Super Tierra.
Descansando dentro de la constelación Leo en K2-18, un sistema de estrellas enanas rojas a aproximadamente 111 años luz de distancia, se encuentra un exoplaneta recién descubierto.
Los astrónomos llaman a esta clase de planetas de '' Super Tierra ''. Se encontró con el '' High Accuracy Radial Velocity Planet Searcher '' (HARPS) de ESO, detectaron ese planeta al explorar un exoplaneta ya descubierto (K2-18b).
Los resultados de este equipo internacional de astrónomos se publicaron en la revista Astronomy and Astrophysics.
Con el apoyo del Consejo de Investigación y Ciencias Naturales de Canadá (CRSNG) y del Instituto de Investigación sobre Exoplanetas, el equipo de investigación encontró una "Super Tierra" llamada "K2-18c", que posee una masa de 7,5 ± 1 , 3 masas terrestres, un período orbital de 9 días y un semieje mayor de aproximadamente 2,4 veces menor que K2-18b ", de acuerdo con el Universe Today.
El equipo no detectó el planeta anteriormente al lado de K2-18b porque los dos exoplanetas no se mantienen en el mismo plano orbital.
Vida alienígena.
A medida que descubrimos más y más exoplanetas, especialmente aquellos que son planetas parecidos a la Tierra, la cuestión inevitablemente planteada es: ¿podría haber una vida alienígena? Pero dentro de esa cuestión existe otra cuestión profunda: "¿será que la vida alienígena puede ser semejante a la nuestra?"
Recientemente, científicos descubrieron especies bacterianas en la Antártida que sobreviven solas en el suelo. Nuestra comprensión de lo que constituye la vida y lo que la vida exige para sobrevivir se está expandiendo y cambiando todo el tiempo.
K2-18c no está dentro de lo que actualmente definimos como una zona habitable, pero la posibilidad de existencia de la vida todavía existe. De acuerdo con Ph.D. el estudiante Ryan Cloutier, que lideró la investigación, "con el Telescopio Espacial James Webb (JWST), podríamos investigar la atmósfera y ver si tiene una atmósfera extensa o si es un planeta cubierto de agua".
A medida que continuamos aprendiendo más sobre este y otros exoplanetas, ya medida que continuamos expandiendo nuestro conocimiento sobre lo que constituye la vida, podemos tener una idea mejor de lo que los alienígenas puedan ser. Algunos biólogos de Oxford hasta sugieren que ellos podrían parecer más familiares de lo que esperábamos.
Artículo publicado en la revista Astronomy and Astrophysics: https://arxiv.org/pdf/1707.04292.pdf
Fuente: https://goo.gl/HX74DC