El animal de 163 millones de años fue nombrado Ambopteryx longibrachium.
Un equipo de investigadores chinos anunció el miércoles pasado, 8 de mayo, el descubrimiento de una especie de dinosaurio que tenía alas de murciélago. El artículo que contiene el estudio detallado será publicado en la revista Nature.
Llamado Ambopteryx longibrachium, el animal vivió hace aproximadamente 163 millones de años. Su fósil fue visto por primera vez por el paleontólogo de vertebrado chino de la Academia de Ciencias Min Wang el año pasado. Al principio, Wang pensó que era una especie de ave.
La excavación en la que se encontró el esqueleto tuvo lugar en la provincia de Liaoning, China. El equipo de Wang eliminó el hallazgo de rocas de la era Jurásica para continuar el análisis.
Después de que el fósil fue retirado por completo de la roca, el grupo de paleontólogos se dio cuenta de que estaban tratando con un descubrimiento jurásico. La primera conclusión de que el animal era un ave se debe al hecho de que muchas aves modernas evolucionaron a partir de antiguas especies de dinosaurios.
El factor que estableció la diferencia entre Ambopteryx y otras especies de aves fue sus largos dedos, que es común en la familia de los dinosaurios.
El nuevo dinosaurio es primo de una especie similar. Llamado Yi qi, que es el único otro animal conocido que también tiene alas de murciélago.
"Si le hubieras pedido a un paleontólogo que diseñara algún tipo de fantasía de dinosaurio, muchos de nosotros nunca habríamos inventado algo tan extraño", dijo Stephen Brusatte, paleontólogo de vertebrados de la Universidad de Edimburgo, que no participó en la nueva investigación. En una entrevista con The New York Times.
Es cierto que existían animales de la era jurásica con alas de murciélago. Sin embargo, cómo realizaron tales vuelos sigue siendo un misterio para los investigadores. Según el equipo chino, la mejor teoría hasta ahora es que el estilo de vuelo estaba "a medio camino entre una ardilla voladora y un murciélago".
