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Uma tempestade geomagnética moderada surgiu nos céus da Terra na manhã de sexta-feira (20 de abril), trazendo verdes e raras auroras azul-elétricas que se estendiam até o sul de Indiana. O site de notícias de tempo e espaço Spaceweather.com informou que uma "onda de choque interplanetária" atingiu o campo magnético da Terra aproximadamente às 3:50 da manhã. EDT (2350 em 19 de abril, GMT), quadruplicando a intensidade do fluxo de partículas que flui do sol em direção à Terra, chamado de vento solar. A onda de entrada de material resultou em uma tempestade geomagnética de nível G2 ou moderada, de acordo com o Centro de Previsão de Tempo Espacial da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional (SWPC). Esses tipos de tempestades podem causar flutuações na rede de energia e ter algum impacto nas comunicações de rádio. [Veja Fotos Espetaculares de Auroras do Espaço] E elas também causam auroras melhoradas. Esta tempestade levou a auroras, possivelmente atingindo através do Canadá e até o sul de Nova York, Wisconsin e estado de Washington nos EUA, disse o SWPC. https://twitter.com/wxchaser97/status/987364936920772613/photo/1 Spaceweather.com relatou que as auroras se estendiam até o sul como seis norte dos EUA. estados do Hemisfério Norte, e também pode ser visto no Hemisfério Sul sobre a Tasmânia. (As auroras se formam perto dos pólos norte e sul, embora as do norte sejam mais conhecidas.) O piloto Matt Melnyk teve uma visão das auroras azul-elétricas cruzando o céu a partir de 39.000 pés (12.000 metros) enquanto sobrevoava o Canadá. Ele disse ao Spaceweather.com: "Eu vôo com aviões há 20 anos e fotografo aurora por 10 anos, mas nunca vi nada assim antes". "Auroras azuis elétricas!" Ele continuou. "Esta foi em um vôo de olho vermelho de Edmonton [Alberta] para Toronto em torno de quatro horas ao norte de Manitoba. Céu inacreditável. Eu consegui pegar algumas fotos apressadas com um telefone celular. "As auroras se formam enquanto o campo magnético da Terra guia as partículas liberadas do sol em direção aos pólos do planeta. Eles atingem partículas na atmosfera superior da Terra para produzir rajadas de luz. Enquanto os elementos verde e amarelo (e às vezes vermelho) nas auroras resultam quando as partículas carregadas excitam as moléculas de oxigênio da atmosfera, as auroras azuis podem se formar quando as partículas do sol atingem o nitrogênio carregado. Quanto mais partículas fluírem em direção à Terra, mais provável será que auroras mais brilhantes e mais coloridas se formem no céu.
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Philip Granrud fotografou uma aurora intensa perto de sua casa, disse ele ao Spaceweather.com. "As auroras eram tão brilhantes que podiam ser vistas dentro da cidade de Kalispell, Montana", disse ele. "Nós poderíamos ver auroras durante a maior parte da noite [até mesmo através do brilho de nossas luzes urbanas]", disse ele. Muitas vezes, tempestades geomagnéticas são causadas por erupções solares ou ejeções de massa coronal (CMEs), quando o sol libera grandes explosões de radiação ou partículas carregadas. Neste caso, o pesquisador da NASA Yari Coloado-Vega disse ao Space.com por e-mail que a tempestade foi causada por um fluxo de alta velocidade de partículas saindo de um buraco na atmosfera externa do sol, chamado de corona. Tais buracos são mais comuns durante as fases menos ativas do sol. Nota do editor: Se você encontrou uma excelente foto da aurora que gostaria de compartilhar para uma possível história ou galeria de imagens, envie fotos, comentários e seu nome e observe a localização para spacephotos@space.com. Envie uma mensagem para Sarah Lewin pelo e-mail slewin@space.com ou siga seu @SarahExplains. Siga-nos no @Spacedotcom, Facebook e Google+. Artigo original no Space.com.