Ein riesiger Asteroid von der Größe eines Autos tauchte nur wenige Stunden vor seinem Eintritt in die Erdatmosphäre etwa 240 Meilen südlich von San Juan, Puerto Rico, auf den Vermessungsteleskopen der Universität von Hawaii auf. Zum Zeitpunkt der ersten Beobachtung war der Asteroid nur etwas weiter entfernt als unser Mond – etwa 500.000 km von der Erde entfernt (der Mond befindet sich auf 384.400 km).
Glücklicherweise stellte es keine wirkliche Bedrohung für die Menschen dar, aber die Technologie, mit der es erkannt wurde, könnte dazu beitragen, die Menschen auf zukünftige potenzielle Auswirkungen aufmerksam zu machen. Der Vorfall beweist, dass die Asteroiden-Warnsysteme "ausreichend warnen können, um Menschen vom Aufprallort eines ankommenden Asteroiden zu entfernen", heißt es in einer Pressemitteilung.
Es ist auch außerordentlich selten, dass dies passiert, wie Live Science ausführt: Es ist das vierte Mal in der Geschichte, dass Wissenschaftler einen Asteroiden so nah am Aufprall entdeckten – alle vier innerhalb der letzten 11 Jahre.
Der 13-Fuß-Asteroid namens 2019 MO wurde in einem gigantischen Feuerball verbrannt, was einer Explosion von 6.000 Tonnen TNT entspricht, wie das Center for Near Earth Object Studies (CNEOS) des Jet Propulsion Labs mitteilte.
Adler Augen
Das Teleskop, mit dem der Asteroid ATLAS (Asteroid Terrestrial-Impact Last Alert System) zum ersten Mal entdeckt wurde, besteht aus zwei Teleskopen, die sich in einem Abstand von 160 Kilometern auf zwei getrennten Hawaii-Inseln befinden. Alle zwei Nächte durchsuchen sie den gesamten Himmel nach Asteroiden.
In der Nähe befindliche Satelliten konnten auch den Asteroiden und seine feurige Explosion aus dem Weltraum ausmachen.
2019 MO mag riesig erscheinen, aber es wird praktisch von dem gigantischen Meteor, der 2013 über Russland explodierte, in den Schatten gestellt – dieser war fünfmal so groß (66 Fuß) und explodierte mit fast hundertfacher Energie.
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