Il existe de nombreuses formes de fantômes dans le monde, et ceux-ci peuvent prendre une grande variété de formes. Il y a les Wraiths errants, les esprits frappeurs, les revenants, les ombres, les goules et les spectres, tous soumis aux influences culturelles qui les poussent. Au Japon, il y a une forme d'esprit très curieuse et unique, et c'est celle des fantômes affamés et avides d'éternité.
L'un des plus connus des fantômes affamés du Japon sont ce que l'on appelle le Hidarugami, qui se traduit à peu près par «Dieu affamé». Ceux-ci sont dit être les âmes de ceux qui sont tombés à cause de la famine tout en errant les sentiers de montagne à distance du Japon, mourant seul et sans aucune sorte de tombe ou de marqueur pour l'endroit où ils sont tombés. Aussi alternativement appelé le Hidarutami, le Darashi, et le Daru, selon la région, dans ce malheureux état de choses ces spectres auraient été maudits pour rechercher d'autres avec qui pour partager leur agonie et querelles dans leur faim éternelle.
Il ya longtemps des contes de voyageurs naviguant à distance, chemins de montagne solitaires qui se sont retrouvés soudainement et massivement surmonté d'une faim insatiable des goûts dont ils n'ont jamais connu. La sensation est absolument écrasante, avec le voyageur complètement handicapé par une faim intense qu'ils ne peuvent pas comprendre. Ceci est souvent accompagné d'une fatigue inexplicable et l'engourdissement des membres, provoquant la victime de s'effondrer sur le sol sans vraiment comprendre ce qui se passe. S'il n'est pas arrêté, ces épisodes seront apparemment presque certainement conduire à la mort ou la folie.
Il est dit qu'il s'agit d'une forme de possession démoniaque qui est effectuée par les esprits affamés agité, et que si rien n'est fait mènera à la mort sûre, après quoi la victime est condamnée à se joindre à la meute itinérante de compagnons affamés Hidarugami esprits. Selon Lore, il est possible d'éviter ce sort inquiétant si l'on doit arriver à avoir à portée de main, même un petit morceau de nourriture, même un grain de riz, qui sera prétendument dissiper rapidement la faim surnaturelle écrasante si l'on peut réussir à le produire assez rapidement avant qu'ils ne soient incapables. En effet, c'est la raison même pour laquelle les randonneurs portent traditionnellement un peu de nourriture en tout temps dans de tels secteurs, n'importe comment court la randonnée est prévue pour être. Certaines traditions, comme celles de la préfecture de Shiga, peindre le Hidarugami comme plus zombie-like dans la nature, se levant pour mutiler et déchirer toute personne qui se tient trop près afin de satisfaire leur faim insatiable. Gardez ces boules de riz à portée de main, alors.
Alors que tout cela peut sembler comme un simple folklore fantasmagorique, il ya en fait de nombreux contes de personnes qui ont effectivement confronté à ces esprits affamés. L'un des plus connus est celui d'un homme nommé Senkichi, qui a été un jour trouvé effondré et épuisé le long d'un sentier de montagne isolée en 1736. Quand il a été emmené dans un village et a soigné de nouveau à la santé, il a apparenté aux villageois une histoire poignante d'être impitoyablement mis sur par les Wraiths affamés. Dans une autre histoire de la même époque, un voyageur du nom de Mizuki Shigeru se trouva attaqué par les méchants spectres, qu'il ne réussit qu'à peine à s'échapper en saisissant quelques grains de riz éparpillés sur le sol alors que les mauvais esprits descendaient sur lui.
Ces témoignages ont fait des avertissements des esprits Hidarugami communs dans les guides de voyage et les cartes, qui a fortement suggéré d'apporter au moins une boule de riz dans le cas d'une attaque spirituelle par les spectres voraces. À travers le Japon rural, il y a eu beaucoup de légendes attribuées à ces esprits affamés. Dans la préfecture de Wakayama il est soi-disant une fosse profonde dans la terre près de Mt. Okumotori et Mt. Shokumotori, à partir de laquelle les Hidarugami vomir. De nombreuses régions du Japon offrent également des sanctuaires le long des sentiers de montagne à laquelle on peut prier pour garder les esprits à distance. Il est largement pensé que ces histoires ne sont que la personnification de la famine et la faim qui a longtemps tourmenté le Japon rural. Pourtant, les contes persistent dans des régions isolées du pays. Heureusement, le Hidarugumi est considéré comme un esprit relativement faible, et peut être banni en mangeant simplement quelque chose ou en effectuant une cérémonie pour parer à l'muenbotoke, ou «morts incultes.
Liés à la Higdarugami sont les contes de ce que l'on appelle le Gaki vampirique, également connu sous le nom de Preta, ou les fantômes affamés. Originaires de la mythologie chinoise et tibétaine, ce sont des esprits tourmentés qui sont condamnés à errer éternellement le Royaume infernal de Gakidō, où la souffrance sous la forme d'une soif inassouvie et d'une faim insatiable règne suprême. Les Gaki sont le plus souvent décrits comme regardant vaguement humanoïde, mais avec monstrueusement distendues estomacs, têtes surdimensionnées, et vestiges, bouches apparemment inutiles, le mieux de leur refuser la subsistance qu'ils cherchent désespérément.
On dit que les Gaki sont assaillis de la faim qu'ils ont tenue quand ils sont morts, ce qui peut courir un large éventail. La forme la plus basse de Gaki sera sans relâche chercher le plus horrible des produits alimentaires, y compris les excréments, les vomissements, les cadavres, et ainsi de suite, et beaucoup vont désespérément lécher à la plus petite goutte de sang, mais leur faim n'est jamais vraiment rassasié dans le moindre. Ils sont considérés comme habitant un Royaume juste au-dessus de l'enfer, appelé Jigoku en japonais. Quand ils trouvent ce qu'ils recherchent, il est dit que leur repas ou leur boisson éclatera instantanément dans le feu pour les laisser dans le tourment, et ils ne peuvent participer à ce qui a été béni et consacré dans une cérémonie bouddhiste spéciale. Dans beaucoup de secteurs il y a des cérémonies annuelles qui étendent le riz et l'eau pour apaiser les esprits pendant une cérémonie connue sous le nom de Segaki.
Encore une fois, il ya beaucoup de rapports de rencontrer ces esprits vils, et ils sont surtout considérés comme un type de frappeur espiègle. Il y a eu des prêtres qui ont été submergés par les souffrances et la faim intenses de ces entités, mais ils sont heureusement facilement retenus avec certains charmes et cérémonies. Fait intéressant, leur nom est venu à être un terme familier pour les enfants qui se conduisent mal, sous la forme du mot Gaki, qui dans ce cas désigne les enfants qui sucent l'énergie et ne semblent jamais être satisfaits de ce qu'ils sont offerts, un peu comme un «gosse» dans Anglais. Ces Wraiths sont connus pour suivre les gens autour et lentement allaiter de leur énergie, et il n'y a pas grand chose à faire, mais appeler un prêtre.
Il y en a sûrement beaucoup qui les écriraient comme de simples folklores et de grands contes. Il semble fermement ancré dans les légendes du Japon et purement une construction fictive. Pourtant, de telles entités voient également divers parallèles dans d'autres cultures, et les rapports ont continué à venir de façon sporadique. Ces histoires sont-elles juste le fonctionnement du folklore et du mythe, ou est-il quelque chose à tout cela? Quoi qu'on puisse penser, les fantômes affamés du Japon continuent de prétendument rôder le paysage, apparemment au-delà de nos tentatives de les comprendre.
