Nuovi dati illustrano, con un livello spaventoso di dettaglio, la perdita accelerata della copertura forestale in Brasile.
A causa delle attività umane, il mondo ha continuato a perdere foreste nel 2018, secondo i dati del gruppo di ricerca e analisti di Global Forest Watch dell'Università del Maryland.
La deforestazione con successiva sostituzione con un altro uso del suolo, che rimuove indiscriminatamente vaste porzioni di foresta, è stato il principale contributo alla perdita della copertura forestale in generale. Gran parte di questa deforestazione mirava a creare spazio per il bestiame, ma erano coinvolte anche altre attività commerciali come l'estrazione e la piantagione di soia. Rispetto all'anno precedente, la perdita di foreste è stata ridotta di quasi il 50%, in gran parte a causa dell'incendio del 2016 e del 2017. Ignorando le bruciature, la perdita di foreste è aumentata di quasi il 13%. Ciò ha implicazioni per i cambiamenti climatici e altre preoccupazioni ambientali, osservano i ricercatori.
Oltre a fornire habitat per animali e altre piante, le foreste sono anche uno strumento importante nella lotta ai cambiamenti climatici. Le grandi regioni forestali, come la foresta pluviale amazzonica, sono pozze di carbonio, che aiutano ad assorbire le emissioni di carbonio in eccesso dall'atmosfera.
La scorsa estate, i gruppi ambientalisti hanno annunciato l'iniziativa "30×30", un obiettivo di riduzione delle emissioni del 30 percento attraverso la gestione sostenibile delle foreste. Questo obiettivo è stato fissato nell'accordo sul clima di Parigi.
Utilizzando immagini satellitari, i ricercatori di Global Forest Watch hanno anche riscontrato la perdita di 12 milioni di ettari di foresta in tutto il mondo nel 2018. Di questi 12 milioni, oltre 350.000 ettari erano foreste native. Chiamate anche foreste primarie, le foreste native includono alberi maturi che non sono mai stati registrati dall'uomo nella storia recente. Queste aree di solito hanno un'abbondanza di biodiversità, con specie protette e persino sconosciute.
Quasi 1,6 milioni di ettari di foreste autoctone sono andati perduti nel solo Brasile. L'allevamento del bestiame, l'estrazione e la soia sono state le attività commerciali che hanno maggiormente contribuito a questa perdita.
Gli attivisti ambientali sono sempre più preoccupati per l'Amazzonia brasiliana da quando il Paese ha eletto il suo nuovo presidente, Jair Bolsonaro, l'anno scorso. Il nuovo presidente ha promesso di aprire l'Amazzonia all'industria e recentemente ha tagliato i fondi per i gruppi di ricerca ambientale e scientifica.
Il rapporto afferma che la perdita di foreste è iniziata prima che Bolsonaro fosse eletto ed è troppo presto per dire come le sue politiche cambieranno o avranno già avuto un impatto sulla foresta pluviale amazzonica.
Il Brasile non è stato l'unico paese del Sud America a perdere la copertura forestale nel 2018.
Anche la Colombia, dove l'anno scorso erano stati aperti a fini commerciali territori controllati dalle FARC, ha visto un aumento della deforestazione. Lo scorso anno sono stati bonificati oltre 11.000 ettari.
Mentre molti paesi si sono impegnati a ridurre la deforestazione, le regioni principali, quelle che ospitano le foreste più antiche e più biodiversità del mondo, si stanno muovendo nella direzione opposta, afferma il rapporto.