. "nós suspeitamos que o companheiro está cercado por seu próprio disco de poeira. A parte complicada é que o disco bloqueia uma grande parte da luz e é por isso que dificilmente podemos determinar a massa do companheiro. Assim poderia ser uma anã marrom mas também um super-Júpiter em seus anos da criança. Os modelos clássicos de formação de planetas não podem nos ajudar. "
Se for uma dessas duas coisas, o achado será extraordinário. A maioria dos exoplanetas estão muito longe para serem fotografadas diretamente.
Só podemos inferir a sua presença com base na forma como eles mudam a luz da sua estrela hospedeira, se eles Dim-lo como eles passam entre ele e os nossos telescópios, ou se o cabo de sua gravidade sempre tão ligeiramente muda a posição da estrela no céu , levando a um desvio Doppler. A lista de exoplanetas que foram observadas diretamente é incrivelmente curta, e a primeira observação direta de uma possível anã marrom foi anunciada apenas em 2009, uma descoberta que os pesquisadores estavam profundamente empolgados.
Infográfico da estrela binária cs cha e seu disco de poeira circundante (à esquerda) com o companheiro recém descoberto (à direita). O companheiro está localizado em mais de 214 vezes a distância terra-sol do binário, mas claramente pertence ao sistema. Todo o sistema é de cerca de 165 parsec (538 anos-luz) longe da terra. Crédito: C. Ginski/G.A. muro Arena
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"Brown companheiros anão para solar-tipo estrelas são extremamente raros", o pesquisador Michael McElwain da Universidade de Princeton disse Space.com na época.
Não importa um com seu próprio disco. A equipe de Ginski vai estar trabalhando para descobrir exatamente o que seu objeto está usando o Atacama grande milímetro/submilímetro Array no Chile.
"o sistema cha cs é o único sistema em que um disco circumplanetary é provavelmente presente, bem como um disco circunstelar resolvido. É também o melhor de nosso conhecimento o primeiro disco circumplanetary detectado diretamente em torno de um companheiro sub-estelar em luz polarizada, restringindo a sua geometria ", os pesquisadores escreveram em seu papel. "uma vez que o sistema é bem compreendido, pode ser considerado um sistema de referência para o planeta e cenários de formação anã marrom."
A pesquisa foi aceita para a publicação em astronomia e astrofísica, e pode ser lido na íntegra no arXiv recurso de impressão.
