De vez en cuando, como persona que escribe sobre el espacio, me encuentro con gente que no cree en él. O no creas que hemos estado allí, de todos modos. O que nuestros robots han estado allí. O que la Tierra es redonda (pero eso es otra cosa.) Pero mientras los tweets sobre cómo los "astronautas" en la "Estación" Internacional "" del Espacio "en realidad solo llevan arneses y saltan alrededor de un escenario en Siberia, me hacen temblar. Hay un sabor particular del tweet de conspiración espacial que es un buen punto.
Ese video en la parte superior de este post parece totalmente falso. Como, el video viral de un chico que corre en un tornado para hacerse una falsa selfie. Pero a veces la verdad se ve más en Photoshop que en una ficción (en este caso: esta flor parece un demonio literal y crece de esa manera).
Las imágenes recientemente lanzadas, desde la segunda vez que el satélite del Observatorio del Clima del Espacio Profundo (DSCOVR, por sus siglas en inglés) de la NASA ha visto pasar a la luna frente a la cara iluminada por el sol de la Tierra en un año, parecen pesimistas, y los científicos de la NASA se dan cuenta.
Jay Herman, el científico de la NASA Goddard que supervisa la cámara de imágenes policromáticas de la Tierra (EPIC) del satélite, dice que lo escucha todo el tiempo. Pero afortunadamente, la mayoría de las críticas son fáciles de abordar.
[Here’s why the Earth isn’t flat (even when it looks like it is)]
Primera pregunta común: si las imágenes se tomaron en el transcurso de unas cuatro horas, ¿por qué no se mueven las nubes?
"Si miras las imágenes a menor escala de ese mismo período, verás algunos pequeños cambios en el movimiento de la nube", dijo Herman. Pero los movimientos son pequeños a la escala que tiene la Tierra en estas fotos. "Todas las características principales de la nube se verán como estacionarias", explicó.
Tenga en cuenta que los píxeles de estas imágenes tienen aproximadamente 20 kilómetros cada una. Para que una nube se mueva solo cinco píxeles en una hora, se necesita una tormenta con vientos de unos 100 kilómetros por hora. Eso es territorio de huracanes.
La rotación aparentemente escasa de la Tierra también plantea preguntas.
"Se ha afirmado que la Tierra no gira lo suficiente", dijo el científico del proyecto DSCOVR, Adam Szabo, a The Washington Post en un correo electrónico. "La Luna necesita un mes para rodear la Tierra, mientras que la Tierra gira alrededor de 24 horas. En las imágenes de tránsito lunar, la Luna se mueve una gran cantidad, mientras que la Tierra gira muy poco. Así, las imágenes son falsas ".
Pero esto, explicó, no es más que una ilusión óptica.
"La Luna está mucho más cerca de DSCOVR que de la Tierra, por lo que parece que se mueve rápido", dijo. "El campo de visión de EPIC es muy estrecho. . . Por lo tanto, un pequeño movimiento de la Luna hará que el disco lunar cruce completamente nuestro campo de visión ".
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Otra pregunta que recibo mucho es por qué las imágenes de la Tierra y la Luna nunca tienen estrellas en ellas. Sí, las estrellas son brillantes, pero en realidad somos mucho más brillantes, al menos desde la perspectiva de una cámara situada a escasos millones de kilómetros de distancia. El tiempo de exposición que necesitas para capturar la Tierra y la Luna no captura estrellas brillantes y distantes.
"Una cosa notable es la oscuridad que tiene la luna en relación con la Tierra", dijo Szabo. "Muchas personas se quejaron de que es evidente que la Luna es muy brillante, ya que la vemos casi todas las noches. La respuesta es que la Luna es realmente brillante en relación con el cielo oscuro, pero la Tierra es aún más brillante. Y, por supuesto, pocos de nosotros hemos visto el brillante disco de la Tierra en relación con el fondo del cielo oscuro ".
Esto, junto con el hecho de que las fotos tomadas en el espacio no tienen ningún efecto borroso atmosférico, y que la falta de atmósfera en la Luna le da un borde más nítido que el de la Tierra, hace que parezca que se salta, como algo que Photoshoped en la imagen. No ayuda que la luna no gire, porque está bloqueada tidalmente para tener un lado frente a la Tierra en todo momento. La luna, toda oscura y aguda, se desplaza por la Tierra en rotación como un recorte de cartón frente a un video que parece nebuloso en comparación. No se puede negar que el resultado se ve un poco apagado.
De hecho, esta animación EPIC de la luna probablemente haría menos de ese estallido ostentoso si la NASA lo hubiera hecho con Photoshop. Los científicos no retocaron las imágenes en absoluto, y eso dejó este artefacto:
Las bandas verde y roja en el lado derecho (y las menos visibles en la izquierda) se formaron porque la cámara toma imágenes con filtros de rojo, verde y azul por separado y las combina para crear un color vivo. Debido a que las longitudes de onda se cortan con un retraso de 30 segundos entre ellas, la superposición de los disparos resultantes deja un rastro de arco iris alrededor del borde de la luna.
Ese contraste verde brillante hace que el borde oscuro de la luna se destaque aún más, y francamente parece un trabajo bastante descuidado de Photoshop. Uno tiene que esperar que si nuestros dólares de impuestos realmente estuvieran financiando un gran encubrimiento del espacio, la NASA haría un poco mejor trabajo engañándonos. Pero oye, el espacio es duro.