Ultima Thule, o 2014 MU69, è un oggetto Transnetunian (piccolo corpo del sistema solare che orbita attorno al sole ad una distanza media superiore a quella di Nettuno) che sarà, molto presto, visitato dalla sonda New Horizons — lo stesso del nasasent per studiare Plutone e le sue lune. Si prevede che la sonda sarà sottoposta Ultima Thule a turno dell'anno, esattamente.
Nei giorni scorsi, i controllori di missione hanno regolato la traiettoria della nave in modo che rimanga sul percorso ideale, con il risultato essendo un sorvolo intimo vicino a questo oggetto che è ancora piuttosto sconosciuto a noi. Il sorvolo si svolgerà il 1 ° gennaio 2019, e poi cominceremo l'anno sapendo molto di più su ciò che è nei confini del sistema solare.
Attualmente, nuovi orizzonti Vola a una velocità impressionante di 50.700 chilometri all'ora-e qualsiasi granello di polvere delle dimensioni di un chicco di riso potrebbe distruggere la nave del tutto. Quindi i controllori della NASA avevano bisogno di controllare tutto ciò che era sulla traiettoria della sonda per assicurarsi che nessun ostacolo, per quanto fosse, fosse nel suo percorso. Pubblicità
Senza minacce rilevate, la NASA ha poi dato il via a nuovi orizzonti diretti verso Ultima Thule. La sonda raggiungerà tre volte più vicino all'oggetto di quanto non fosse possibile fare con Plutone. E questa è una grande notizia; Dopo tutto, il più vicino si può ottenere, i dati più dettagliati saranno forniti. Sarà in grado di registrare immagini con risoluzione da 30 a 70 metri per pixel (in Plutone, la risoluzione è stata di circa 183 metri per pixel). Vale a dire: vedremo Ultima Thule con una ricchezza ancora maggiore di dettaglio.
E la cosa eccitante è che sappiamo poco circa l'oggetto-non sappiamo nemmeno se si tratta di un sistema binario vicino (con due piccoli oggetti in orbita), un sistema di contatto binario (quando due parti degli oggetti sono toccanti), o un singolo oggetto il cui formato è " Diverso ". In entrambi i casi, è noto che l'oggetto (o oggetti) è solo circa 30 chilometri di diametro e forma abbastanza irregolare. Pertanto, le immagini inviate da nuovi orizzonti sarà sicuramente affascinante.
Le trasmissioni dai nuovi orizzonti prendono circa 6 ore per raggiungere la terra, con la sonda che è circa 9,5 miliardi chilometri via. Così, per le prime ore di 2019, possiamo attendere le prime foto di Ultima Thule ricevuto dalla NASA-e speriamo che la loro divulgazione non ci vorrà molto per accadere. Infatti, l'Agenzia spaziale intende rilasciare al mondo un quadro più nitido dell'oggetto la mattina seguente il 2 gennaio.
Curiosità su Ultima Thule e il nuovo viaggio di orizzonti
L'oggetto MU69 2014 sarà il più primordiale mai visitato e il suo aspetto reale può dire agli scienziati di più sul disco di gas e polvere che ha formato il sistema solare più di 4,5 miliardi anni fa. Molto diverso da Plutone, che è un pianeta nano, Ultima Thule, anche se residente nella stessa fascia di Kuiper, deve essere geologicamente "morta"; Tuttavia, si può rivelare crateri impatto che sono ancora a noi sconosciuti.
Si ipotizza che l'oggetto è scuro, rosso in tono, e irregolare in forma, ma la sua vera forma può essere molto diverso da quello immaginato da noi. La roccia dello spazio è così piccola e distante che i telescopi terrestri lo vedono come un pixel tra le tenebre, solo, e anche il potente teleScopio spaziale Hubble "sofferto" per scoprirlo nel 2014. E, come nuovi orizzonti era già nella regione, gli scienziati della missione aveva bisogno di esaurire il tempo per scoprire il più possibile sull'oggetto in modo che questo tempo di nuovi orizzonti aveva la sua traiettoria regolata al fine di passare attraverso Ultima Thule-dopo tutto , questa deviazione non era nei programmi iniziali, poiché la sonda è stata trasmessa allo spazio a 2006.
E, a differenza di Plutone-la cui orbita è inclinata verso il piano del sistema solare-Ultima Thule orbita attorno al sole in un percorso quasi indisturbato, suggerendo che sia nel profondo congelamento del sistema solare esterno fin dalla sua formazione. Insieme ad altri oggetti in quella regione, è considerato come il resto del disco originale del materiale intorno al sole che ha dato origine ai pianeti. Quindi, studiarlo significa capire ancora di più su come si è formato il sistema in cui viviamo.