Un tremblement de terre d’échelle de 7,1 degrés laisse la Californie paniquée – Comprenez la faille redoutée de San Andreas qui cause l’instabilité sismique

C'est le méga-tremblement de terre potentiellement dévastateur qui, à un moment donné, peut frapper l'Ouest américain d'une fissure gigantesque et célèbre appelée la faille de San Andreas, résultat du mouvement de deux plaques tectoniques qui installe l'instabilité sismique dans la région.

Cette semaine, des tremblements de terre ont de nouveau surpris la Californie. Plus de 100 tremblements de terre ont frappé le sud des États-Unis au cours des dix derniers jours.

Après qu'un séisme de magnitude 6,4 ait frappé la région jeudi, un nouveau séisme, d'une magnitude de 7,1, a secoué le sud de la Californie vendredi soir. C'était le plus grand séisme enregistré dans la région depuis 20 ans.

À notre connaissance, l'épicentre de ce dernier et puissant séisme se trouvait à 200 milles de Los Angeles et, malgré les glissements de terrain, les dégâts matériels et les incendies, le séisme n'a pas fait de blessé grave.

Les experts, cependant, affirment que les deux fortes secousses se sont produites "dans la même faille sismique", différente et éloignée de la faille de San Andreas, susceptible de causer le "Big One". Ils ajoutent qu’il est peu probable que ces deux récents tremblements de terre provoquent des tremblements de terre à San Andreas.

La Californie est une région sujette aux tremblements de terre, car elle repose sur une série de fissures dans la croûte terrestre, où les plaques tectoniques se rencontrent et se déplacent.

Ce mouvement des plaques a donné lieu à l'un des défauts les plus célèbres de la planète, celui de San Andreas. Les frictions entre ces deux plaques tectoniques sont à l’origine de fréquents tremblements de terre en Californie, classés parmi les zones de plus grande instabilité tectonique de la planète.

San Andreas est la plus grande de ces fissures et potentiellement la plus dangereuse pour marquer la frontière entre les deux plus grandes plaques tectoniques de la planète.

San Andreas a une longueur d’environ 1 300 kilomètres et délimite la plaque tectonique nord-américaine et la plaque Pacifique. Le glissement entre les plaques provoque une grande instabilité dans l’ensemble de l’état de Californie et constitue la principale cause du violent tremblement de terre qui a secoué la ville de San Francisco en 1906.

Et sur ces panneaux se trouvent d’énormes centres urbains, dont Los Angeles, la deuxième ville la plus peuplée des États-Unis, et San Diego, avec 38 millions d’habitants.

En 1906, un séisme de magnitude 7,8 en Californie a dévasté une grande partie de la ville de San Francisco, faisant plus de 3 000 morts lorsque la partie centrale de la faille a éclaté.

Mais ce qui inquiète le plus les chercheurs, c’est la partie sud de la faille, où aucun tremblement de terre n’est secoué depuis environ 300 ans. Les données géologiques indiquent que les chocs à fort volume tendent à se produire tous les 150 ans dans la région. On pense donc que cette zone de la faille de San Andreas accumule des tensions.

Le dernier séisme majeur dans cette région remonte à 1700, mais aucun détail n’a été enregistré sur son ampleur ni sur les dégâts causés par le séisme.

Lors de la Conférence nationale sur les tremblements de terre en Californie en 2016, des scientifiques ont averti que la zone sud de la faille de San Andreas était "chargée et prête" à faire naître une grande peur.

Des simulations des effets d'un séisme majeur ont été effectuées et ont indiqué qu'un tremblement de terre de 7,8 serait en mesure de déclencher une rupture dans le sud de la Californie, s'étendant du nord au nord pour atteindre Los Angeles.

Des calculs plus conservateurs indiquent qu’un tremblement de cette ampleur dans cette zone spécifique de San Andreas pourrait provoquer la mort de 2 000 personnes et en faire plus de 50 000 blessés.

Les simulations ont également indiqué que 1% des biens immobiliers sur une superficie de 10 millions de personnes seraient immergés et que plus de la moitié des bâtiments devraient être libérés. Les dommages matériels seraient de plus de 200 milliards de dollars, ce qui équivaut à plus de 700 000 reais.

Après le grand tremblement de terre de San Francisco dans le nord de la Californie, de nouvelles réglementations ont été introduites, imposant le renforcement des structures en béton, dont beaucoup abritent des écoles et des hôpitaux. En 2014, la ville de Los Angeles a proposé une réglementation similaire.

Plus tôt cette année, un système d’alerte précoce aux tremblements de terre similaire à celui utilisé dans les pays à forte activité sismique, tels que le Japon ou le Mexique, a été mis en service.

C'est une application mobile qui alerte les résidents de Los Angeles jusqu'à 40 secondes avant un séisme de magnitude 5 ou supérieure. Cela permet non seulement d'alerter la population, mais également les autorités.

Pour les experts, la question n'est pas de savoir si la faille de San Andreas va se rompre dans le sud de la Californie, mais quand cela arrivera-t-il.