La luna llena rosa alcanza su punto máximo este fin de semana el domingo 29 de abril a las 8:58 p.m. EDT (0058 GMT del 30 de abril), que ofrece una excelente vista para los observadores del cielo después de la cena en el este de los EE. UU. Los neoyorquinos verán la luna llena a las 7:31 p.m. EDT. La luna y el sol compartirán el cielo por un corto tiempo, porque el sol se oculta en Nueva York unos 20 minutos después de la salida de la luna. Más al sur, los dos cuerpos serán visibles en el cielo juntos por un tiempo aún más corto; Los observadores de Miami verán la salida de la luna a las 7:41 p.m. EDT y puesta de sol a las 7:50 p.m. EDT, según timeanddate.com. Para los observadores casuales, la luna se ve bastante llena un día antes y después de la fase completa real, que se define como cuando la luna está exactamente en el lado opuesto de la Tierra desde el sol. El momento de la aparición de la luna llena depende de dónde está la luna en su órbita alrededor de la Tierra; esta es la razón por la cual el tiempo real de la luna llena puede estar a la luz del día para ciertas ubicaciones. [La Luna: 10 Hechos Sorprendentes] Además, la órbita de la luna no es perfectamente circular; es un poco elíptica, por lo que el intervalo entre las lunas llenas no es perfectamente regular.
Las fases de la luna están determinadas por la cantidad de la cara visible de la luna iluminada por el sol. Crédito: Space.com Las fases de la luna ocurren porque vemos nuestro satélite desde diferentes perspectivas a medida que gira alrededor de la Tierra. Cuando la luna está a 90 grados a la izquierda oa la derecha de la línea imaginaria que conecta la Tierra y el sol, el satélite está medio iluminado. Esto se llama cuarto de luna, porque la luna está a un cuarto del camino alrededor de su órbita. Un observador cuidadoso podría ver que la luna se mueve hacia el este aproximadamente medio grado, o un diámetro de luna, por hora en cualquier noche dada. Esto se debe a que el satélite está relativamente cerca de la Tierra como lo hacen los objetos astronómicos. En el transcurso de una noche de 12 horas, eso es 6 grados, lo que puede sacar a la luna de una constelación y llevarla a otra. [Cómo medir las distancias en el cielo nocturno] Alrededor de una semana antes de la luna llena, se producirá la lluvia de meteoritos Lyrid, alcanzando su punto máximo durante la noche del 22 al 23 de abril. La luna estará en el primer trimestre en ese momento y se establecerá a la medianoche, dejando el cielo más oscuro y mejor para la observación de meteoros. Algunos meteoros extraviados son visibles en cualquier noche, e incluso una semana después de que una lluvia de meteoritos alcanza su punto máximo, aún se pueden ver algunos rezagados. Sin embargo, en una noche con luna llena es mucho más difícil verlos, porque la luz de la luna lava objetos más débiles. En el día de la luna llena, varios planetas a simple vista también serán visibles, aunque no al mismo tiempo. Venus estará a unos 21.7 grados sobre el horizonte de la ciudad de Nueva York, de acuerdo con los cálculos de heavens-above.com. El planeta se levanta a las 7:19 a.m. EDT, cuando el sol ya está en el cielo (la salida del sol será a las 5:57 a.m. EDT). Venus se establecerá debajo del horizonte a las 10:03 p.m. EDT, aproximadamente 2 horas después del atardecer. Este planeta es el tercer objeto más brillante en el cielo después del sol y la luna, por lo que debería ser fácil de detectar justo al sur del oeste. Júpiter se levantará a las 8:31 p.m. EDT, seguido de Saturno a las 12:24 a.m. EDT (el 30 de abril) y Marte a la 1:28 a.m. EDT. Ambos planetas van a ser lo suficientemente brillantes como para competir incluso con una luna llena (o luces de la ciudad). En las horas previas al amanecer (entre las 3 a.m. y 4 a.m. hora local), Saturno y Marte estarán relativamente altos en el cielo. Los dos planetas estarán entre 18 y 25 grados sobre el horizonte en la ciudad de Nueva York. Más al sur, aparecerán aún más arriba en el cielo. En cuanto a la luna, estará en la constelación de Libra, junto con Júpiter. Libra es una constelación débil y no es muy visible desde la mayoría de los lugares urbanos, pero la luna y Júpiter estarán relativamente juntos en el cielo, marcando el lugar. (La luna llena tiende a abrumar a muchas estrellas en Libra en cualquier caso). Al este de la luna y de Júpiter, uno puede ver la estrella Spica, que es la estrella más brillante de Virgo. Una configuración similar ocurrió durante la luna llena de abril del año pasado, pero esta vez, la luna y Júpiter no estarán tan juntos como estaban entonces. La luna llena de abril se conoce como la Luna Rosa, según el Almanaque del Viejo Agricultor. El nombre proviene de flores rosadas que florecen a principios de la primavera, conocidas como Phlox molido. La luna llena de este mes también se ha llamado la luna de brotes, la luna de los huevos y la luna de los peces.
Este año, la Pascua cayó el 1 de abril debido a la Luna Azul del 31 de marzo, la segunda luna llena en marzo. Generalmente, la luna llena de abril marca el tiempo de Pascua y Pascua. La Pascua siempre se observa el primer domingo después de la primera luna llena en la primavera, conocida como la Luna Pascual. Las tradiciones budistas Theravada usan la luna llena de abril para marcar el nuevo año; esta versión del nuevo año se celebra ampliamente en Tailandia, Myanmar y Sri Lanka. El pueblo maorí de Nueva Zelanda tenía una tradición diferente para sus lunas de abril, porque en el hemisferio sur, abril es en el otoño. Llamaron a la luna de abril "Paenga-whāwhā", que describe el mes como un momento en el que "toda la paja está ahora apilada en los límites de las plantaciones", según The Encyclopedia of New Zealand. Puedes seguir Space.com en Twitter @Spacedotcom. También estamos en Facebook y Google+. Artículo original en Space.com.