プラスチックは、4月22日（日）、スペインで陸上で洗濯されたマッコウクジラから体内に64ポンドのプラスチックを撒き散らしたマッコウクジラから、地球の日に至る数週間のうちにいくつかの悪い報道で悩まされている太平洋にはゴミがいっぱい。どちらの見出しも、影響を受けた市民から影響を受けた海の生命を守るための措置を呼びかけている。しかし、ニュースが悲しいほど、それは驚くべきことではありません。ここ数十年でプラスチック消費量は20倍に増加し、廃棄物回収システムを迂回して最終的に汚染物質として巻き上げられた材料の約3分の1が消費されました。そのプラスチックの破片は、しばしば惑星の海、川、湖への道を見出し、水族館や人類の問題を作り出しています。今年の地球の日のテーマであるプラスチック汚染の問題は、すぐに去ることはありません。世界経済フォーラム（WEF）の報告書によると、今後20年以内に、プラスチックの使用は、製造者が材料の新しい用途を見いだすにつれて2倍になると予想されています。いくつかの点で、それは良いことかもしれません。プラスチックは、食品の新鮮さを保ち、車の重量を減らし（排出量の削減につながる）、新しいタイプの医療機器のための材料を提供することによって、人間開発を支援してきました。プラスチックの使用を拡大する支持者は、この材料をエレクトロニクスから高層ビルまでのあらゆる要素の基礎として使うことができると言います。
しかし、プラスチック廃棄物へのアプローチを変えない限り、より多くのプラスチックを使用することは、汚染の劇的な増加を意味する。今年刊行されたScience Advances誌の調査によると、プラスチックのうち9％しか現在リサイクルされていません。ある推定では、プラスチックの破片は毎年1億人以上の海洋生物を殺しています。2015年の調査によると、毎年、800万トンのプラスチックが海洋に堆積していると言われています。その驚異的な姿を見てみると、TIMEは実験を行いました.1年かけて海洋に巻き上げられたプラスチックがすべてLEGOのレンガに成形されたら、どれだけの実物大の超高層ビルを建設することができますか？標準的な2×4 LEGOブロックは2.32グラムで、800万トンのプラスチック廃棄物が3.4兆円の生産を生み出す可能性があります。この数字を念頭に置いて、ニューヨークの象徴的なエンパイア・ステート・ビルディングのフルサイズ・レプリカの数を、その数のレゴ・レンガで構築することができる次のシミュレーションを構築しました。方法論ノート：典型的な2×4ブロックは31.8長さはミリメートル、幅は15.8ミリメートル、高さは9.6ミリメートルです。LEGOが積み重ねる方法は、それらの間にわずかなスペースしか残さないため、このシミュレーションでは長さを32mm x 16mmとして扱います。当社の実物大レゴエンパイアステートビルは、本物のものに近い約90万立方メートルです。
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