La construction du barrage d'Alqueva a créé une opportunité unique pour l'abattage de centaines d'arbres et pour tester une méthode de datation pour les anciens oliviers.
Un mélange de respect et de perplexité est inévitable lorsque vous observez l'un des êtres vivants les plus anciens du Portugal. Comme on peut le lire sur la page en ligne de l’Institut pour la conservation de la nature et des forêts, il a été récemment daté comme ayant l’âge étonnant de 3350 ans. C'est un olivier. Son ombre accueillait certainement des Celtes, des Ibères, des Lusitaniens, des Celtibériens, des conios, des Romains, des Wisigoths, des Alains ou des Arabes qui se nourrissaient des olives produites. Il est contemporain de Pharaon Ramsès II et Moïse (1250 av. J.-C.).
Il est toujours debout et produit des olives dans la paroisse de Mouriscas, Abrantes, révélant un état végétatif qui lui permet d'ajouter quelques siècles à sa si longue existence si, toutefois, les actions de l'homme ne réduisent pas le bois.
Le professeur José Penetra Louzada, professeur à l'Université de Trás-os-Montes et Alto Douro (UTAD), a prouvé scientifiquement la date de cette date en 2016, et a découvert la seule méthode disponible pour dater des arbres âgés lorsque leur intérieur est creux. le cas des oliviers millénaires.
Depuis 2008, année du dépôt du brevet, UTAD "a déjà daté de plus de cent mille oliviers", a-t-il déclaré au PUBLIC José Louzada. Parmi les exemples observés, il y a "l'arbre de Mouriscas qui est parmi les plus vieux du monde", souligne le professeur. Avant cette copie, il figurait pour la première fois dans la liste portugaise "un autre olivier de Santa Iria da Azoia, âgé de 2850 ans, qui risquait d’être renversé pour prolonger un rond-point", a-t-il déclaré. La population s'est déplacée pour être datée et aujourd'hui la communauté est fière de son arbre, qui n'est plus perçu comme un "accroc". Il n'y a pas de pénurie de panneaux pour marquer l'endroit aux visiteurs.
Les travaux sur le barrage d’Alqueva et la construction d’autoroutes dans l’Alentejo ont été décisifs pour la recherche de la nouvelle méthode de datation, soulignant la nécessité de «supprimer plusieurs centaines d’arbres disponibles pour l’étude, pour plus d'une décennie de travail ".
Les deux méthodes de datation jusque-là reposaient sur l'identification et le comptage des anneaux ou sur l'analyse au radiocarbone du bois formé au cours des premières années de la vie. Cependant, l'observation impliquait d'endommager une partie des grumes. Et aucun d'entre eux n'a travaillé avec les anciens oliviers parce qu'ils étaient creux. Louzada a mis au point une formule mathématique pour sa datation qui n’endommage pas l’espèce et qui repose sur des modèles de croissance basés sur des mesures du diamètre, de la hauteur et du périmètre de l’olivier.
Pour être sûr que la méthode standard pour les oliviers était correcte, ils ont demandé la collaboration de l'Institut technologique et nucléaire à ce jour pour le carbone 14, et il a été constaté que "cela coïncidait à 100%", a souligné l'expert.
Arbres à vendre
Le défi consistant à obtenir une nouvelle méthode adaptée aux oliviers a été lancé par Soares dos Reis, propriétaire d’une entreprise vendant des arbres millénaire. À un moment donné, alors qu'il avait l'intention d'exporter des copies à l'étranger, il a été confronté à l'obligation de l'acheteur d'obtenir un certificat d'âge d'un arbre, délivré par un organisme crédible et indépendant.
"Toutes les recherches, y compris la fourniture de copies pour étude, l'enregistrement du brevet, tout a été payé par ma société", a-t-il déclaré à Soares dos Reis. Le brevet pour cette méthode est enregistré dans la proportion de 50% pour UTAD et 50% dans le nom personnel de l'entrepreneur.
Soares dos Reis dit qu'il est impliqué dans la transplantation d'arbres, en particulier d'oliviers, depuis plus de 15 ans. Et c'était pour se distinguer de la concurrence dans ce commerce qui a financé la recherche d'une nouvelle méthode de datation. "J'ajoute donc un certificat d'âge à l'olivier vendu au client par le biais d'une méthode brevetée ne laissant qu'une marge d'erreur de 2%", explique Soares dos Reis, soulignant l'importance de la construction du barrage d'Alqueva dans le cadre de ce processus et d'autres travaux publics. "Ils ont conduit au déracinement de millions d'oliviers qu'il était impensable d'éliminer jusqu'à cette date", a déclaré l'homme d'affaires, soulignant que, dans ce numéro, "étaient des arbres millénaires et millénaires destinés à la destruction du bois de chauffage". la restauration à vendre en tant qu'arbres décoratifs de jardins publics et privés, établissements vinicoles, établissements vinicoles, terrains de golf, hôtels "a permis de sauver des milliers d'oliviers." En ce qui concerne les arbres millénaires, il affirme avoir négocié "seulement quelques dizaines" avec l'Espagne, La France et Dubaï, essentiellement.
En fait, presque tous les arbres millénaires "sont des zambujeiros, également appelés oliviers courageux greffés" pour produire un fruit plus gros et obtenir ainsi plus de volume d'huile d'olive, a déclaré José Louzada, soulignant la "capacité de régénération pratiquement infinie" de cette plante. espèces.
Il est évident que les cellules initiales d'un ancien olivier "ne sont pas là, elles sont mortes il y a plusieurs siècles, mais il y a eu une régénération et vit ainsi de manière presque perpétuelle", explique-t-il.
L'olivier de Mouriscas est à l'origine un zambujeiro greffé qui produit deux qualités d'olives. Lorsqu'il a été soupçonné qu'il pourrait s'agir de la plus ancienne du Portugal, un groupe de citoyens de cette paroisse a demandé à ce que l'arbre soit daté et certifié. Le chercheur de l'UTAD, en collaboration avec la société Oliveiras Milenares, a recueilli les éléments et a été confirmé qu'il était âgé de 3 350 ans. Le certificat a été décerné en septembre 2016.