La Terra attraverserà questo venerdì 5 luglio, il punto più lontano dal Sole nella sua orbita del 2019, un punto di riferimento astronomico noto come afelio.
In pratica, il nostro pianeta sarà più distante dal Sole che in qualsiasi altro giorno dell'anno 2019. L'afelio, parola di origine greca che significa "lontano dal sole", si verifica ogni anno tra il 2 e il 7 luglio.
Il momento esatto in cui la Terra sarà più lontana dal Sole sarà il 4 luglio alle 10:11 GMT – cioè alle 23:11 a Lisbona – quando il nostro pianeta e la sua stella saranno a 152.104.285 chilometri di distanza.
Come ricorda la stampa europea, e secondo la seconda legge di Keplero, questa distanza si traduce anche in una velocità orbitale traslazionale inferiore, circa 103.536 chilometri all'ora, oltre 7.000 chilometri all'ora più lenti del perielio, registrati il 3 gennaio.
Questo fenomeno si verifica perché la Terra, nella sua orbita intorno al Sole, non ha una traiettoria circolare perfetta, ma piuttosto ellittica. Il contrappunto di questo evento, cioè la più piccola distanza dal Sole, è il perielio e si è verificato il 4 gennaio di quest'anno. La differenza da questo punto all'afelio è di 5 milioni di chilometri.
Keplero, un astronomo e matematico tedesco del diciassettesimo secolo, si rese conto che la linea che collega i pianeti e il Sole copre la stessa area nello stesso periodo di tempo. Cioè, quando i pianeti sono vicini al Sole nella loro orbita, si muovono più velocemente rispetto a quando sono più lontani. Quindi, la velocità orbitale di un pianeta sarà più piccola ad una maggiore distanza dal Sole, e a distanze più brevi la velocità orbitale sarà maggiore.
Tuttavia, è importante notare che i cambiamenti nella velocità della Terra nella sua orbita intorno al Sole non sono correlati alle variazioni di temperatura e clima delle stagioni. Le stagioni sono piuttosto dovute all'inclinazione dell'asse di rotazione della Terra in relazione al piano dell'orbita che crea attorno al Sole.
