Selon une nouvelle étude, il pourrait y avoir deux fois plus de gorilles dans le monde qu'on ne le pensait auparavant. Publié dans la revue Science Advances, l'enquête de dix ans a déterminé qu'il pourrait y avoir 361 900 gorilles dans l'ouest de l'Afrique équatoriale, plus élevé que les estimations précédentes de 150 000 à 250 000, rapporte le Guardian. Cependant, les gorilles restent gravement menacés car leurs populations continuent à décliner. Selon le Guardian, la population a chuté de 20% au cours des huit dernières années. Environ 80% des troupes de gorilles vivent également dans des habitats non protégés, ce qui les rend vulnérables à ce que l'étude décrit comme "des armes, des germes et des arbres abattus". "La population pourrait être double", a déclaré le professeur Fiona Maisels. Conservation Society, l'un des 50 experts internationaux impliqués dans l'enquête, rapporte le Guardian. "Mais ce n'est pas la grande histoire. Juste parce qu'il y en a beaucoup, cela ne veut pas dire qu'ils ne sont pas très, très vulnérables. " 
Un gorille de montagne mâle argenté se trouve dans la dense canopée de la jungle, au bord du parc national de Bwindi, en Ouganda, le 29 janvier 2007.
Stuart Price-AFP / Getty Images
Le braconnage, la déforestation et les épidémies telles que le virus Ebola compromettent la survie des gorilles, en particulier parce qu'ils se reproduisent si lentement. Il faut des femelles de 11 à 12 ans pour arriver à la maturité, et elles n'accouchent que tous les quatre ans. "Il faut beaucoup de temps pour reconstruire les populations", a déclaré Maisels. L'étude a été menée dans une région de l'Afrique équatoriale occidentale à peu près de la taille de la France, bordée par l'océan Atlantique, le Congo et l'Oubangui. La population d'une sous-espèce centrale de chimpanzés a également été trouvée 10 à 80% plus élevée que ce que l'on pensait auparavant.
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