L'oggetto spaziale si trova tra Marte e Giove, a circa 750.000 milioni di chilometri dalla Terra, e contiene molti metalli pesanti – per esempio oro, ferro e nichel – per ogni abitante del pianeta per ricevere un trilione di dollari. La NASA progetta di esplorare l'asteroide dal 2022.
Scott Moore, direttore esecutivo di EuroSun Mining, ha dichiarato:
I "titani d'oro" ora controllano centinaia delle proprietà più produttive del mondo, ma i 4 o 5 milioni di once d'oro che portano sul mercato ogni anno impallidiscono rispetto ai risultati disponibili nello spazio.
Tuttavia, John Zarnecki, professore e presidente della Royal Astronomical Society del Regno Unito, stimò che ci sarebbero voluti circa 25 anni per una "dimostrazione concettuale" per attirare l'oro dallo spazio e mezzo secolo per avviare la produzione commerciale. Tutto ciò dipenderebbe da due fattori chiave: la sua redditività economica e lo sviluppo della nostra tecnologia spaziale.
Space Gold Fever
Al momento, poteri come gli Stati Uniti e la Cina stanno già prendendo posizioni per quello che, secondo Mitch Hunter-Scullion, fondatore della Asteroid Mining Company, sarà il prossimo boom nel settore minerario. Anche l'Europa e il Giappone hanno mostrato interesse.
Hunter-Scullion dice:
Una volta configurata l'infrastruttura, le possibilità sono quasi infinite
Ha aggiunto che coloro che possono approfittare di questa "razza di asteroidi potrebbero guadagnare una quantità astronomica di denaro".
Scott Moore ritiene che 16 Psiche sia solo "il primo passo in questa avventura" di esplorare lo spazio per l'oro in quanto vi sono asteroidi vicini alla Terra che potrebbero essere disegnati in un'orbita da cui sarebbe possibile estrarre varie risorse. Inoltre, la luna contiene oro e platino e metalli rari, e gli scienziati dicono che il satellite ha una gravità sufficiente per il lavoro minerario. Nel frattempo, nella stessa regione di 16 Psiche, c'è un altro piccolo asteroide lungo 200 metri con una quantità di platino che si ritiene valga circa 30 miliardi di dollari.
Si stima che il mercato globale dell'estrazione di asteroidi raggiungerà $ 3,8 miliardi entro il 2025, tenendo conto delle missioni attuali e future, nonché aumentando gli investimenti in tecnologia per l'industria, come il veicolo spaziale specializzato per questa missione. Altre previsioni mettono questo mercato a $ 2,7 miliardi entro il 2040.
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