"Sky River" de China será el experimento de lluvia artificial más grande de todos los tiempos

China está construyendo los cimientos de lo que se convertirá en el mayor experimento de lluvia artificial en la historia, en un intento de inducir precipitaciones adicionales sobre la meseta tibetana. El proyecto verá decenas de miles de cámaras de combustión instaladas en las montañas tibetanas, con el objetivo de aumentar las precipitaciones en la región en hasta 10 mil millones de metros cúbicos anuales, según los informes. El plan, que es una extensión de un proyecto llamado Tianhe o ‘Sky River’ desarrollado por investigadores en 2016 en la Universidad Tsinghua de China, se espera que traiga lluvia adicional a un área masiva que abarca unos 1,6 millones de kilómetros cuadrados (casi 620,000 millas cuadradas). Para un poco de contexto, es más grande que Alaska, y aproximadamente tres veces el tamaño de España, según el South China Morning Post (SCMP), y este alcance inmenso significa que la lluvia adicional esperada también será voluminosa si el plan tiene éxito, equivalente a aproximadamente el 7 por ciento del consumo anual de agua de China. «[Modificar el clima en el Tíbet] es una innovación fundamental para resolver el problema de escasez de agua en China», dijo Lei Fanpei, presidente de la Corporación de Tecnología y Ciencia Aeroespacial de China, que está desarrollando el proyecto. «Hará una contribución importante no solo al desarrollo de China y la prosperidad mundial, sino también al bienestar de toda la raza humana». Aunque suena como algo salido de la ciencia ficción, esta forma de modificación climática, llamada siembra de nubes, es algo que los científicos han intentado llevar a cabo desde hace décadas, y China está más profundamente involucrada en el concepto que en cualquier otro lugar del mundo. En el proyecto tibetano, las cámaras de combustión producirán partículas de yoduro de plata que serán transportadas a la atmósfera por el viento, donde se espera que generen nubes de humedad capaces de producir lluvia y nieve. «[Hasta ahora,] más de 500 quemadores se han desplegado en las laderas alpinas en el Tíbet, Xinjiang y otras áreas para uso experimental», dijo un investigador que trabaja en el proyecto a SCMP. «Los datos que hemos recopilado muestran resultados muy prometedores». Pero no todo el mundo está convencido de los planes de China de crear precipitaciones artificiales en un área tan amplia, especialmente porque todavía hay mucho que desconocemos sobre cómo se siembra la nube, que generalmente se inicia con agentes químicos más localizados liberados a la atmósfera por los aviones. afecta los patrones climáticos más amplios. «Dicha modificación climática no ‘produce’ lluvia como tal», dijo a Gizmodo el investigador en geoingeniería Janos Pasztor de la Iniciativa de Gobernanza del Gobierno de Geoingeniería Carnegie (C2G2). «Por el contrario, hace que la lluvia suceda en algún lugar, lo que significa que no va a suceder en otro lugar. Esto significa inmediatamente que los ecosistemas y las personas que habrían llovido en otro lugar ya no recibirán esta lluvia «. Si eso es correcto, los efectos potenciales del Río Sky de China podrían significar que los sistemas de nubes completos que cubren un área del tamaño de Alaska podrían desviarse a aumentar la lluvia sobre la meseta tibetana. No se sabe cuándo se completará el proyecto, pero dado lo enorme y controvertido que podría ser este plan, dudamos que hayamos escuchado esto último.