Le braconnage des éléphants est un énorme problème. Du 2002 au 2012, l'Afrique centrale a perdu 60% de ses éléphants pour les braconniers d'Ivoire. Les solutions potentielles varient beaucoup dans leurs méthodes. Certains groupes de conservation de l'Afrique centrale ont même embauché des commandants militaires israéliens pour aider à réorganiser leurs efforts de lutte contre le braconnage et fournir une assistance en matière de résolution des conflits. Certains scientifiques prennent une approche différente et pensent que la bonne façon de freiner le braconnage est d'introduire l'ADN de mammouth dans la population d'éléphants, et de créer un hybride de mammouth-éléphant qui, pensent-ils, dissuadera les chasseurs d'éléphants. Jouer à Dieu fonctionne normalement bien, non?
Vous seriez pardonné de penser que le genre de dissuasion professeur George Church et son équipe à l'Université de Harvard sont après est une sorte de géant, préhistorique, le braconnier-Smashing Monster. Ce serait plutôt cool, et assez terrifiant. Mais ce n'est pas le cas. Les gènes de mammouth sont de donner aux éléphants la résistance au froid pour leur permettre de vivre dans des climats plus froids que leur Afrique natale ou l'Inde. L'église prévoit également d'insérer l'ADN non-mammouth pour réduire la taille des défenses des éléphants, ou les enlever complètement. C'est vrai, la façon de sauver les éléphants est de les amener à passer à un climat complètement nouveau, et de supprimer certains de leurs défenses primaires et des outils.
Pour être juste, les éléphants sont pochés pour leurs défenses. Les défenses d'éléphant sont faites d'Ivoire, et l'ivoire est toujours dans la demande énorme à la fois comme symbole de statut et comme médecine folklorique. Tandis que la grande majorité des acheteurs d'Ivoire soutiendraient les interdictions plates de l'ivoire, si elle est toujours la vente, ils achètent toujours.
Par conséquent, beaucoup ont suggéré que la manière d'arrêter le braconnage est d'attaquer l'ivoire lui-même. Les groupes de conservation ont financé des campagnes pour tenter de rendre l'ivoire «moins cool», et certains scientifiques ont préconisé une sorte de tactique opposée: la croissance des défenses d'éléphant et de rhinocéros dans les laboratoires pour répondre à la demande sans les tracas de l'abattage d'éléphants.
Des éléphants africains.
Ensuite, il y a le plan pour génie génétique de l'éléphant hors de l'équation. Le professeur George Church a passé les 11 dernières années à séquencer le génome du mammouth qui a été préservé dans l'Arctique. Une série de documents seront bientôt publiés détaillant que le travail, et le processus d'utilisation d'un utérus artificiel pour cultiver des éléphants génétiquement modifiés, il a trouvé 44 gènes qui séparent les éléphants de mammouths et que vous souhaitez ajouter certains de ces gènes dans l'éléphant moderne population, y compris les gènes qui ont donné des mammouths manteaux hirsutes (les gènes laineux, apparemment) et le sang qui résiste au froid extrême.
En plus de sauver les éléphants du braconnage, l'église dit que ces hybrides seront vitaux pour la santé de la toundra arctique, où les populations de mammouths ont empêché la libération de gaz à effet de serre par leurs habitudes alimentaires.
Éléphant d'Asie.
Church dit:
"mon but n'est pas de ramener le mammouth, c'est de ramener les gènes de mammouth et de montrer qu'ils fonctionnent. Nous avons 44 gènes de mammouth qui ont été ressuscités. Si nous obtenons cette chose dans la nature, ce sera plus que juste un éléphant résistant au froid, il ne sera pas limité aux gènes de mammouth.
Nous mettons dans des gènes qui réduisent la taille des défenses pour empêcher le braconnage, les rendant ainsi ils peuvent manger une gamme plus large de plantes.
Cela semble un peu exagérément optimiste. Tout d'abord, ne pas réduire la taille des défenses d'éléphant signifie que plus d'éléphants doivent mourir pour répondre à la demande? Deuxièmement, à moins qu'un climat chaud ne rende une personne particulièrement sujette à la cruauté envers les animaux, comment un climat plus froid dissuade-t-il les braconniers?
Et si on se débarrassait complète ment de leurs défenses? Eh bien, selon le groupe de conservation EleAid, les éléphants utilisent effectivement leur Ivoire:
Principalement, [défenses] sont des armes formidables contre les prédateurs potentiels comme le tigre… ou dans la bataille contre d'autres éléphants. Ils sont également utilisés pour aider à nourrir, creuser, dépouiller l'écorce et déplacer les choses hors de la voie.
Pour sauver les éléphants, nous allons les envoyer à un nouveau climat et de supprimer leurs défenses et les outils de manipulation de l'environnement. Qu'est-ce qui pourrait mal tourner?