La Chine construit les bases de ce qui deviendra la plus grande expérience de pluie artificielle de l’histoire, dans le but d’induire des pluies supplémentaires sur le plateau tibétain. Le projet prévoit l’installation de dizaines de milliers de chambres à combustible dans les montagnes tibétaines, dans le but d’augmenter les précipitations de 10 milliards de mètres cubes par an, selon les rapports. Le plan, qui est un prolongement d’un projet appelé Tianhe ou «Sky River» développé par des chercheurs en 2016 à l’université chinoise de Tsinghua, devrait apporter de la pluie supplémentaire sur une superficie de 1,6 million de kilomètres carrés.
Pour un peu de contexte, c’est plus grand que l’Alaska, et environ trois fois la taille de l’Espagne, selon le South China Morning Post (SCMP), et cette immense portée signifie que les précipitations supplémentaires attendues seront aussi volumineuses si le plan réussit, à environ 7% de la consommation annuelle d’eau de la Chine. « [Modifier la météo au Tibet] est une innovation cruciale pour résoudre le problème de la pénurie d’eau en Chine », a déclaré Lei Fanpei, président de la société chinoise China Aerospace Science and Technology Corporation, qui développe le projet. « Il apportera une contribution importante non seulement au développement de la Chine et à la prospérité mondiale, mais aussi au bien-être de toute la race humaine. » Bien que cela ressemble à quelque chose de science-fiction, cette forme de modification du temps, appelée ensemencement des nuages, est quelque chose que les scientifiques essaient de faire depuis des décennies et la Chine est plus profondément impliquée dans ce concept que partout ailleurs dans le monde. Dans le projet tibétain, les chambres de combustion produiront des particules d’iodure d’argent qui seront transportées dans l’atmosphère par le vent, où elles devraient produire des nuages d’humidité capables de produire de la pluie et de la neige. « Jusqu’à présent, plus de 500 brûleurs ont été déployés sur des pentes alpines au Tibet, au Xinjiang et dans d’autres régions à des fins expérimentales », a déclaré un chercheur travaillant sur le projet au SCMP. « Les données que nous avons recueillies montrent des résultats très prometteurs. » Mais tout le monde n’est pas convaincu des projets chinois de pluviométrie artificielle sur une zone aussi étendue, d’autant plus que nous ignorons encore l’importance de l’ensemencement des nuages, généralement initié par des agents chimiques plus localisés libérés dans l’atmosphère par les avions. affecte les modèles météorologiques plus larges. «Une telle modification du temps ne produit pas la pluie en tant que telle», a déclaré à Gizmodo Janos Pasztor, chercheur en géoingénierie de l’Initiative de gouvernance de la géoingénierie climatique de Carnegie (C2G2). « Plutôt, il se produit de la pluie quelque part, ce qui signifie que cela n’arrivera pas ailleurs. Cela signifie immédiatement que les écosystèmes et les gens qui vivent ailleurs auraient plus de pluie. »Si cela est exact, les effets potentiels de Sky River en Chine pourraient signifier que des systèmes de nuages entiers couvrant une superficie équivalente à celle de l’Alaska pourraient être détournés. augmenter les précipitations sur le plateau tibétain. On ne sait pas quand le projet sera achevé, mais vu l’ampleur et la controverse de ce plan, nous doutons que nous ayons entendu le dernier.
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