En cierto modo, las momias son lo más cercano que tenemos a los viajeros del tiempo en la vida real del pasado. Estos cuerpos preservados nos informan de las maneras en que las personas vivieron en años pasados y hasta revelan lo que creían acerca de la muerte y la vida después de la eternidad. Las momias son también una fuente duradera de misterio, ya que rara vez revelan una imagen completa de sus vidas, muertes o mummifications. Caso en cuestión: a principios de este año, una extraña y aterradora momia pequeña hizo los titulares cuando el análisis de ADN moderno reveló que era simplemente el esqueleto momificado de un niño terriblemente desfigurado en comparación con el alienígena todo el mundo esperaba que fuera.
Ahora, el misterio de otro niño momia que ha perplejo a los arqueólogos se ha desenredado, revelando una técnica momificación desconocida anteriormente. En 2005, una excavación arqueológica en un cementerio en un pequeño pueblo reveló más de 500 tumbas que datan de los siglos XII y XVI. Entre los descubrimientos se encontraba una pequeña mano de niño momificado que se había convertido en un verde oscuro y rico a lo largo de los siglos. Los medios por los que se momificaba la mano y se volvieron verdes siguieron siendo un misterio hasta que investigadores de la Universidad de Szeged en Hungría realizaron recientemente un análisis químico detallado, publicando sus resultados en la revista arqueológica y antropológica Ciencias.
Según el estudio, la diminuta mano verde pertenecía a un mortinato o a un bebé prematuro que murió poco después del nacimiento. Los restos esqueléticos tenían niveles de cobre centenares de veces más altos que el promedio, los investigadores más altos habían visto nunca en una momia. Más Curiosamente, una moneda de cobre se agarró en la mano del bebé. Los investigadores concluyeron que los efectos antimicrobianos del cobre ayudaron a proteger la mano de la caries, llevando a su momificación como el resto del cuerpo descompuesto con la ayuda de bacterias. Si se confirma, este sería el primer caso conocido de momificación de cobre.
La práctica de colocar monedas a los ojos de los recién fallecidos se asocia principalmente con los antiguos griegos y romanos, aunque muchas culturas de Oriente Medio o Asia occidental lo practicaron también.
La práctica de enterrar a seres queridos con monedas ha sido observada en todo el mundo a lo largo de la historia, aunque generalmente se asume que esta práctica proviene de la creencia de que los seres queridos podrían necesitar dinero en la otra vida por varias razones. ¿podrían haber sido incluidos en otros entierros por las propiedades microbianas inherentes de los metales de los que fueron fabricados, o es todo esto una macabra coincidencia?