Questa comune malattia virale ha afflitto l'umanità migliaia di anni più di quanto pensassimo

La prova dell'epatite B è stata trovata nel DNA umano che risale all'età del bronzo, circa 4.500 anni fa. Ora abbiamo la prova che ha infettato gli esseri umani in generale in tutta l'Eurasia per millenni, spingendo indietro le prime prove che abbiamo da migliaia di anni. In precedenza, la prima prova di epatite B era appena 450 anni-e la sua scoperta in un mummificati bambino medievale italiano è stato annunciato solo all'inizio di quest'anno. Un team guidato dal genetista Eske Willerslev dell'Università di Copenaghen e dell'Università di Cambridge ha analizzato i genomi di 304 individui che vivevano tra i 7.000 e i 200 anni fa. Hanno trovato tracce di infezione da epatite B in 25 di questi individui. "abbiamo proiettato quello che normalmente chiamiamo il ' Waste Product '," Willerslev spiegato in un briefing stampa. "dopo aver sequenziato i genomi-lo facciamo con il sequenziamento del fucile-la stragrande maggioranza del DNA che stiamo uscendo è in realtà non umana. E in origine questo non era nulla abbiamo prestato molta attenzione, era solo costoso e tipo di un prodotto di scarto, ma ora abbiamo iniziato a indagare su questo prodotto di scarto per eventuali agenti patogeni ". L'utilizzo di questa tecnica non ha solo prodotto l'epatite B, ma una possibile via di migrazione per la devastante piaga di Giustiniano nel VI secolo-mostrando una forte probabilità che sia originaria della Mongolia. Guidati da Willerslev, due squadre hanno condotto studi distinti. Il primo ha sequenziato i genomi di 137 esseri umani dalle steppe eurasiatico, per rintracciare la transizione da una popolazione pastorale europea nell'età Bronze, ad un Nomad scita misto, popolazione europea e siberiana nell'età di ferro, ai guerrieri soprattutto orientali asiatici che dominava sotto il dominio di Gengis Khan. Ha anche trovato le radici basali della peste di Giustiniano nel nomade scita e la steppa orientale Xiongnu nomadi gruppi, che combinati nel 4 ° e 5 ° secolo per formare le tradizioni hun. Il secondo studio ha usato le sequenze del DNA dal primo studio e quelle da altri 167 individui che già erano stati sequenziati, per cercare la storia di epatite B, un'infezione epatica che il CDC ha valutato uccide 786.000 genti intorno al mondo ogni anno. Hanno recuperato 12 genomi pieni o parziali di epatite b, compreso quei estinti e li hanno paragonati ai genomi umani e non-umani del Primate di epatite b contemporanei per vedere come il virus è cambiato durante i millenni. "è ancora un problema anche oggi, e c'è stato un sacco di discussioni sui tassi di mutazione di questo virus", ha detto Willerslev. "anche io penso che una delle implicazioni di questo studio è che fornisce un catalogo di possibili mutazioni che questo virus ha avuto e sappiamo che sono stati vitali in passato, e alcune di queste mutazioni potrebbe tornare." Essa contribuisce anche a colmare alcune delle lacune, rivelando complessità nell'evoluzione dell'epatite B che non possono essere dedotte sulla base di ceppi contemporanei da soli. Studiando altri fattori in gioco durante questo periodo, i ricercatori possono essere in grado di determinare come fattori come l'ambiente, la migrazione, anche la conoscenza medica del tempo avrebbe potuto influenzare tale evoluzione. Questo, a sua volta, può aiutare a prevedere come il virus potrebbe mutare andando avanti. Più campioni del DNA sequenziato in avvenire anche può contribuire a fornire un'immagine più chiara-anche se il DNA dai resti antichi non è sempre facile da ottenere, poichè si degrada spesso con tempo. La squadra ha ottenuto il DNA sequenziato nel primo documento dal cementum del dente e la parte petrous dell'osso temporale-alcune delle ossa più dense nel corpo umano e quindi più probabile proteggere il DNA all'interno. "a nostra conoscenza, segnaliamo le più vecchie sequenze virali esogene recuperate da DNA degli esseri umani o di tutto il vertebrato e dimostrano che è possibile recuperare le sequenze virali dai campioni di questa età," i ricercatori hanno scritto in loro carta. "mostriamo che gli esseri umani in tutta l'Eurasia sono stati ampiamente infettati da HBV per migliaia di anni. Nonostante l'età dei campioni e il test diagnostico imperfetto, il nostro dataset conteneva un'elevata percentuale di individui HBV positivi. "l'attuale prevalenza antica durante l'età del bronzo e successivamente potrebbe essere stato più alto, raggiungendo o superando la prevalenza tipicamente presenti nelle popolazioni indigene contemporanee." Le due carte sono state pubblicate in natura qui e qui.