La planète risque d’être touchée par un astéroïde de la taille d’un terrain de football en septembre de cette année.
La roche a une chance sur 7 000 de frapper la planète le 9 septembre à 7 h 03, selon la liste des objets les plus préoccupants de l’Agence spatiale européenne.
Connu sous le nom d'astéroïde 2006QV89, il a un diamètre de 40 m et se trouve actuellement à 4,2 millions de kilomètres de nous, selon l'ESA.
Bien que la probabilité d'impact soit faible, à un sur 7 299, selon les données d'Impact Probability, la roche a connu une forte augmentation depuis 2013, ainsi qu'une forte hausse soudaine en avril de cette année.
L'astéroïde a été découvert en août 2006 par le Catalina Sky Survey.
Un impact sur la Terre causé par un objet spatial est extrêmement rare. Cependant, des astéroïdes ont déjà frappé la planète et causé des dommages importants.
En 1908, près de la rivière Pokamennaya Tunguska, en Russie, ont été rasés par une météorite.
En février, les Russes ont à nouveau vu un astéroïde s'écraser à Tcheliabinsk, endommageant plus de 7 200 bâtiments, tandis que 1 500 personnes ont été blessées non mortelles.
La NASA et d'autres groupes internationaux, dont l'ESA, se sont entraînés pour savoir quoi faire si un astéroïde heurtait jamais la planète, organisant régulièrement des exercices d'impact sur les objets proches de la Terre.
La NASA a également publié un plan de 20 pages en juin dernier sur les stratégies de préparation d'objets proche de la Terre.
En décembre, la mission OSIRIS-Rex de la NASA est arrivée sur l’astéroïde Bennu, où elle passera deux ans à étudier et à recueillir des informations sur les astéroïdes susceptibles d’avoir un impact sur la planète, ainsi que sur la formation de ces planètes et le début de la vie.
