Artículo de: Daragh Logue, Peter McCormick, Ciaran McCaffrey asistido por: Maria Buckland, Sarah Bell, Adam McAfee
El Observatorio y el planetario han acogido a los estudiantes a visitar por experiencia laboral. Un artículo anterior de Astronotes describió nuestro trabajo con el proyecto del telescopio Faulkes. A continuación se muestra una cuenta escrita por tres de nuestros estudiantes de la experiencia de trabajo en 2018 de marzo, basado en el trabajo realizado en el Observatorio de Armagh y planetario por ellos y otros tres estudiantes.
Observamos el asteroide 2017 VR12. Este es un asteroide de 100 160m de ancho que gira una vez cada 1,4 horas. Bajo ciertas condiciones se ve (basado en su forma) para parecer un gato. Es de gran interés para los astrónomos que cruza la órbita de la tierra convirtiéndolo en un asteroide muy cercano a la tierra – su aproximación más cercana fue cuatro veces la distancia a la luna el 7 de marzo de 2018. Se cree que se origina a partir de uno de los cuerpos más grandes en el cinturón de asteroides, Vesta. Nuestros resultados, en los que medimos el cambio de posición con el tiempo, se presentaron al centro del planeta menor, el cual es administrado por la Unión astronómica internacional.
Arriba está una imagen del asteroide 2017 VR12. La naturaleza de su apariencia se debe a su velocidad de movimiento a través del cielo. Aunque el tiempo de exposición fue de sólo 30 segundos, el asteroide en movimiento muy rápido viajó alrededor de 25 segundos a través del cielo. En el momento de la observación, el asteroide era alrededor de 4 veces la distancia de la tierra como la luna. Imagen obtenida utilizando el telescopio 0,4-m en Haleakala en Hawaii y operado por el Observatorio las cumbres.
También observamos el asteroide 1981 Midas. Este es un gran asteroide, que se cree que es de unos 2 km de ancho. Fue descubierto por el astrónomo norteamericano Charles Kowal en 1973, y es clasificado como un asteroide potencialmente peligroso. Aunque se predice que Midas puede acercar 1,5 veces la distancia a la luna, no plantea una amenaza a la tierra en un futuro próximo.
Utilizando el satélite Gaia de la Agencia Espacial Europea que nos alertó de su presencia, observamos Gaia18amc. Según la página de alertas de Gaia, 18amc es una supernova candidata. Se hizo referencia cruzada con una imagen más antigua de la encuesta sobre el cielo y se descubrió que había aparecido recientemente. Estimamos su brillo utilizando la magnitud de las estrellas cercanas conocidas y usando el software astronómico para determinar su brillo comparando su brillo con otras estrellas. Estimamos que Gaia18amc tenía una magnitud de 18,5.
La imagen muestra la imagen anterior a la derecha sin la nueva fuente presente, y la imagen posterior a la izquierda en la que una nueva fuente ha aparecido claramente. Imagen izquierda obtenida utilizando el telescopio 0,4-m en Haleakala, operado por el Observatorio las cumbres. A la derecha de la encuesta digitalizada de Sky.
Otro objeto Gaia transitorio que observamos fue Gaia18amd. Recibimos la alerta de nuevo del satélite Gaia. Usando el mismo software identificamos la ubicación del objeto y comparamos esta imagen con una encuesta previa de Sky. No estaba presente en la encuesta sobre el cielo más antiguo, lo que demuestra que se trataba de un objeto transitorio. De nuevo calculamos su brillo utilizando el mismo método que usamos en Gaia18amc. Esta información nos ha llevado a concluir que es probable que sea una nueva supernova.
Otro objeto que observamos fue ASASSN-18dw que fue anunciado como entrar en un arrebato de magnitud 4 en un telegrama del astrónomo. También coincidía con la posición de una fuente rojiza ya conocida cerca de la región de formación estelar de Orión. Usamos una tabla de ubicaciones estelares y magnitudes para averiguar los verdaderos brillos de los objetos cercanos. Usando el mismo software, repetimos el método que utilizamos antes para encontrar el brillo real de ASASSN-18dw para ser 14,68 magnitud. Entonces encontramos una imagen anterior y encontramos su magnitud haber sido aproximadamente 19. Esto confirma nuestros hallazgos y los reportes publicados por el telegrama del astrónomo.
En el área resaltada ASASSN-18dw es claramente visible y demuestra para arriba como siendo absolutamente brillante. Esto contrasta en gran medida con las imágenes anteriores del transitorio que lo mostraron como muy pequeño y débil. Imagen obtenida utilizando el telescopio 0,4-m en Cerro Tololo, operado por el Observatorio las cumbres.
El asteroide final que observamos fue 2011 XO3. Es de aproximadamente 1,2 km – 2.7 km de diámetro. Este asteroide no plantea un peligro para la tierra, ya que lo más cercano que se ha acercado en los últimos años fue de 40 millones kilómetros el 8 de febrero de 2018, pasando a una velocidad de 68, 000km/h.
Agradecemos el proyecto del telescopio Faulkes y el Observatorio de las cumbres por permitirnos utilizar sus anteojos para obtener estas valiosas imágenes. Sin ellos, la recopilación de datos que pudimos realizar no habría sido posible.