Un asteroide interstellare ha preso "residenza permanente" intorno al pianeta Giove, secondo un nuovo studio dell'asteroide 2015 BZ509. Questo è il primo oggetto interstellare conosciuto per essere catturato in uno dei pozzi gravitazionali dei pianeti del nostro sistema solare, e il secondo oggetto interstellare che abbiamo visto nel nostro sistema solare dopo l'oggetto Oumuamua passato dal nostro sole nell'autunno del 2017.
Gli scienziati non sanno da quale sistema solare è venuto l'asteroide (denominato BZ). Secondo la BBC, quando Oumuamua è venuto volare attraverso nel 2017 è stato facile individuare da dove proviene. L'oggetto extra-solare volò in linea retta, su un percorso che non era significativamente influenzato dalla gravità dei pianeti o del sole. Il BZ è bloccato in un insolito e distintivo orbita-ed è stato dopo la formazione del sistema solare-che rende ogni tentativo di indagine balistica interstellare inutili. Secondo il dottor Fathi Namouni dalla Costa Azzurra Universite:
Il BZ ha raggiunto il sistema solare quando si stava formando, quando i pianeti stessi non erano esattamente dove sono ora. Quindi è un po' più difficile da capire da dove proviene.
L'asteroide sembra essere stato catturato dalla gravità di Giove.
Era l'orbita del BZ che ha ottenuto l'attenzione degli scienziati in primo luogo. L'asteroide è stato scoperto nel 2015 ed è stato notevole per la sua orbita retrograda intorno al sole. Cioè, tutti i pianeti e la maggior parte di tutto il resto nel sistema solare orbita attorno al sole in una direzione, l'orbita del BZ è l'opposto.
L'asteroide sembra essere in "risonanza orbitale con Giove, il che significa che un anno-una rotazione intorno al sole-è esattamente la stessa quantità di tempo. Questo indica che l'asteroide è stato catturato nell'orbita di Giove. Gli scienziati dicono che questo fatto da solo non è la prova di un'origine interstellare, ma è un "buon suggerimento".
Tutti i pianeti orbitano attorno al sole nella stessa direzione, l'asteroide BZ ha un'orbita retrograda e viaggia intorno al sole nella direzione opposta.
Che buon suggerimento richiesto ulteriori indagini. Eseguendo complesse simulazioni al computer, gli scienziati hanno girato indietro l'orologio nel tentativo di trovare la posizione sia di Giove e BZ, al momento l'asteroide è stato Shanghai dal suo viaggio a chi-sa-dove. Sono stati sorpresi dai risultati:
"Abbiamo avuto questa simulazione che utilizza l'elaborazione intensiva… per rintracciare in realtà indietro nel tempo al punto in cui questo asteroide è stato quando i pianeti finito di formare.
Onestamente non abbiamo avuto alcuna idea di quello che stavamo andando a trovare. L'ultima cosa che ci aspettavamo… era che il BZ è stato nella sua posizione attuale la maggior parte del tempo. "
Secondo il dottor Namouni i risultati delle simulazioni dimostrano che il BZ è di un altro sistema solare, affermando che suggerisce che non ci sono altre spiegazioni plausibili.
C'è ancora molto da imparare su BZ509. Gli scienziati non conoscono ancora la composizione dell'asteroide, figuriamoci da dove è venuto, ma dicono che lo studio potrebbe offrire una preziosa intuizione nella storia del sistema solare in generale. Secondo il team di ricerca, a causa della risonanza orbitale di questo asteroide con Giove, lo studio può aiutarci a saperne di più sul ruolo del pianeta più grande nella formazione del nostro sistema solare.
I primi due oggetti interstellari nel nostro sistema solare si trovano entro un anno l'uno dall'altro. Potrebbe essere che la nostra scienza sta solo migliorando? Se fossi un uomo delle scommesse, metterei i miei soldi su molti più oggetti nel nostro sistema solare che hanno origini interstellari.
