Si nous devions voyager dans le temps à un temps beaucoup plus tôt dans l'histoire de la terre-disons 1 million ans avant le jour présent-nous pourrions être surpris de voir comment les choses différentes ont été il ya longtemps. Bien sûr, notre planète avait l'air très différente, comme l'ont fait les variétés de la vie qui a vécu sur elle dans les temps anciens. Cependant, il y avait d'autres choses que nous remarquerions si nous voyagions de nouveau à ce monde du passé lointain, tel que la longueur de chaque jour sur notre planète: il y a 1 million ans, une journée typique a duré seulement 18 heures.
Qu'est-ce qui aurait causé les jours d'il ya longtemps d'avoir été beaucoup plus courte? Il a en fait eu à voir avec un phénomène qui se produit encore aujourd'hui, et qui cause des jours sur le lent passage du temps pour obtenir de plus en plus longtemps.
Selon de nouvelles recherches publiées dans les actes de l'Académie nationale des sciences, le fait que la lune a lentement été se déplaçant plus loin de la terre a causé la rotation de notre planète pour ralentir progressivement au fil du temps. Le résultat de la rotation de la terre ralentissant, bien sûr, a été longs jours.
Tous les objets dans l'espace exercent une influence gravitationnelle sur l'autre, par rapport à leur proximité. On peut dire la même chose de tous les objets de notre système solaire, allant de notre soleil aux planètes constituantes chacune de leurs lunes.
Pour l'étude, les chercheurs se sont appuyés sur la science de astrochronology, un processus qui évalue l'âge des dépôts de sol et d'autres caractéristiques sédimentaires astronomiquement, souvent par rapport à la précession-un facteur clé dans ce que l'on appelle les cycles Milankovitch-ou d'autres données astronomiques. Avec l'aide de ce processus, les chercheurs ont cherché à apprendre géologiques précieux sur le passé ancien, qui produirait des données presque aussi fiables que celle qui peut être étudiée à l'heure actuelle.
Au début du XXe siècle, le mathématicien serbe Milutin Milankovitch a calculé la périodicité des périodes glaciaires sur terre à l'aide d'informations provenant de proxies géologiques. Il a déterminé que les facteurs susceptibles de gouverner comprenaient des variations de la forme de l'orbite terrestre autour du soleil (excentricité), ainsi que sa précession, et l'inclinaison axiale de la terre.
Milutin Milankovitch
Selon les chercheurs, "au-delà il ya environ 1,5 milliard ans, la lune aurait été assez proche que ses interactions gravitationnelles avec la terre aurait déchiré la lune à part." La terre possède un seul satellite naturel, tandis que d'autres planètes, comme mars ou Jupiter, ont de nombreux satellites en orbite autour d'eux, qui sont souvent visibles de la terre avec l'aide visuelle d'un télescope. Cependant, la lune de terre a joué un rôle clé dans beaucoup de forces naturelles en jeu sur notre planète au cours des 4,53 milliards années depuis qu'il a été formé.
Combinant les données géologiques collectées via des processus astrochronological avec des données statistiques, les auteurs de l'étude ont pu mesurer des périodes de «volatilité maximale» dans le passé ancien, en partie en se concentrant sur ce qui était connu sous le nom de grapoloids, une forme éteinte de invertébrés marins une fois une importante espèce de zooplancton au début du Paléozoïque.
«Nous déduisons que ces cycles ont influencé la spéciation et l'extinction des graptolites par des changements climatiques à la circulation et à la structure océaniques», notent les auteurs de l'étude. «nos résultats confirment l'existence de Milankovitch grands cycles au début du Paléozoïque et montrent que les processus connus liés à la mécanique du système solaire ont façonné les taux de macroevolutionary marines relativement tôt dans l'histoire de la vie complexe.»
Une autre des principales caractéristiques de l'étude était une région de 1,4 milliard ans dans le nord de la Chine, connue sous le nom de formation de Xiamaling, ainsi que des échantillons de procuration de 55 millions ans provenant de Walvis Ridge, un élément océanique profond situé dans l'Atlantique Sud. Les résultats de l'étude ont révélé des variations dans la direction de l'axe de rotation de la terre (précession), ainsi que des changements dans les caractéristiques rotationnelles au fil du temps. Ces données ont été utilisées pour déterminer de façon fiable que les jours sur terre au cours de ces périodes précédentes étaient beaucoup plus courts par rapport à aujourd'hui, puisque la distance entre la terre et la lune est plus grande maintenant qu'elle ne l'était pendant l'ère paléozoïque.
Il ya des moments où l'unité remarquable entre les disciplines scientifiques distinctes, et leur complémentarité à l'autre, devient tout simplement fascinant. Ici, nous apprenons sur l'astronomie ancienne de l'étude de la géologie, mais on peut dire dans une certaine mesure que la même chose s'applique aussi à l'envers, en élargissant toujours notre compréhension globale du temps géologique profond. L'étude, intitulée «rythme des taux de macroevolutionary du Paléozoïque par Milankovitch grand cycles», a été co-rédigée par James S. Crampton, Stephen R. Meyers, Roger A. Cooper, Peter M. Sadler, Michael Foote et David Harte.
Comme une note finale, pour plus sur les cycles Milankovitch et leur utilisation dans la détermination des changements climatiques sur la terre tout au long de la préhistoire, voir ici; et pour en savoir plus sur le concept de "Deep Time" géologique, voir ici.
