La deforestazione nella parte del Brasile della foresta pluviale amazzonica è aumentata di oltre l'88% a giugno rispetto allo stesso mese di un anno fa, il secondo mese consecutivo di crescente distruzione delle foreste sotto il presidente di destra Jair Bolsonaro.
Secondo i dati dell'agenzia spaziale brasiliana, la deforestazione nella foresta pluviale tropicale più grande del mondo è stata di 920 kmq (355 miglia quadrate).
I dati che mostrano l'aumento della deforestazione dell'88,4% sono preliminari, ma indicano che il dato annuale ufficiale, basato su immagini più dettagliate e misurato per i 12 mesi fino alla fine di luglio, è sulla buona strada per superare la cifra dello scorso anno.
Nei primi 11 mesi, la deforestazione ha già raggiunto 4.565 kmq (1.762 miglia quadrate), un aumento del 15% rispetto allo stesso periodo dell'anno precedente.
Gli ambientalisti hanno avvertito che il forte sostegno di Bolsonaro per lo sviluppo in Amazzonia e le critiche rivolte all'agenzia per il rispetto dell'ambiente da parte del paese per distribuire troppe multe incoraggerebbero i taglialegna e gli allevatori che cercano di trarre profitto dalla deforestazione.
"Bolsonaro ha aggravato la situazione", ha detto Paulo Barreto, ricercatore presso l'organizzazione non governativa brasiliana Imazon.
L'ondata di deforestazione arriva quando il Brasile affronta maggiori pressioni per proteggere il suo ambiente secondo i termini dell'accordo di libero scambio tra l'Unione Europea e il blocco sudamericano, Mercosur, che ha accettato la scorsa settimana.
La stagione delle piogge ad aprile è sembrata aver frenato un picco nella deforestazione che successivamente è arrivato con la stagione secca a partire da maggio.
La deforestazione è aumentata del 34% a maggio rispetto allo stesso mese di un anno fa.
L'ufficio di Bolsonaro ha rifiutato di commentare, dicendo che le domande sarebbero state affrontate dal ministero dell'ambiente. "Stiamo adottando tutte le misure per combattere la deforestazione illegale", ha affermato il ministro dell'ambiente, Ricardo Salles.
Il Brasile ospita il 60% dell'Amazzonia, che è la più grande foresta pluviale tropicale del mondo ed è considerata vitale per la lotta globale contro il cambiamento climatico.
Mentre il testo finale dell'accordo UE-Mercosur non è stato pubblicato, una bozza degli Stati dell'UE afferma che l'accordo prevede che l'accordo di Parigi sui cambiamenti climatici debba essere attuato efficacemente insieme ad altri impegni per combattere la deforestazione.
Il presidente francese, Emmanuel Macron, aveva avvertito la scorsa settimana, prima dell'accordo sul patto, che non avrebbe firmato l'accordo se il Brasile lasciasse l'accordo di Parigi.
Paulo Adario, uno stratega forestale di Greenpeace, ha detto che "tutte le indicazioni" sono che la deforestazione peggiorerà sotto Bolsonaro, ma spera che le notizie di un grande aumento farebbero pressione sul governo per agire.
"Quando hanno i numeri finali, se è davvero molto, questo sarà un incubo per Bolsonaro", ha detto Adario. "Questo è qualcosa che è davvero importante da un punto di vista internazionale e brasiliano perché l'Amazzonia è un'icona".
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