La caza ilegal amenaza las únicas especies de osos de América del Sur

Chachapoyas, Perú La mujer en los puestos del mercado llena un vaso con un líquido rojizo, gritando para anunciar la composición de la mezcla: ron ligero, siete tipos de corteza de árbol, miel, polen, cabeza de serpiente, planta huanarpo macho y la principal Ingrediente: el hueso del pene de un oso pardo.

La bebida, llamada Seven Roots, se asemeja a una poción mágica que Gargamel usaría para capturar a los pitufos. Pero existe, y es una de las muchas curaciones populares prescritas por los chamanes o curanderos tradicionales del Perú.

"Si tienes impotencia sexual, quítate una parte del hueso del pene del oso y ponlo en la bebida", dice la mujer, cuya tienda en Chachapoyas ofrece varias curas chamánicas. "Sin embargo, si quieres obtener la fuerza de ese animal, necesitas poner huesos enteros", agrega.

El sabor amargo de la bebida no difiere mucho del sabor de cualquier otro ron barato que haya probado. La diferencia es lo que está oculto: el comercio ilegal de partes del cuerpo de oso pardo, también conocido como oso andino. Esta es la misma especie que inspiró la creación del oso Paddington, personaje de dibujos animados británico.

Le pregunto cómo puede conseguir partes del oso grizzly.

"Los trajimos del bosque a Lamas", dice, refiriéndose a una comunidad indígena en la región de San Martín, en el norte de Perú. "Tienes que disparar al corazón. Si comete un error, puede atacar porque es una bestia muy fuerte ".

¿Le preocupa que los osos puedan ser cazados hasta la extinción?

"¡Es dinero!", Responde ella. "Nosotros ganamos. Los cazadores también ganan. Con ese dinero, compran arroz, aceite y azúcar ".

Los osos pardos (la única especie de osos en América del Sur) se encuentran en Bolivia, Ecuador, Colombia y Venezuela, así como en Perú. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), que define el estado de conservación de las especies, clasifica a estos animales como "vulnerables". Su población, con una gran área de ocurrencia, se redujo a alrededor de 13,000 a 18,000 personas, según la última estimación de la UICN, publicada en 2017. Es una disminución del total estimado de 18,250 individuos en 1996, cuando la UICN observó que "en vista del área ocupada por los osos, esa cantidad podría ser mucho mayor". En el Perú, se cree que hay aproximadamente 5,000 osos.

Debido a la vulnerabilidad del oso grizzly, la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Flora y Fauna Silvestres (CITES), un tratado que regula el comercio internacional de animales salvajes, Comercio de osos vivos o partes de sus cuerpos.

En Perú, la protección de los osos se remonta a 1970, cuando se aprobó la resolución ministerial que prohibió su caza por tiempo indefinido. También están protegidos por la ley general contra el tráfico de animales salvajes. Asimismo, la caza y venta de osos de anteojos y partes de ellos están prohibidos por las leyes ambientales y forestales de cada uno de los otros países en su área de ocurrencia.

Sin embargo, a pesar de las protecciones, es evidente, al menos en Perú, que la explotación de gafas de sol para uso chamánico es generalizada. Viajé de manera encubierta a cinco regiones del país para documentar la venta o uso ilegal de partes del cuerpo del oso grizzly. Fui testigo del uso de partes de más de 20 osos en los mercados de Lima, Chiclayo, Chachapoyas, Tarapoto y Yurimaguas. Vi más de 11 litros de "pasta de oso" (la grasa de los osos pardos) a la venta. Los chamanes aprecian la grasa, afirmando que ayuda a aliviar el dolor muscular, repara huesos rotos, cambios, hernias de disco, parálisis y resfriados. También encontré cinco marcas de un producto llamado "bálsamo de oso". Este ungüento afirma que contiene grasa de oso mezclada con extractos de hierbas naturales (eucalipto, alcanfor y copaiba, entre otros compuestos) y se describe como efectivo para los esguinces, el reumatismo, la artritis, el dolor de espalda, el dolor muscular y los resfriados.

El uso medicinal de la grasa del oso grizzly se remonta a la época de los incas. La creencia en su efectividad persiste en las ciudades y en el interior, aunque no hay pruebas científicas de que ayude a aliviar el mal.

Según Roxana Rojas-Vera Pinto, directora de conservación de la Sociedad Zoológica de Frankfurt, algunos peruanos cazan a los osos en represalia por el ganado sacrificado por ellos o por sus incursiones en los campos de maíz. Afirma que todos saben que los osos atacaron al ganado en 16 reservas nacionales donde se encuentran, además de la destrucción de los campos de maíz.

Además de las amenazas directas del hombre a los osos grises, la pérdida de hábitat y el cambio climático regional, que están alterando los patrones de vegetación y degradando los ecosistemas, también están ejerciendo presión sobre los animales, según la UICN.

Los osos ayudan a mantener los ecosistemas en equilibrio. Dispersan las semillas en las heces y actúan como polinizadores cuando transportan el polen en su denso pelaje. Rojas dice que asegurar el hábitat del oso en los bosques nubosos ayuda a proteger las cuencas hidrográficas que suministran agua a las comunidades río abajo.

"Tengo todo"

A unos 480 km al noroeste de Chachapoyas, en la ciudad de Chiclayo, capital de la región de Lambayeque, conocí a un maestro chamán. Pantalones cortos y chanclas, con cataratas deslumbrantes de ojos azules, estaban sentados detrás del mostrador en la parte trasera de su almacén.

Cuando me acerqué, colocó en mi mano un diente con muescas de aproximadamente 7 pulgadas de largo. Luego vertió una mezcla de alcohol y agua de un pequeño frasco sobre su diente y me pidió que lo oliera. Es parte del ritual proteger contra los espíritus malignos, dijo.

¿Cómo sé que este diente es de un oso pardo? Yo pregunte

"¡Soy legítimo!", Le devolvió el tiro. "Estás hablando con un hombre serio. Mis padres eran chamanes. Ya tengo 90 años. Soy conocido internacionalmente. En mi almacén, tengo cuatro pieles de oso. ¿Quieres verlos? ¡No es nadie que tenga! También tengo piel de jaguar y jaguar. Lo tengo todo ".

¿Tienes más dientes de oso?

"Te mostraré otros dientes que no están tallados".

¿Vendes otras partes del cuerpo del oso?

"Hace diez días, tenía cinco garras de oso, pero ya las vendí. Negocios todos los días ".

El chamán entonces gritó por su viejo asistente: "¡Trae la bolsa blanca con agujeros!"

La bolsa contenía unas dos docenas de dientes, que el chamán decía que eran osos de anteojos. Los vende por el equivalente a aproximadamente $ 60 cada uno y explicó que mantiene algunos para su propio uso en sus rituales de protección.

Mientras hablábamos, le gritó nuevamente a su asistente que le trajera "la otra bolsa". El chamán luego sacó seis pequeños huesos curvos en forma de arco: huesos del pene de osos de anteojos, dijo, colocándolos en mi mano derecha (los peruanos llaman los huesos de las vinzas).

"Estos los escondí", dijo. "No podemos exponerlos. De lo contrario, aparece el personal forestal, he tenido problemas con ellos. "Con" bosque ", se refería a la Agencia de Silvicultura y Vida Silvestre del Perú, que gestiona la vida silvestre y los bosques nacionales. Y con "problemas", se refería a las detenciones de productos de animales salvajes.

¿Resolviste tus problemas? Lo resolviste, ¿cómo lo hiciste?

"Haciendo un trato directamente con el oficial", respondió.

Las vinzas, continuó, son "muy buenas como afrodisíacas. Raspo hasta que se convierte en harina y la envuelvo en una botella de la bebida Seven Roots. La botella cuesta 500 sole[cerca de R$ 580]s. Soy el chamán más famoso de Lambayeque ", dijo con orgullo. "Hay personas que vienen a verme de diferentes partes del Perú".

La crema milagrosa

En el corredor del mercado La Parada en Lima, un chamán frota la "pasta de oso" (la grasa del oso pardo) en el brazo de una mujer. La mujer espera alivio del dolor muscular en su brazo.

"¡Dame tu mano! ¡No tengas miedo! Como cargarás la pasta, también debes tomar esta piel de serpiente para aliviar el dolor en tres días ", dice. El chamán envuelve la piel de jiboia en su brazo.

En Moshoqueque, un mercado en Chiclayo, una vendedora me muestra la grasa pura del oso grizzly en una botella de plástico de medio litro.

Le pregunto cómo se extrae la grasa y si ella podría obtener más si yo preguntara.

"La grasa de la piel se retira con un cuchillo y se coloca en una sartén. Luego se derrite y se envasa ", dice, y agrega:" en 15 días, el niño me trae más ".

"El cazador nos trae todo el oso y seleccionamos las piezas que queremos comprar", continúa la vendedora. Ella me muestra lo que dice ser un pene de oso deshidratado, que se vende por más de $ 3,000. Ella le dice que lo sacó del cuerpo del oso que le trajo. "Vince es muy bueno curando la impotencia sexual. Pero solo tengo esto, vendí el otro ", explica.

Uno de los productos de Bálsamo para osos que vi contenía una etiqueta que contenía el nombre de Vergel SA Sin embargo, cuando busqué en la base de datos de código abierto de la Administración Nacional de Aduanas e Impuestos (Sunat), el organismo responsable de recaudar impuestos e identificar el contrabando y evasión de impuestos, no encontré ningún registro en nombre de Vergel SA

Una investigación realizada entre 2002 y 2007 por Judith Figueroa, ecóloga de vida silvestre de la Asociación Peruana de Investigación y Conservación de la Biodiversidad, fue igualmente infructuosa. "De las 16 presentaciones diferentes observadas de los bálsamos para osos, el 81.2% no estaba registrado o era falso según la Superintendencia Nacional de Administración Tributaria." Según Figueroa, "es probable que Sunat no estuviera al tanto de las ventas de bálsamo para osos". Hecho por personas físicas o jurídicas ''.

Figueroa señaló además que los productos de bálsamos para osos tenían etiquetas con imágenes variables, como osos polares, osos pardos, osos negros americanos y pandas. Sin embargo, los vendedores le aseguraron que el ungüento estaba hecho con grasa de los osos pardos (las etiquetas falsas probablemente tenían la intención de engañar a las autoridades).

Cumpliendo la ley, reduciendo la demanda.

Sam Shanee, director de Neotropical Primate Conservation, una organización benéfica con sede en el Reino Unido con sucursales regionales en Perú y Colombia que combate el tráfico de animales salvajes en América del Sur, dice que el problema es más grave en Perú. . Aunque las multas son más estrictas ahora, dice, "el tráfico de animales salvajes está más oculto, ya no está tan abierto, pero aún persiste" (la multa por la caza, el almacenamiento, la recolección y la oferta para la venta de productos y derivados de Los animales salvajes aumentaron de R $ 700 a casi R $ 6 mil. Además, el código penal de Perú permite una pena de prisión de hasta cinco años por delitos contra animales salvajes).

Antes, cuando iba al mercado, veía animales o partes de animales en venta, dice Shanee. Ahora, en lugar de exponer abiertamente los bienes ilícitos, los propietarios de tiendas pueden, por ejemplo, poner un loro como señal de código para los clientes. Shanee me dijo que si les preguntas a los vendedores, "traen monos, pájaros, perezosos o lo que quieras, prácticamente como una orden".

Él dice que las autoridades están restringidas debido a la falta de coordinación. "La policía ecológica, las autoridades ambientales regionales y los fiscales tienen que trabajar juntos para llevar a cabo las operaciones de incautación. Es por eso que es muy difícil para todos jugar y eso es una gran debilidad ".

Yuri Beraún, especialista en manejo de vida silvestre en el Ministerio de Medio Ambiente, dice que "las instituciones responsables de hacer cumplir la ley tienen dificultades técnicas y operativas porque no tienen el equipo para transportar a los animales que capturan". Además, afirma ser una alta rotación de equipos de aplicación de la ley.

Para compensar lo que Shanee considera deficiencias en la aplicación de la ley, creó el proyecto Fauna Report en 2014. Esta iniciativa permite a las personas comunes informar de forma anónima el tráfico de vida silvestre a la conservación de primates neotropicales, la organización, a su vez, alerta a las autoridades competentes.

Sin embargo, Shanee afirma que de las 175 quejas presentadas entre 2014 y 2016, el 74% no dio como resultado acciones de cumplimiento de la ley y el 26% resultó en el rescate de un animal. Solo el 3% condujo a investigaciones realizadas por fiscales, y del número total de quejas, aproximadamente 15 se relacionaron con partes del oso pardo (Neotropical Primate Conservation participó en el rescate de siete osos vivos atrapados en cautiverio). De las 619 acciones criminales con animales salvajes registradas en Perú desde 2010, ninguna involucró a los osos pardos, según datos proporcionados por el Ministerio de Justicia.

Henry Carhuatocto, presidente del Instituto de Defensa Legal para el Medio Ambiente y el Desarrollo Sostenible, una organización peruana sin fines de lucro con sede en Lima, dice que es crucial reducir la demanda de curas chamánicas. "Como estrategia en los litigios ambientales, no solo deben castigarse aquellos que matan osos, sino también aquellos que alimentan la demanda de sus productos. Así que cerramos el ciclo ", explica.

Sin embargo, agrega que Perú necesita más jueces enfocados en el área ambiental. "Creo que el vaso está medio lleno. Lo que nos falta son jueces especializados en temas ambientales. "La única región que tiene un foro ambiental es Madre de Dios y no está permitido llevar a la cárcel a alguien que comete un delito de tráfico de animales salvajes en otra región".

Flor María Vega, coordinadora nacional de la Fiscalía Especial para Asuntos Ambientales del Perú (también conocida por sus siglas en español, Fema), está de acuerdo. "Consideramos importante que los jueces y los fiscales adquieran conocimientos especializados en el manejo de la vida silvestre para comprender la importancia de su conservación y para unificar criterios que garanticen la justicia ambiental en los delitos de tráfico de animales salvajes".

Vega también señala que Fema no cuenta con los recursos para monitorear los mercados donde los productos de animales silvestres se comercializan infringiendo ilegalmente a Cites, y mucho menos para realizar las búsquedas y confiscaciones exigidas por las autoridades peruanas de Cites.

"La cantidad de personal especializado en este trabajo es insuficiente, teniendo en cuenta la burocracia de cada gabinete", dice Vega. "Por lo tanto, podemos asumir que la iniciativa del gobierno peruano para implementar la convención de la CITES y para frenar el tráfico ilegal de animales salvajes no está funcionando completamente".

Vega dice que una posible ayuda sería que el Ministerio de Medio Ambiente envíe fondos para apoyar las inspecciones realizadas por Fema. Actualmente, no hay recursos reservados para esto, se lamenta.

Beraún, del Ministerio de Medio Ambiente, dice que la Estrategia Nacional Peruana para Reducir el Tráfico Ilegal de Fauna Salvaje ha llevado a avances significativos en la identificación de las principales rutas de tráfico para osos de anteojos. El siguiente paso, explica, "es llevar a cabo acciones de inteligencia y castigar no solo al consumidor final, sino al que inflige el mayor daño: el intermediario".

El día después de mi visita a la tienda chamánica de Chachapoyas, regresé allí. El padre de la mujer, un maestro chamán que dice ser un especialista en diferentes tipos de magia, estaba en el piso cepillando la piel de un oso pardo.

Para los clientes que vienen a la tienda a obtener partes del cuerpo del oso pardo o pociones que contienen partes del oso, esa visión sería tranquilizadora porque mostraría que los productos vendidos como derivados de osos pardos son muy probables que sean auténticos.

A través de National Geographic