Toutes les quelques centaines de milliers d'années, le champ magnétique de la Terre tourne, et compte tenu de l'énorme impact que cela aurait sur tout, des systèmes satellitaires aux réseaux électriques, les scientifiques sont très désireux de savoir quand le prochain pourrait être. Espérons que cela ne sera pas encore le cas, selon la dernière étude – en analysant les récentes inversion du champ magnétique de notre planète, les chercheurs ont conclu que nous ne sommes pas en voie d'un renversement dans un proche avenir … au moins sur la base de ce qui est arrivé dans le passé. L'équipe internationale d'experts a comparé l'état actuel du champ magnétique de la Terre avec les conditions de l'événement de Laschamp (il y a environ 41 400 ans) et de l'événement du lac Mono (il y a environ 34 000 ans). Lors de ces deux occasions précédentes, le champ magnétique s'est rétabli sans flip, et les scientifiques pensent que la même chose se produira maintenant. "Il y a eu des spéculations que nous sommes sur le point de faire l'expérience d'une inversion ou d'une excursion polaire magnétique", explique l'un des membres de l'équipe, Richard Holme de l'Université de Liverpool au Royaume-Uni. "Cependant, en étudiant les deux événements d'excursion les plus récents, nous montrons que ni l'un ni l'autre ne ressemble aux changements actuels dans le champ géomagnétique et donc il est probablement improbable qu'un tel événement soit sur le point de se produire." "Notre recherche suggère plutôt que le champ actuellement affaibli se rétablira sans un événement aussi extrême, et qu'il est donc peu probable qu'il s'inverse." Les événements de Laschamp et de Mono Lake ont tous deux été de plus petits déplacements qui n'ont pas donné lieu à des retournements complets, comme on peut le constater à partir des roches volcaniques magnétisées, en particulier celles enfouies sous le fond de l'océan. La recherche correspond à notre scénario de champ magnétique actuel avec deux autres points à 49 000 ans et 46 000 ans dans le passé, avant les événements précédents. Si un flip complet ne s'est pas produit à ces occasions, l'hypothèse va, alors un flip n'est pas sur le point de se produire maintenant non plus. 
Analyse des événements de Laschamp (en haut) et du lac Mono (en bas). (PNAS) Il y a en fait deux résultats à observer: un renversement géomagnétique, où le nord magnétique et le sud magnétique changent de place, et une excursion géomagnétique, où il y a des changements éphémères de l'intensité du champ plutôt que de l'orientation du champ. Les inversions et les excursions peuvent affaiblir le champ magnétique de la Terre, permettant à plus de rayonnement solaire de frapper la surface. Bien que cela ne soit pas assez dommageable pour nous affecter (les êtres humains ont survécu à travers les événements passés), cela pourrait causer de sérieux problèmes avec les systèmes de satellites, de communications et d'énergie. Il y a aussi la possibilité que cela interfère avec la température et le climat de la planète, mais les scientifiques ne sont tout simplement pas sûrs pour l'instant de ce que seront les effets – le dernier épisode complet remonte à 780 000 ans, après tout. Le consensus général est que ces changements dans le champ magnétique terrestre sont causés par des mouvements de fer et de nickel fondus profondément dans le noyau de la planète. En fait, de plus petites fluctuations de la force de champ et des pôles magnétiques se produisent régulièrement, de sorte que les scientifiques sont désireux de recueillir autant de données que possible sur eux. En particulier, les experts surveillent l'Anomalie de l'Atlantique Sud (SAA), actuellement la partie la plus faible du champ magnétique terrestre. Il s'affaiblit lentement et se déplace lentement vers l'ouest en même temps. Plus nous avons de données, plus nous pouvons prédire avec précision quand un renversement est susceptible de se produire – et nous assurer que nous sommes prêts pour cela. La recherche a été publiée dans les Actes de l'Académie nationale des sciences.
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