La chasse illégale menace l'unique espèce d'ours d'Amérique du Sud

Chachapoyas, Pérou La femme sur les étals du marché remplit un verre avec un liquide rougeâtre, criant pour annoncer la composition du mélange: rhum léger, sept types d'écorces d'arbres, miel, pollen, tête de serpent, huanarpo mâle ingrédient: l'os du pénis d'un grizzli.

La boisson, appelée Seven Roots, ressemble à une potion magique que Gargamel utiliserait pour capturer les Schtroumpfs. Mais il existe et fait partie des nombreuses guérisons populaires prescrites par les chamanes ou guérisseurs traditionnels du Pérou.

"Si vous avez une impuissance sexuelle, rasez une partie du pénis de l'ours et mettez-la dans la boisson", explique la femme, dont le magasin à Chachapoyas propose plusieurs remèdes chamaniques. "Cependant, si vous voulez avoir la force de cet animal, vous devez mettre des os entiers", ajoute-t-elle.

Le goût amer de la boisson ne diffère pas beaucoup du goût d'un autre rhum bon marché que j'ai goûté. La différence réside dans ce qui est caché: le commerce illégal de parties de corps de grizzlis, également appelé ours andin. C'est la même espèce qui a inspiré la création de l'ours Paddington, personnage de bande dessinée britannique.

Je lui demande comment elle peut obtenir des parties du grizzli.

"Nous les avons fait venir de la forêt à Lamas", dit-elle, faisant référence à une communauté autochtone de la région de San Martín, dans le nord du Pérou. "Vous devez tirer sur le coeur. S'il fait une erreur, il peut attaquer car il est une bête très forte. "

Est-ce qu'elle craint que les ours ne soient chassés jusqu'à l'extinction?

"C'est de l'argent!" Rétorque-t-elle. "Nous avons gagné. Les chasseurs gagnent aussi. Avec cet argent, ils achètent du riz, de l'huile et du sucre. "

Les grizzlis (la seule espèce d'ours d'Amérique du Sud) se trouvent en Bolivie, en Équateur, en Colombie et au Venezuela, ainsi qu'au Pérou. L'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), qui définit le statut de conservation des espèces, classe ces animaux dans la catégorie "vulnérables". Sa population, avec une grande zone d'occurrence, a été réduite à environ 13 000 à 18 000 individus, selon la dernière estimation de l'UICN, publiée en 2017. C'est une baisse par rapport au total estimé à 18 250 individus en 1996, lorsque l'UICN a noté que "compte tenu de la superficie occupée par les ours, ce nombre pourrait être beaucoup plus élevé". Au Pérou, il y aurait environ 5 000 ours.

En raison de la vulnérabilité du grizzli, la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction (CITES), un traité régissant le commerce international d'animaux sauvages, commerce d'ours vivants ou de parties de leur corps.

Au Pérou, la protection des ours remonte à 1970, lorsque la résolution ministérielle interdisant leur chasse à durée indéterminée a été approuvée. Ils sont également protégés par la loi générale contre le trafic d'animaux sauvages. De même, les lois sur l’environnement et la foresterie de chacun des autres pays de leur zone d’interdiction interdisent la chasse et la vente des ours à lunettes.

Cependant, malgré les protections, il est évident, du moins au Pérou, que l’exploitation de lunettes de soleil à des fins chamaniques est très répandue. J'ai voyagé sous couverture dans cinq régions du pays pour documenter la vente ou l'utilisation illégales de parties du corps de l'ours grizzli. J'ai assisté à l'utilisation de plus de 20 ours sur les marchés de Lima, Chiclayo, Chachapoyas, Tarapoto et Yurimaguas. J'ai vu plus de 11 litres de "pâte d'ours" (la graisse des grizzlis) en vente. Les chamanes apprécient la graisse, affirmant qu'elle aide à soulager les douleurs musculaires, à réparer les fractures, les changements de rapport, les hernies discales, la paralysie et le rhume. J'ai également trouvé cinq marques d'un produit appelé "baume d'ours". Cette pommade prétend contenir de la graisse d'ours mélangée à des extraits d'herbes naturelles – eucalyptus, camphre et copaiba, entre autres composés – et est décrite comme efficace contre les entorses, les rhumatismes, l'arthrite, les douleurs dorsales et musculaires ainsi que les rhumes.

L'utilisation à des fins médicinales de la graisse de grizzli remonte à l'époque des Incas. La conviction de son efficacité persiste dans les villes et à l'intérieur des terres, bien qu'il n'y ait aucune preuve scientifique que cela aide à soulager le mal.

Selon Roxana Rojas-Vera Pinto, directrice de la conservation à la Société zoologique de Francfort, certains Péruviens chassent les ours en représailles du bétail qu'ils ont tué ou de leurs incursions dans les champs de maïs. Elle dit que tout le monde sait que les ours ont attaqué le bétail dans 16 réserves nationales où ils se trouvent, en plus de la destruction des champs de maïs.

Outre la menace directe pesant sur le grizzli, la perte d'habitat et les changements climatiques régionaux, qui modifient les structures de la végétation et dégradent les écosystèmes, exercent également une pression sur les animaux, selon l'UICN.

Les ours oculaires aident à maintenir l'équilibre des écosystèmes. Ils dispersent les graines dans les fèces et agissent en tant que pollinisateurs lors du transport du pollen dans leur enveloppe dense. Rojas dit que le fait de veiller à l'habitat de l'ours dans les forêts nuageuses contribue à protéger les bassins hydrographiques qui alimentent les communautés en aval.

"J'ai tout"

À environ 480 km au nord-ouest de Chachapoyas, dans la ville de Chiclayo, capitale de la région de Lambayeque, j'ai rencontré un maître chaman. Des shorts et des tongs, avec une cataracte aux yeux bleus et éblouissante, étaient assis derrière le comptoir à l'arrière de son entrepôt.

En m'approchant, il a mis dans ma main une dent dentelée d'environ 7 pouces de long. Puis il versa un mélange d'alcool et d'eau provenant d'une petite fiole sur ses dents et me demanda de le sentir. Cela fait partie du rituel de se protéger des mauvais esprits, a-t-il déclaré.

Comment savoir si cette dent provient d'un grizzli? Je me suis renseigné.

"Je suis légitime!" Répondit-il. "Vous parlez à un homme sérieux. Mes parents étaient des chamans. J'ai déjà 90 ans. Je suis connu internationalement. Dans mon entrepôt, j'ai quatre peaux d'ours. Veux-tu les voir? Ce n'est pas quelqu'un qui a! J'ai aussi de la peau de jaguar et de jaguar. J'ai tout. "

Avez-vous plus de dents d'ours?

"Je vais vous montrer d'autres dents qui ne sont pas sculptées."

Vendez-vous d'autres parties du corps de l'ours?

"Il y a dix jours, j'avais cinq griffes d'ours, mais je les vendais déjà. Des affaires tous les jours. "

Le chaman a alors crié pour son ancien assistant: "Apporte le sac fourre-tout blanc troué!"

Le sac contenait environ deux douzaines de dents, que le chaman a prétendu être des ours à lunettes. Il les vend pour l'équivalent d'environ 60 dollars chacun et explique qu'il en conserve pour son propre usage lors de ses rituels protecteurs.

Pendant que nous parlions, il a de nouveau crié à son assistant de lui apporter "l'autre sac". Le chaman a ensuite sorti six petits os incurvés en forme d'arc: des os de pénis d'ours à lunettes, a-t-il dit, les plaçant dans ma main droite (les Péruviens appellent les os de vinzas).

"Je les ai cachés," dit-il. "Nous ne pouvons pas les exposer. Sinon, le personnel forestier semble avoir des problèmes avec lui. «Par« forêt », il entendait l’Agence des forêts et de la vie sauvage du Pérou, qui gère la faune et les forêts nationales. Et par "problèmes", il voulait dire les appréhensions de produits d'animaux sauvages.

Avez-vous résolu vos problèmes? Vous l'avez résolu, comment l'avez-vous fait?

"Faire un marché directement avec l'officier", répondit-il.

Vinzas, a-t-il poursuivi, est "très bon comme aphrodisiaque. Je gratte jusqu'à ce qu'il se transforme en farine et je l'enveloppe dans une bouteille de la boisson Seven Roots. La bouteille coûte 500 soleil[cerca de R$ 580]s. Je suis le plus célèbre chaman de Lambayeque ", a-t-il déclaré avec fierté. "Il y a des gens qui viennent me voir de différentes régions du Pérou."

La crème miracle

Dans le couloir du marché de La Parada à Lima, un chaman frotte la "pâte d'ours" (la graisse du grizzli) sur le bras d'une femme. La femme attend un soulagement des douleurs musculaires au bras.

"Donnez moi votre main! N'aie pas peur! Pendant que vous porterez la pâte, vous devriez également prendre cette peau de serpent pour soulager la douleur en trois jours ", dit-il. Le chaman enveloppe la peau de Jiboia sur son bras.

À Moshoqueque, un marché de Chiclayo, une vendeuse me montre la graisse pure du grizzli dans une bouteille en plastique d'un demi-litre.

Je lui demande comment la graisse est extraite et si elle pourrait en obtenir plus si je le lui demandais.

"La graisse de peau est enlevée avec un couteau et placée dans une casserole. Ensuite, il est fondu et emballé ", dit-elle, ajoutant:" dans 15 jours, le garçon m'en apporte plus. "

"Le chasseur nous apporte l'ours en entier et nous sélectionnons les pièces que nous voulons acheter", poursuit la vendeuse. Elle me montre ce qu'elle prétend être un pénis d'ours déshydraté, qui se vend à peine plus de 3 000 $. Elle lui dit qu'elle l'a extraite du corps de l'ours qui lui a été apporté. "Vince est très doué pour soigner l’impuissance sexuelle. Mais je n’ai que cela, j’ai vendu l’autre ", explique-t-il.

L'un des produits de baume d'ours que j'ai vu contenait une étiquette portant le nom de Vergel SA. Cependant, lorsque j'ai consulté la base de données open source de l'Administration nationale des douanes et des impôts (Sunat), organisme chargé de la collecte des taxes et de l'identification des produits de contrebande et évasion fiscale, je n'ai trouvé aucun document de la part de Vergel SA

Une enquête menée entre 2002 et 2007 par Judith Figueroa, écologiste de la faune au sein de l’Association péruvienne pour la recherche et la conservation de la biodiversité, a également été infructueuse. "Sur les 16 présentations différentes observées de baumes d'ours, 81,2% étaient non enregistrées ou fausses selon la Surintendance nationale de l'administration des impôts." Selon Figueroa, "il est probable que Sunat n'était pas au courant des ventes de baume d'ours faite par des personnes physiques ou morales. "

Figueroa a également noté que les produits de baume d'ours avaient des étiquettes avec des images variées, telles que les ours polaires, les ours bruns, les ours noirs américains et les pandas. Les vendeurs lui ont toutefois assuré que la pommade était en réalité composée de graisse de grizzli (de fausses étiquettes étaient probablement destinées à tromper les autorités).

Se conformer à la loi, réduire la demande

Sam Shanee, directeur de Neotropical Primate Conservation, une organisation caritative basée au Royaume-Uni et possédant des antennes régionales au Pérou et en Colombie, qui lutte contre le trafic d'animaux sauvages en Amérique du Sud, estime que le problème est plus grave au Pérou. . Bien que les amendes soient désormais plus strictes, "le trafic d'animaux sauvages est plus caché – il n'est plus aussi ouvert, mais il persiste" (l'amende pour la chasse, le stockage, la collecte et la mise en vente de tous produits et dérivés de Les animaux sauvages sont passés de 700 R $ à près de 6 000 R $. En outre, le code pénal du Pérou autorise une peine de prison pouvant aller jusqu'à cinq ans pour des crimes contre des animaux sauvages).

Plus tôt, lorsque vous êtes allé au marché, vous avez vu des animaux ou des parties d’animaux à vendre, dit Shanee. Désormais, au lieu d'exposer ouvertement des marchandises illicites, les propriétaires de magasin peuvent, par exemple, utiliser un perroquet pour animaux de compagnie comme code pour les clients. Shanee m'a dit que si vous demandez aux vendeurs, "ils apportent des singes, des oiseaux, des paresseux ou tout ce que vous voulez, pratiquement à la commande."

Il dit que les autorités sont restreintes par manque de coordination. "La police écologique, les autorités environnementales régionales et les procureurs doivent travailler ensemble pour mener des opérations de saisie. C'est pourquoi il est très difficile pour tout le monde de jouer et c'est une grande faiblesse. "

Yuri Beraún, spécialiste de la gestion de la faune sauvage au ministère de l'Environnement, a déclaré que "les institutions chargées de faire respecter la loi rencontrent des difficultés techniques et opérationnelles du fait qu'elles ne disposent pas du matériel nécessaire pour transporter les animaux qu'elles saisissent". En outre, il affirme que le roulement des équipes de maintien de l'ordre est élevé.

Pour compenser ce que Shanee considère comme des faiblesses de la police, il a créé le projet Fauna Report en 2014. Cette initiative permet aux citoyens ordinaires de signaler de manière anonyme le trafic d'espèces sauvages à Neotropical Primate Conservation, qui à son tour alerte les autorités compétentes.

Cependant, Shanee indique que sur les 175 plaintes déposées entre 2014 et 2016, 74% n'ont pas donné lieu à des actions de maintien de l'ordre et 26% ont entraîné le sauvetage d'un animal. Seuls 3% ont abouti à des enquêtes menées par des procureurs et sur le nombre total de plaintes, environ 15 étaient liées à des parties du grizzli (Neotropical Primate Conservation a participé au sauvetage de sept ours vivants capturés en captivité). Selon les données fournies par le ministère de la Justice, sur les 619 actions pénales impliquant des animaux sauvages déposées au Pérou depuis 2010, aucune ne concernait un grizzli.

Henry Carhuatocto, président de l'Institut de défense légale pour l'environnement et le développement durable, une organisation péruvienne à but non lucratif basée à Lima, estime qu'il est essentiel de réduire la demande de guérisons chamaniques. "En tant que stratégie en matière environnementale, non seulement ceux qui tuent des ours, mais aussi ceux qui nourrissent la demande de leurs produits doivent être punis. Nous fermons donc le cycle ", explique-t-il.

Cependant, il ajoute que le Pérou a besoin de plus de juges centrés sur l'environnement. "Je pense que le verre est à moitié plein. Ce qui nous manque, ce sont des juges spécialisés dans les questions environnementales. Madre de Dios est la seule région qui dispose d’un forum sur l’environnement et il n’est pas autorisé à amener en prison un individu qui commet le crime de trafic d’animaux sauvages dans une autre région. "

Flor María Vega, coordinateur national du Bureau du procureur spécial pour les affaires environnementales du Pérou (également connu sous son acronyme en espagnol, Fema), partage cet avis. "Nous considérons qu'il est important que les juges et les procureurs acquièrent des connaissances spécialisées dans la gestion de la faune afin de comprendre l'importance de leur conservation et d'unifier les critères qui garantissent une justice environnementale dans les infractions de traite des animaux sauvages."

Vega souligne également que Fema ne dispose pas des ressources nécessaires pour surveiller les marchés où des produits d'animaux sauvages sont commercialisés illégalement, contrefaisant Cites, et encore moins pour effectuer les perquisitions et saisies demandées par les autorités péruviennes de Cites.

"Le nombre de personnel spécialisé dans ce travail est insuffisant, compte tenu de la bureaucratie de chaque gouvernement", a déclaré Vega. "Nous pouvons donc supposer que l'initiative du gouvernement péruvien d'appliquer la convention CITES et de lutter contre le trafic illégal d'animaux sauvages ne fonctionne pas complètement."

Vega dit que le ministère de l'Environnement pourrait aider à envoyer des fonds pour financer les inspections effectuées par Fema. Actuellement, aucune ressource n'est réservée à cela, se lamente-t-elle.

Beraun du ministère de l'Environnement a déclaré que la Stratégie nationale péruvienne visant à réduire le trafic illicite de la faune sauvage avait permis d'avancer de manière significative dans l'identification des principales voies de traite des ours à lunettes. La prochaine étape, explique-t-il, "consiste à mener des actions de renseignement et à punir non seulement le consommateur final, mais également celui qui inflige le plus de dégâts: l’intermédiaire".

Le lendemain de ma visite au magasin chamanique de Chachapoyas, je suis retourné là-bas. Le père de la femme, un maître chaman qu'elle prétend être un spécialiste de différents types de magie, était au sol en train de brosser la peau d'un grizzly.

Pour les clients qui viennent au magasin chercher des parties du corps du grizzli ou des potions contenant des parties de celui-ci, cette opinion serait rassurante, car elle montrerait que les produits vendus comme dérivés du grizzli sont très probablement authentiques.

Via National Geographic