La NASA anunció una misión para buscar evidencia química de vida pasada o existente en Titán, la mayor luna de Saturno.
La exploración se realizará con el drone Dragonfly, que volará en diversas partes de la superficie de Titán para analizar la progresión de la química prebiótica.
El drone Dragonfly será lanzado en 2026 y llegará en 2034. Esta será la primera vez que la NASA volará con un vehículo de múltiples rotores en otro planeta.
El destino fue elegido teniendo en cuenta la densa atmósfera y la baja gravedad de la región, el único objeto, además de la Tierra, que hay una clara evidencia de cuerpos líquidos estables en la superficie.
Con eso, expertos creen que Titán puede ofrecer pistas sobre cómo surgió la vida en nuestro planeta.
La misión incluirá la exploración de las dunas orgánicas similares a las existentes en Sudáfrica, además de intentar llegar al suelo de un cráter donde hay evidencia de agua líquida pesada, sustancias orgánicas y moléculas complejas que están compuestas de carbono, combinadas con hidrógeno, oxígeno, nitrógeno y energía.
"Visitar el misterioso mundo oceánico podría revolucionar lo que sabemos sobre la vida en el Universo. "Esta misión de punta habría sido impensable, incluso hace algunos años, pero ahora, estamos listos para el increíble vuelo del Dragonfly", afirmó Jim Bridenstine, administrador de la agencia.
Con 5.150 kilómetros de diámetro, Titán es mayor que el mercurio, siendo el segundo satélite más grande de todo el Sistema Solar, perdiendo sólo para Ganimedes de Júpiter.