Neben der Erhaltung bestehender Wälder ist das Pflanzen von Bäumen die beste Lösung, um überschüssiges Kohlendioxid in der Atmosphäre drastisch zu reduzieren und die globale Erwärmung einzudämmen. In allen möglichen Räumen des Planeten, die weder von städtischen Gebieten besetzt noch für die Landwirtschaft bestimmt sind.
Das würde bedeuten, 1,2 Billionen neue Sämlinge zu pflanzen, viermal mehr als die Gesamtzahl der Bäume, die im Amazonas-Regenwald leben. Es wird geschätzt, dass es heute rund 3 Billionen Bäume auf dem Planeten gibt.
Die massive Bepflanzung von Bäumen an nicht ausgelasteten Standorten ist das Hauptanliegen der Studie, die in der Freitagausgabe (5/7) der Zeitschrift Science veröffentlicht wurde. "Wir können mit Sicherheit sagen, dass die Wiederaufforstung die wirksamste Lösung ist, wenn wir die 1,5-Grad-Grenze erreichen wollen[de aquecimento global]", sagt der britische Wissenschaftler und Ökologe Thomas Crowther, Professor am Departement für Umweltwissenschaften der Eidgenössischen Technischen Hochschule in Zürich. in der Schweiz und einer der Autoren der wissenschaftlichen Arbeit.
Die Grenze, auf die es sich bezieht, ist das zentrale Anliegen des Zwischenstaatlichen Ausschusses der Vereinten Nationen für Klimawandel (IPCC), dessen Bericht letztes Jahr veröffentlicht wurde: Begrenzung der Zunahme der globalen Erwärmung um 1,5 Grad Celsius bis 2050.
Für die Durchführung der Studie verwendete die Forschergruppe einen globalen Datensatz von Waldbeobachtungen und die Kartierungssoftware von Google Earth Engine. Sämtliche Baumbedeckungen in Waldgebieten der Erde, von den Äquatorwäldern bis zur arktischen Tundra, wurden analysiert. Insgesamt haben 80.000 hochauflösende Satellitenfotos das Wissenschaftssieb durchlaufen. Mit den Bildern könnte die natürliche Abdeckung jedes Ökosystems hinzugefügt werden.
Durch künstliche Intelligenz konnten zehn Boden- und Klimavariablen das Aufforstungspotenzial jedes Ökosystems bestimmen, wobei die aktuellen Umgebungsbedingungen berücksichtigt und Gebiete mit minimaler menschlicher Aktivität priorisiert wurden. Schließlich wurden Klimamodelle, die die Veränderungen des Planeten bis 2050 projizieren, in die Software implementiert, so dass das Ergebnis dem realen am nächsten kam.
Derzeit gibt es 5,5 Milliarden Hektar Wald auf dem Planeten – nach der Definition der Vereinten Nationen also Land mit mindestens 10% Baumbestand und ohne menschliche Aktivitäten. Das sind 2,8 Milliarden Hektar mit Baumkronen.
Um dieses Ziel zu erreichen, plädiert Crowther für eine globale Kampagne, an der Regierungen, Organisationen und Einzelpersonen beteiligt sind. Die Bepflanzung sollte schließlich an allen relativ unbewohnten Orten erfolgen, unabhängig davon, wem das Grundstück gehört. "Es sind degradierte Regionen auf der ganzen Welt, in denen Menschen Wälder gerodet haben, und heute sind es Gebiete, die nicht für andere Zwecke genutzt werden", sagt er. "Wir wissen jedoch nicht alles über Landbesitz in all diesen Regionen. Der Schlüssel zur globalen Wiederaufforstung liegt darin, herauszufinden, wie die Menschen zur Wiederherstellung dieser Ökosysteme ermutigt werden können. "
80 Tausend Satellitenfotos
Die Studie kam zu dem Schluss, dass es in Gebieten mit sehr geringer menschlicher Aktivität, die in Wälder umgewandelt werden könnten, immer noch 1,8 Milliarden Hektar Land auf dem Planeten gibt. In diesem Raum könnten 1,2 Billionen Sämlinge gepflanzt werden. "Wenn diese Bäume reifen und wachsen, sinkt die Anzahl der Exemplare. Wenn wir die reifen Wälder erreichen, speichern die riesigen Bäume mehr Kohlenstoff und tragen viel zur biologischen Vielfalt bei ", fügt Crowther hinzu. Das würde 900 Millionen Hektar mehr Baumwipfel hervorbringen – eine Fläche von der Größe der Vereinigten Staaten.
Die Maßnahmen sind dringend. "Wir alle wussten, dass die Wiederherstellung von Wäldern zum Klima beigetragen haben könnte, aber wir hatten noch keine wissenschaftlichen Erkenntnisse, um die Auswirkungen zu messen. Unsere Studie zeigt deutlich, dass die Wiederaufforstung die beste Lösung ist, mit konkreten Beweisen, die die Investition rechtfertigen ", so die Briten. "Wenn wir jetzt handeln. Es wird Jahrzehnte dauern, bis neue Wälder reifen und ihr Potenzial erreichen. Gleichzeitig ist es wichtig, dass wir die Wälder, die heute existieren, schützen und nach anderen Klimalösungen suchen, um den gefährlichen Klimawandel zu reduzieren. "
"Unsere Studie liefert eine Referenz für einen globalen Aktionsplan, der zeigt, wo neue Wälder wiederhergestellt werden können. Die Aktion ist dringend. Die Regierungen sollten dies nun in ihre Strategien zur Bekämpfung des Klimawandels einbeziehen ", warnt der Geograf und Ökologe Jean-François Bastin.
Auf Anfrage des Berichts schätzte Bastin, wie lange es dauern würde, bis diese massive Wiederaufforstung die globale Erwärmung bremst: 18 Jahre. "Das würde das Problem verlangsamen, aber gleichzeitig müssen wir unsere Lebensweise auf dem Planeten ändern, um unsere Kohlenstoffemissionen zu neutralisieren", fügt er hinzu.
Nach Angaben der Forscher konzentriert sich mehr als die Hälfte des terrestrischen Aufforstungspotenzials auf sechs Länder, und zwar in folgender Reihenfolge: Russland mit 151 Millionen Hektar; Vereinigte Staaten (103 Millionen); Kanada (78 Millionen); Australien (58 Millionen), Brasilien (50 Millionen) und China (40 Millionen).
Die Arbeit zeigte auch, welche Auswirkungen der Klimawandel auf die Gestaltung bestehender Wälder haben sollte. Mit der globalen Erwärmung dürfte die Fläche der borealen Wälder in Regionen wie Sibirien zunehmen. Die durchschnittliche Baumbedeckung in dieser Art von Ökosystem beträgt jedoch nur 30% bis 40%. Bei den Tropenwäldern, die in der Regel zu 90% bis 100% bewaldet sind, hat der Klimawandel verheerende Auswirkungen gehabt.
Pflanzen Sie sich
Crowther betont, dass jeder zu diesem Prozess beitragen kann. "Während Maßnahmen der Regierung unabdingbar sind, um die Chancen optimal zu nutzen, stehen wir vor einer Klimalösung, in die wir uns alle einbringen und konkrete Auswirkungen haben können", sagte er. "Sie können Bäume anbauen, Wiederaufforstungsorganisationen spenden oder Ihr Geld zumindest verantwortungsbewusst in Unternehmen investieren, die Maßnahmen gegen den Klimawandel ergreifen."
Auf der Website von Crowther Lab gibt es ein Tool, mit dem der Benutzer überall auf der Erde nachsehen und Gebiete identifizieren kann, die aufgeforstet werden können.
"Wir verteidigen, dass jeder mitmachen kann. Aber um dies richtig zu machen, muss man die Bodenbedingungen und die Baumarten verstehen, die in jeder Region existieren können ", sagt der Wissenschaftler. "Deshalb haben wir ein Kartierungswerkzeug entwickelt, das auf unserer Website verfügbar ist und mit dem jeder seine Fläche erweitern und lernen kann, welche Arten von Bäumen gepflanzt werden und wie viel Kohlenstoff sie binden können. Solche ökologischen Informationen sind von grundlegender Bedeutung. Lasst uns die globale Wiederaufforstung effektiv durchführen. "
Das Crowther Lab listet auch Organisationen auf, die sich für die Wiederaufforstung einsetzen, und unterstützt die Schaffung einer globalen Koalition, um die Bemühungen effizienter zu gestalten.
Wiederholung
Die Studie wurde von Umweltexperten begrüßt, die zuvor Zugang zu dem Material hatten. "Zum Schluss eine genaue Einschätzung, wie viel Land wir mit Bäumen bedecken können und sollten, ohne die Produktion von Nahrungsmitteln oder die menschliche Besiedlung zu beeinträchtigen", sagt Diplomatin Christiana Figueres, ehemalige Exekutivsekretärin der UN-Klimakonvention. "Es ist ein Modell für Regierungen und den privaten Sektor."
"Wir haben jetzt endgültige Belege für die potenziellen Flächen für die Wiederaufforstung, auf denen sie existieren könnten, und für die Menge an Kohlenstoff, die sie speichern könnten", sagte der Bauingenieur René Castro, Spezialist für nachhaltige Entwicklung und Generaldirektor des Ministeriums für Klima, biologische Vielfalt, Land und Wasser der FAO, der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen.
"Wälder sind einer unserer größten Verbündeten bei der Bekämpfung des Klimawandels mit messbaren Ergebnissen. Abholzung trägt nicht nur zu einem alarmierenden Verlust an biologischer Vielfalt bei, sondern schränkt auch unsere Fähigkeit zur Speicherung von Kohlenstoff ein ", fügt er hinzu.
Der Umweltschützer Will Baldwin-Cantello, Chefforstberater des World Wide Fund for Nature (WWF), betont die Rolle der Wälder "gegen den Klimawandel". "Ohne sie werden wir den Kampf verlieren, die globale Erwärmung unter 1,5 Grad zu halten", sagt er. "Deshalb ist es wichtig, die Wälder wiederherzustellen und gleichzeitig die globalen Kohlenstoffemissionen drastisch zu senken."
Für ihn "besteht die Herausforderung darin zu verstehen, wie wir diese Implementierung beschleunigen können", was "beispiellose Zusammenarbeit auf globaler und lokaler Ebene" erfordert.
"Es braucht nur politischen Willen, um für unsere Welt zu kämpfen", schließt er.
Über die BBC