A cada poucas centenas de milhares de anos, o campo magnético da Terra gira, e considerando o enorme impacto que teria em tudo, desde sistemas de satélites até redes elétricas, os cientistas estão muito ansiosos para descobrir quando o próximo pode ser. Espero que não seja por um tempo ainda, de acordo com o estudo mais recente – analisando recentes quase reversões do campo magnético do nosso planeta, os pesquisadores concluíram que não estamos na fila para uma reversão no futuro próximo … pelo menos com base no que aconteceu no passado. A equipe internacional de especialistas comparou o estado atual do campo magnético da Terra com as condições durante o evento Laschamp (cerca de 41.400 anos atrás) e o evento Mono Lake (cerca de 34.000 anos atrás). Em ambas as ocasiões anteriores, o campo magnético se recuperou sem virar, e os cientistas acham que o mesmo acontecerá agora. "Tem havido especulações de que estamos prestes a experimentar uma inversão polar magnética ou uma excursão", disse um dos membros da equipe, Richard Holme, da Universidade de Liverpool, no Reino Unido. "No entanto, estudando os dois eventos de excursão mais recentes, mostramos que nem se assemelham a mudanças atuais no campo geomagnético e, portanto, é provavelmente improvável que tal evento esteja prestes a acontecer." "Nossa pesquisa sugere que o atual campo enfraquecido irá se recuperar sem um evento tão extremo e, portanto, é improvável que seja revertido". Ambos os eventos, Laschamp e Mono Lake, foram deslocamentos menores que não resultaram em inversões completas, como podemos ver nas rochas vulcânicas magnetizadas, particularmente aquelas embebidas sob o fundo do oceano. A pesquisa corresponde ao nosso atual cenário de campo magnético com dois outros pontos em 49.000 anos e 46.000 anos no passado, antes dos eventos anteriores. Se um flip completo não aconteceu nessas ocasiões, a hipótese é que, então, um flip não está prestes a acontecer agora também. 
Análise dos eventos Laschamp (topo) e Mono Lake (fundo). (PNAS) Há, de fato, dois resultados a serem observados: uma inversão geomagnética, onde o norte magnético e o sul magnético trocam de lugar, e uma excursão geomagnética, onde há mudanças de curta duração na intensidade de campo, e não na orientação de campo. Ambas as inversões e excursões podem enfraquecer o campo magnético da Terra, permitindo que mais radiação solar atinja a superfície. Embora isso não seja prejudicial o bastante para nos afetar (os seres humanos sobreviveram a eventos passados), pode causar sérios problemas com os sistemas de satélite, comunicações e energia. Há também a possibilidade de que isso possa interferir na temperatura e no clima do planeta, mas os cientistas não têm certeza no momento de quais serão os efeitos – a última sacudida completa foi 780.000 anos atrás, afinal de contas. O consenso geral é que essas mudanças no campo magnético da Terra são causadas por movimentos de ferro fundido e níquel nas profundezas do núcleo do planeta. De fato, pequenas flutuações na força de campo e pólos magnéticos estão acontecendo regularmente, então os cientistas estão interessados em coletar o máximo de dados possível sobre eles. Em particular, especialistas estão de olho na Anomalia do Atlântico Sul (SAA), atualmente a parte mais fraca do campo magnético da Terra. Está lentamente enfraquecendo e se movendo lentamente para o oeste ao mesmo tempo. Quanto mais dados tivermos, mais precisamente poderemos prever quando uma reversão provavelmente ocorrerá – e nos certificaremos de que estamos prontos para isso. A pesquisa foi publicada no Proceedings of National Academy of Sciences.
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