Nadie lleva a la investigación en física con la intención de ganar un premio. Es la alegría de descubrir algo que nadie sabía antes. – Profesor Stephen Hawking
Hoy, 14 de marzo de 2018, marca un día muy triste en el mundo de la física y el mundo en general. Una de las mejores mentes de nuestro tiempo, el Profesor Stephen Hawking, ha fallecido.
El mundo de la ciencia y la física ha perdido a uno de sus mayores campeones. El profesor Hawking inspiró a generaciones de personas a empezar a pensar más allá del planeta en que viven, a mirar más lejos de lo que nunca hemos tenido, y a hacer esas preguntas que necesitan respuestas.
Cuando la gente piensa en científicos famosos, el profesor Hawking es siempre una de las primeras personas que se mencionan, junto a mentes brillantes como Albert Einstein y Sir Isaac Newton.
Yo nunca fui el primero de la clase en la escuela, pero mis compañeros deben haber visto potencial en mí, porque mi apodo era ' Einstein. ' – Profesor Stephen Hawking
Su historia es una de triunfo. Después de ser diagnosticado con la enfermedad de la neurona de motor en la edad de 21, los doctores no esperaron que viviera más de dos años. El diagnóstico parecía darle un sabor aún más fuerte para la vida y la enfermedad parecía progresar un poco más lentamente en el profesor Hawking, y vivió hasta la edad de 76.
Era conocido no sólo por su brillantez en la ciencia, sino también por su perverso sentido del humor. Esto es algo que su familia y sus seres queridos han declarado que van a extrañar más. No todos los días se puede afirmar que han aparecido en los Simpsons y la teoría del Big Bang, así como tener una película hecha sobre los primeros años de su vida.
Mi objetivo es simple. Es una comprensión completa del universo, por qué es como es y por qué existe en absoluto. – Profesor Stephen Hawking
Escribió muchos libros, algunos de los más famosos siendo "una breve historia del tiempo", "el universo en pocas palabras" y "una historia más breve del tiempo". Junto con sus trabajos e investigaciones, estos libros articularon la búsqueda personal del físico para el Santo Grial de la ciencia: una única teoría unificadora que puede combinar la cosmología (el estudio de lo grande) con la mecánica cuántica (el estudio de lo pequeño) para explicar cómo el universo comenzó.
Al preguntar a nuestros miembros del personal acerca de sus propios recuerdos personales del profesor Hawking, nuestro colega Nick Parke mencionó un brillante documental llamado Master of the Universe. Recuerda haber visto este documental y sentirse asombrado por la historia del profesor Hawking.
La investigadora asociada Aswin Sekhar dio un enlace a un artículo que había escrito para el Quint. El Dr. Sekhar habla de su única y única reunión con el gran profesor Hawking, y de cómo él fue una inspiración no sólo para él, sino para todos los que tuvieron el placer de conocerlo. Usted puede leer el artículo "una historia breve de un astrofísico indio con Stephen Hawking," aquí.
Mira las estrellas y no a tus pies. Trate de dar sentido a lo que ve, y pregunte acerca de lo que hace que el universo exista. Ser curioso. – Profesor Stephen Hawking
El nuevo jefe de investigación del Observatorio y planetario de Armagh, Marc Sarzi, habló de las muchas citas brillantes que procedían del profesor Hawking. No sólo eran perspicaces, sino también profundas. Marc eligió lo siguiente como uno de sus favoritos:
Durante millones de años, la humanidad vivía igual que los animales. Entonces sucedió algo que desató el poder de nuestra imaginación. Aprendimos a hablar y aprendimos a escuchar. El discurso ha permitido la comunicación de las ideas, permitiendo que los seres humanos trabajen juntos para construir lo imposible. Los mayores logros de la humanidad han venido hablando, y sus mayores fracasos al no hablar. No tiene que ser así. Nuestras mayores esperanzas podrían convertirse en realidad en el futuro. Con la tecnología a nuestra disposición, las posibilidades son ilimitadas. Todo lo que tenemos que hacer es asegurarnos de seguir hablando – el Profesor Stephen Hawking
Michael Burton, ahora Director del Observatorio y planetario, mientras que un estudiante aprendiendo sus matemáticas en Cambridge, recuerda la presencia de Hawking sobre el Departamento de matemática aplicada y física teórica (o Dampt como es recordado con cariño!). El Hawking era solamente entonces famoso a un número relativamente pequeño de científicos, no a la figura global que él se convirtió más adelante. Había un sentimiento de asombro cuando lo vio navegando en su silla de ruedas sobre los estrechos pasillos del Departamento. Recuerdo particularmente que un seminario de Hawking dio cuando yo estaba en el último año de mis estudios, y pensé que tal vez comprendió un poco de lo que realmente era la física. El título del seminario fue "la función de onda del universo" – sólo Hawking podría ser tan audaz como para tratar de resolver las ecuaciones Schrödinger para todo el universo, y no sólo un átomo como nuestras clases U/G nos tendrían que abordar! La sala de seminarios fue, por supuesto, absolutamente empacada, la única vez que lo vi así. ¡ y entendí apenas una palabra! No es que el Hawking fuera difícil de entender, pero los conceptos estaban tan lejos de mí.
No mucho antes de que dejara Australia para venir a Armagh, Hawking dio la actuación más asombrosa en el teatro de ópera de Sydney, otra vez a un público lleno. Él no estaba allí en persona – era demasiado difícil para él viajar por todo el mundo para entonces – ¡ así que él apareció en el holograma! Su hija conpered la actuación de la Opera House, y Hawking respondió a las preguntas mediante la utilización de las respuestas utilizando su ordenador. Acabamos de ver extractos de la película de su vida. Fue una ocasión increíble y conmovedora, uno muy especial para todos los que estaban allí.
Para los científicos Hawking es quizás mejor recordado por el concepto de "Hawking radiación", o lo que hace que los agujeros negros no tan negro! Hawking avanzó en la lucha contra lo que es quizás el mayor desafío de la física hoy en día, atando la gran escala, como se expresa a través de la relatividad general, a la escala muy pequeña, como se expresa a través del lenguaje de la mecánica cuántica. La gran idea de Hawking era utilizar el concepto de la producción del par a través de partículas virtuales, con uno que entraba en el agujero negro y el otro que se escapaba de él, para producir una inundación de los fotones emitidos al parecer del horizonte del acontecimiento, y dando lugar al concepto de temperatura para describir un agujero negro.
