A principios de 1995, los habitantes de la isla caribeña de Puerto Rico fueron sumidos en Estados de miedo e histeria. Había una muy buena razón para eso: un monstruo aterrador y mortal estaba suelto. Rápidamente, y famoso, llegó a ser conocido como el Chupacabra. Las cosas empezaron en marzo, y de manera apropiadamente extraña y amenazadora. Los animales de granja, predominantemente cabras y gallinas, fueron encontrados muertos en las localidades de Orocovis y Morovis. Las heridas punzantes en los cuellos de los desafortunados animales eran la tarjeta de llamada colectiva de la bestia. Los rumores circulaban rápidamente que cualquiera que fuese el culpable, drenaba la sangre de aquellos a los que atacaba y mataba (rumores que no tienen fundamento en la realidad – no hay evidencia de drenaje sanguíneo).
Una de las razones por las que el misterio tomó un asimiento tan rápido e implacable fue porque durante los primeros cinco meses el depredador mortal permaneció fuera de la vista. Sí, había docenas de animales que cayeron víctimas de sus ataques, pero en realidad nadie vio al monstruo que era responsable. Fuera lo que fuera, era lo suficientemente inteligente y hábil como para evitar la detección. Todo eso cambió en agosto de 1995, sin embargo, cuando una mujer llamada Madelyne Tolentino tuvo la buena fortuna (o, quizás, la desgracia) de encontrar a la bestia de cerca y personal.
"pesadilla" apenas comienza a describir la apariencia de lo que acecha en las cercanías de la casa de su madre, en Canovanas. Medía aproximadamente tres pies de altura, corría sobre dos patas — aunque de una manera extraña y saltarina — y tenía una hilera de picos de aspecto amenazador que se extendían desde su cabeza hasta su espalda. Luego estaban los colmillos afilados que dominaban su boca. No era a diferencia de algo directamente de las páginas de una novela de c.v. Lovecraft. Lo que había empezado como un misterio extraño e inquietante, era ahora un fenómeno completo.
Por supuesto, al igual que Bigfoot en los Estados Unidos, y Nesse de largo cuello de Loch Ness, Escocia, el monstruo de Puerto Rico necesitaba su propio nombre para hacerlo famoso. "CHUPACABRA" era uno muy apropiado; es una palabra española que se traduce en inglés como "lechón de cabra". Las noticias de prensa y televisión de Puerto Rico hicieron de la "chupa sangre" una sensación mediática. Los cazadores de monstruos estaban prácticamente haciendo espuma en la boca con entusiasmo. Los buscadores de ovnis sugirieron que un extraterrestre homicida estaba suelto.
¿lechón de cabra?
Tal era la velocidad con la que las historias de los chupacabraban la atención de los pueblos, y en ningún momento en todas las cuentas llegaron al continente estadounidense. Los medios de comunicación británicos recogieron en él, al igual que incontables otros puntos de noticias mundiales. Las cosas se llevaron pronto a un nivel completamente nuevo, cuando se informó de que el Chupacabra estaba en movimiento. En los años siguientes, la criatura supuestamente encontró su camino a México, Chile, Brasil y Texas. Y dondequiera que la bestia aflorara, no pasó mucho tiempo antes de que ocurriera una matanza violenta.
Yo personalmente me interesé en el rompecabezas de CHUPACABRA en 1996, cuando una gran cantidad de cobertura fue dada a la cosa puertorriqueña por varias revistas, boletines y revistas temáticas de ovnis y paranormales. No fue hasta 2004, sin embargo, que finalmente tuve la oportunidad de visitar Puerto Rico yo mismo y hacer todo lo posible para encontrar e identificar el Chupacabra. Desde entonces, he vuelto a la isla en numerosas ocasiones, más recientemente en el verano de 2014.
He hablado con veterinarios que han matado a animales asesinados por el chivo expiatorio. He conversado con policías y trabajadores de la defensa civil que creen plenamente en la existencia del animal misterioso. Y he entrevistado a granjeros enojados y asustados, todos temerosos de la cosa aterradora que, ellos creen, se esconde en Puerto Rico el bosque lluvioso de el yunque de día, y superficies para cazar por la noche y bajo un camuflaje de oscuridad.
Cascada el yunque
Es evidente que algo está sucediendo. ¿Pero qué? Mis muchas expediciones a Puerto Rico me han revelado algo notable: hay tres teorías primarias para lo que es el Chupacabra. Sí, hay ligeras variaciones en esas teorías, en gran medida dependiendo del testigo y la ubicación. Pero, básicamente, leen así: (A) una criatura extraterrestre que tiene un gusto por la sangre y un amor por la caza; (B) un monstruo de cosecha propia, nacido de experimentos genéticos de alto secreto emprendidos por los militares; y (C) una bestia de proporciones definitivamente sobrenaturales, evocada por ritos y rituales ocultos. Sí, también hay otras teorías, como murciélagos gigantes, reliquias sobrevivientes de la era Jurásico, y jaurías de perros salvajes. Pero, concentrémonos en los ángulos más populares. Empezaremos con E.T.
No es de extrañar que la teoría de la CHUPACABRA tiene orígenes extraterrestres ha surgido y se ha apoderado. De hecho, desde principios hasta finales de los noventa, numerosas historias surgieron de Puerto Rico de avistamientos de ovnis, secuestros alienígenas, reportes de accidentes de ovnis al estilo de Roswell, encubrimientos del gobierno, y el tipo de cosas que habrían hecho que Mulder y Scully babeen. Había incluso historias de bases subterráneas, en las que personas secuestradas estaban siendo sometidas a experimentos aterradores por malvados alienígenas. ¿Cuántas de estas historias son verdaderas, es la conjetura de nadie. Pero, he escuchado más que algunos de ellos – y también de fuentes muy creíbles. La teoría, en muchos aspectos, no es diferente a la presentada en Predator, una película de 1987 protagonizada por Arnold Schwarzenegger, en la que un mortal alienígena decide ir de Safari en las selvas de Centroamérica. Desafortunadamente para el personaje de Schwarzenegger, Dutch, y su unidad militar, el depredador del título tiene algo para cazar y matar humanos.
Tengo que decir que el número de puertorriqueños que creen que el Chupacabra es una criatura que caza en la isla, pero que tiene su hogar en las estrellas, es considerable. Sé que por una muy buena razón: he hablado con ellos. Y tal vez están justo en el blanco. Cuando se trata de la investigación de fenómenos paranormales, las personas más importantes son los testigos. Sin ellos no tenemos nada para continuar. Y, cuando el pueblo de Puerto Rico me dice que saben que el Chupacabra es extraterrestre, muestro respeto y escucho atentamente.
Pasando a la cuestión de la experimentación genética secreta: aquí es donde las cosas se vuelven realmente polémicas – incluso, quizás, más polémicas que la teoría de que el Chupacabra es una máquina de matar de otro mundo. Una y otra vez, he estado expuesto a historias de experimentación diabólica emprendidas en Puerto Rico, para convertir a los gustos de chimpancés, gorilas y monos en algo completamente distinto.
Imaginen a un chimpancé — que, a medida que llegan a la edad adulta, puede llegar a ser extremadamente peligroso — sometido a operaciones genéticas extrañas, monstruosas. Luego, inyectarlo con los cócteles químicos cuidadosamente destilados para mantenerlo en un estado de rabia constante. Y, por último, utilizar Puerto Rico como un campo de pruebas para determinar cuán letal y peligrosa podría ser una creación semejante a Frankenstein. En cuanto al "¿por qué?" factor en todo esto, la historia me dijo una y otra vez es que los programas de gestión militar están tratando de crear el último asesino, uno que podría ser liberado en los campos de batalla-y en cientos o miles, nada menos-y matar a las tropas enemigas con apenas un disparo de bala o un misil lanzado. ¿Verdad? No, claro que no. Sin embargo, la teoría se ha convertido definitivamente en una parte integral de la leyenda.
Y, finalmente, está la explicación sobrenatural. Aunque esta teoría en particular no es tan popular como las que giran en torno a los extranjeros y los experimentos secretos del gobierno, seguramente tiene sus seguidores. Es una teoría que pasé una gran cantidad de tiempo investigando en Puerto Rico de 2007 a 2009. Lo que descubrí fue algo tan bizarro como asombroso. También está el hecho de que esta teoría, más que ninguna otra, fue la que llevó a la gente a estar muy custodiada, preocupada, e incluso asustada de decir demasiado.
Más de unas pocas fuentes con las que hablé, mientras exploraba Puerto Rico e investigaba el fenómeno del CHUPACABRA, me sugirió que si quería aprender la verdad del monstruo, debería dejar de centrarme en los extraterrestres y los programas genéticos futuristas. La verdad, decían, era mucho más extraña. El Chupacabra, la teoría va, es algo que habita en otro reino, una de las proporciones sobrenaturales. Y si uno sabe cómo realizar ciertos rituales impulsados por ocultismo, uno puede literalmente evocar el Chupacabra y tenerlo manifiesto en nuestra realidad.
En varias ocasiones, me contaron de ritos infernales, mantenidos secretamente por figuras vestidas en el corazón de el yunque en la muerte de la noche. Y de animales de granja – como cabras y gallinas – sacrificados como un medio para invocar a los Chupacabra. Desencadenar el genio de la botella, por así decirlo, supuestamente resultó ser en absoluto difícil. Devolviéndolo a la botella, sin embargo, resultó ser una tarea imposible. Soltarse en Puerto Rico – y todo gracias a los peligrosos incursiones en el mundo de lo paranormal – el Chupacabra tomó un gran gusto por su nuevo entorno y no tenía intención de dejarlo atrás.
¿Qué pienso personalmente de esta teoría? Bueno, yo sé lo suficiente – y he visto suficiente, también – para hacerme concluir el oscuro dominio de lo sobrenatural es uno muy real. Es uno que no debe ser accesado imprudentemente. El Chupacabra: ¿un monstruo sobrenatural? No apuestes en contra. Y ahí lo tenemos: tres teorías para una criatura (un fenómeno, algunos podrían decir) que se ha convertido en casi tan legendario como Bigfoot, el abominable muñeco de nieve, y el polilla. Mi mente permanece abierta sobre la verdadera identidad del CHUPACABRA, pero que existe en alguna forma que no dudo en absoluto. Un día, tal vez, finalmente podré confrontar a mi némesis, cara a cara, y asegurar las respuestas que he buscado durante tanto tiempo.