Anuncio
Nuestra galaxia de la vía Láctea contiene decenas de miles de millones de planetas potencialmente habitables, pero no tenemos idea de si estamos solos. Por ahora la tierra es el único mundo conocido para albergar la vida, y entre todos los seres vivos de nuestro planeta asumimos que el Homo sapiens es la única especie que ha desarrollado tecnología avanzada.
Pero tal vez eso es asumir demasiado. En un nuevo papel de la mente-flexión titulado "la hipótesis de Silúrico"-una referencia a una raza antigua de reptiles cerebritos aparecido en la demostración británica de la ciencia ficción "Doctor Who"-científicos en el Instituto Goddard de la NASA para los estudios del espacio y la Universidad de Rochester Eche una mirada crítica a la evidencia científica de que la nuestra es la única civilización avanzada que ha existido en nuestro planeta.
"¿sabemos realmente que fuimos la primera especie tecnológica en la tierra?", pregunta Adam Frank, profesor de física y Astronomía de Rochester y coautor del periódico. "hemos tenido una sociedad industrial por sólo unos 300 años, pero ha habido una vida compleja en la tierra durante casi 400 millones años."
Si los seres humanos se extinguieron hoy, dice Frank, cualquier futura civilización que pueda surgir en la tierra millones de años por lo tanto podría encontrar difícil reconocer los rastros de la civilización humana.
De la misma manera, si alguna civilización anterior existiera en la tierra hace millones de años, podríamos tener problemas para encontrar evidencia de ello.
En busca del pueblo lagarto
El descubrimiento de artefactos físicos sería sin duda la evidencia más dramática de una civilización de estilo Silúrico en la tierra, pero Frank duda que alguna vez encontremos algo parecido.
"nuestras ciudades cubren menos del uno por ciento de la superficie", dice.
Cualquier ciudad comparable de una civilización anterior sería fácil para los paleontólogos del moderno-día a la falta. Y nadie debería contar con encontrar un iPhone Jurásico; no duraría millones de años, Gorilla Glass o no. Encontrar huesos fosilizados es una apuesta un poco mejor, pero si otra especie avanzada caminó la tierra hace millones de años — si caminaban — sería fácil pasar por alto sus esqueletos fosilizados — si tuvieran esqueletos.
Los humanos modernos han estado alrededor por sólo 100.000 años, una delgada franja de tiempo dentro del vasto y manchado registro fósil. Por estas razones, Frank y Gavin Schmidt, un climatólogo de Goddard y el coautor del periódico, se centran en la posibilidad de encontrar reliquias químicas de una antigua civilización terrestre.
Usando la tecnología humana como su guía, Schmidt y Frank sugieren poner a cero en los plásticos y otras moléculas sintéticas de larga duración, así como las consecuencias radiactivas (en caso de que las facciones de los antiguos lagartos emprendieron la guerra atómica). En nuestro caso, el desarrollo tecnológico ha ido acompañado de extinciones generalizadas y rápidos cambios medioambientales, por lo que también son banderas rojas. Después de revisar varios eventos geológicos sospechosamente abruptos de los últimos 380 millones años, los investigadores concluyen que ninguno de ellos encaja claramente con un perfil tecnológico.
Frank pide más investigación, como estudiar cómo los productos químicos industriales modernos persisten en los sedimentos oceánicos y luego ver si podemos encontrar rastros de productos químicos similares en el registro geológico. Argumenta que una comprensión más profunda de la huella ambiental humana también tendrá consecuencias prácticas, ayudándonos a reconocer mejores formas de lograr un equilibrio a largo plazo con el planeta para que no acabemos como las especies olvidadas del mañana.
Además, también es un tipo curioso que está interesado en explorar ideas más lejanas para encontrar firmas de estilo Silúrico:
"podrías intentar mirar en la luna", dice.
Arqueología lunar
La luna es un objetivo favorecido del astrónomo de la Universidad Estatal de Penn, Jason Wright, uno de un puñado de otros investigadores que ahora aplican serios pensamientos científicos a la posibilidad de civilizaciones tecnológicas pre-humanas.
"planetas habitables como la tierra son bastante buenos para destruir las cosas no mantenidos en sus superficies", dice Wright.
Así que ha estado observando la exótica posibilidad de que tal civilización podría haber sido una espaciales. Si es así, los artefactos de su tecnología, o technosignatures, se podrían encontrar en otra parte en el sistema solar.
Wright sugiere buscar tales artefactos no sólo en la superficie lunar, sino también en asteroides o enterrados en Marte — lugares donde tales objetos podrían sobrevivir teóricamente por cientos de millones o incluso billones de años. El reciente lanzamiento de SpaceX de un Tesla Roadster en el espacio ofrece una visión de cómo tal búsqueda podría ir. Varios astrónomos apuntaron sus telescopios en el coche y demostraron que, incluso si usted no tenía ni idea de lo que estaba mirando, todavía lo elegiría rápidamente como un asteroide de aspecto extraño.
Encontrar technosignatures en el espacio es un tiro largo extremo, pero Wright argumenta que el esfuerzo vale la pena.
"hay muchas otras razones para encontrar estructuras peculiares en Marte y la luna, y buscar asteroides extraños", dice.
Tales estudios podrían revelar nuevos detalles sobre la historia y la evolución del sistema solar, por ejemplo, o sobre los recursos que podrían ser útiles a los futuros spacefarers.
Si los esfuerzos se convierten en un gran obelisco negro en alguna parte, tanto mejor.
Facebook Comments Box
