L’objet spatial est situé entre Mars et Jupiter, à environ 750 milliards de kilomètres de la Terre, et contient de nombreux métaux lourds – par exemple l’or, le fer et le nickel – pour que chaque habitant de la planète reçoive un billion de dollars. La NASA prévoit d'explorer l'astéroïde à partir de 2022.
Scott Moore, directeur exécutif d'EuroSun Mining, a déclaré:
Les «titans dorés» contrôlent maintenant des centaines des propriétés les plus productives au monde, mais les 4 ou 5 millions d'onces d'or qu'ils apportent sur le marché chaque année sont bien plus médiocres que les résultats disponibles dans l'espace.
Cependant, John Zarnecki, professeur et président de la Royal Astronomical Society du Royaume-Uni, a estimé qu'il faudrait environ 25 ans à une "démonstration conceptuelle" pour puiser de l'or dans l'espace et à un demi-siècle pour lancer la production commerciale. Tout cela dépendrait de deux facteurs clés: sa rentabilité économique et le développement de notre technologie spatiale.
Space Gold Fever
À l’heure actuelle, des puissances comme les États-Unis et la Chine prennent déjà position pour ce qui, selon Mitch Hunter-Scullion, fondateur de la société Asteroid Mining, sera le prochain boom du secteur minier. L'Europe et le Japon ont également manifesté leur intérêt.
Hunter-Scullion dit:
Une fois l’infrastructure configurée, les possibilités sont presque infinies
Il a ajouté que ceux qui peuvent tirer parti de cette "race d'astéroïdes pourraient gagner un montant astronomique".
Scott Moore pense que 16 Psyche n'est que "la première étape de cette aventure" d'exploration de l'espace aurifère car il existe des astéroïdes proches de la Terre qui pourraient être tirés vers une orbite d'où il serait possible d'extraire diverses ressources. En outre, la lune contient de l'or, du platine et des métaux rares, et les scientifiques affirment que le satellite est suffisamment puissant pour que l'exploitation minière puisse y fonctionner. Pendant ce temps, dans la même région de 16 Psyché, se trouve un autre petit astéroïde de 200 mètres de long avec une quantité de platine estimée à environ 30 milliards de dollars.
Le marché mondial de l'extraction d'astéroïdes devrait atteindre 3,8 milliards de dollars d'ici 2025, en tenant compte des missions actuelles et futures, ainsi que des investissements croissants dans les technologies de l'industrie, telles que le satellite spécialisé pour cette mission. Selon d'autres prévisions, ce marché devrait atteindre 2,7 milliards de dollars d'ici 2040.
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