Cada pocos cientos de miles de años, el campo magnético de la Tierra se voltea, y teniendo en cuenta el enorme impacto que tendría en todo, desde los sistemas satelitales a las redes eléctricas, los científicos están muy dispuestos a trabajar cuando pueda ser el próximo. Afortunadamente no será por un tiempo todavía, de acuerdo con el último estudio, al analizar las casi reversiones recientes del campo magnético de nuestro planeta, los investigadores han llegado a la conclusión de que no estamos en línea para una reversión en el futuro cercano … al menos en base a lo que sucedió en el pasado. El equipo internacional de expertos comparó el estado actual del campo magnético de la Tierra con las condiciones durante el evento Laschamp (hace unos 41.400 años) y el evento Mono Lake (hace unos 34.000 años). En ambas ocasiones previas, el campo magnético se recuperó sin un salto, y los científicos piensan que lo mismo sucederá ahora. "Ha habido especulaciones de que estamos a punto de experimentar una reversión o excursión polar magnética", dice uno de los miembros del equipo, Richard Holme de la Universidad de Liverpool en el Reino Unido. "Sin embargo, al estudiar los dos eventos de excursión más recientes, mostramos que ni se parecen a los cambios actuales en el campo geomagnético y, por lo tanto, es poco probable que tal evento esté a punto de suceder". "Nuestra investigación sugiere en cambio que el campo debilitado actual se recuperará sin un evento tan extremo y, por lo tanto, es poco probable que se revierte". Tanto los eventos de Laschamp como de Mono Lake fueron cambios menores que no dieron como resultado volteos completos, como podemos ver en las rocas volcánicas magnetizadas, en particular las que están incrustadas debajo del fondo del océano. La investigación coincide con nuestro escenario de campo magnético actual con otros dos puntos a 49,000 años y 46,000 años en el pasado, antes de los eventos previos. Si no se produjo un salto completo en esas ocasiones, la hipótesis es válida, entonces tampoco se va a producir un lanzamiento. 
Análisis de los eventos de Laschamp (arriba) y Mono Lake (abajo). (PNAS) De hecho, hay dos resultados a tener en cuenta: una reversión geomagnética, donde el norte magnético y el sur magnético cambian de lugar, y una excursión geomagnética, donde hay cambios breves en la intensidad del campo en lugar de la orientación del campo. Tanto las inversiones como las excursiones pueden debilitar el campo magnético de la Tierra, permitiendo que más radiación solar llegue a la superficie. Si bien esto no sería lo suficientemente dañino como para afectarnos (los seres humanos han sobrevivido a través de eventos pasados), podría causar serios problemas con los sistemas satelitales, de comunicaciones y de energía. También existe la posibilidad de que pueda interferir con la temperatura y el clima del planeta, pero los científicos simplemente no están seguros en este momento de cuáles serán los efectos: la última vuelta completa fue hace 780,000 años, después de todo. El consenso general es que estos cambios en el campo magnético de la Tierra son causados por movimientos de hierro fundido y níquel en las profundidades del núcleo del planeta. De hecho, las fluctuaciones más pequeñas en la fuerza de campo y los polos magnéticos están sucediendo de forma regular, por lo que los científicos están dispuestos a recopilar la mayor cantidad de datos posible sobre ellos. En particular, los expertos están vigilando la Anomalía del Atlántico Sur (SAA), que actualmente es la parte más débil del campo magnético de la Tierra. Se está debilitando lentamente y avanzando lentamente hacia el oeste al mismo tiempo. Cuantos más datos tengamos, más precisos podremos predecir cuándo es probable que se produzca una reversión, y nos aseguraremos de estar preparados para ello. La investigación ha sido publicada en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias.
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