Artigo escrito por: Conor Byrne
Como um astrofísico com um grande interesse no espaço desde tenra idade, a oportunidade de testemunhar um raro fenômeno astronômico é naturalmente bastante elevado na "lista de baldes". Então, quando eu estava freqüentando um workshop de pesquisa nos Estados Unidos em agosto de 2017, apenas alguns dias antes de um eclipse solar passou, eu não ia deixar esta oportunidade passar por mim! No final deste artigo, espero ter convencido alguns de vocês que vale a pena tentar ver um eclipse total pelo menos uma vez em sua vida, se você não tiver já!
Eclipses têm sido observados por milhares de anos e desempenhou um grande papel na influência da mitologia em todo o mundo, como as histórias chinesas do dragão que comeu o sol. Um eclipse solar é um evento extraordinário onde a lua passa diretamente entre o sol e a terra, lançando uma sombra sobre a superfície da terra. A lua passa entre a terra eo sol uma vez por mês, e é por isso que temos novas luas, como a lua está na mesma parte do céu como o sol, e não vemos nenhuma luz sendo refletida fora de sua superfície. Isto pode levá-lo a pensar que uma lua nova vai sempre resultar em um eclipse solar, no entanto, este não é o caso.
A Lua orbita a terra em um ângulo relativo à órbita da terra ao redor do sol. Isto significa que na maioria dos meses, a lua é maior ou menor no céu do que o sol quando atinge a sua nova fase da lua. No entanto, se a lua está passando pelo plano do sistema solar no momento de uma lua nova, então o sol, a lua ea terra se encontram em uma linha reta e um eclipse solar ocorre.
Fig. 1: diagrama ilustrando as diferentes sombras (Umbra e penumbra) que a lua lança sobre a terra durante um eclipse. A região muito pequena dentro da Umbra é onde um eclipse total pode ser visto. (crédito: NASA)
A lua passa a ser cerca de 400 vezes menor do que o sol, mas também 400 vezes mais perto, o que significa que é apenas grande o suficiente para bloquear totalmente o sol. Isto significa que um eclipse total é geralmente somente visível sobre uma área estreita, quando uma área muito maior da terra testemunhar um eclipse parcial. No caso do eclipse 2017, o caminho da totalidade (a região onde o sol fica totalmente obscurecida) passou através dos EUA, enquanto a maioria da América do Norte foi tratada com um eclipse parcial. Na verdade, um pouco perceptível Eclipse parcial de 3% era visível a partir de Armagh pouco antes do pôr do sol no dia.
Fig 2: caminho do eclipse 2017. O eclipse total começou em Oregon no noroeste e se mudou através de partes de 14 Estados diferentes, terminando na Carolina do Sul cerca de 90 minutos depois. O eclipse parcial foi visto em toda a América do Norte. (crédito: AAS)
Organizar uma viagem de visualização do eclipse provou ser uma tarefa complicada. Um ex-aluno de pesquisa no Observatório também manifestou interesse em ver o eclipse então nós colocamos nossos cérebros juntos para chegar a um plano. Um monte de fatores necessários para ser considerado, em primeiro lugar os lugares mais propensos a ter bom tempo no dia. A última coisa que queríamos era nuvens obscurecendo a vista! Oregon e Idaho, a oeste das montanhas rochosas, tiveram algumas das condições meteorológicas mais secas para agosto, então isso se tornou nossa área alvo. No entanto, isso acrescentou suas próprias complicações. Esta parte dos EUA é bastante escassamente povoada e as opções de acomodação eram poucas e caras. Alguns hotéis em ou perto do caminho da totalidade tinha sido aparentemente reservado para fora 12 meses de antecedência! Eventualmente, encontramos um hotel com preços razoáveis cerca de um 90 minutos de carro a partir do caminho eclipse. Isto deixou-nos com uma viagem de 4 horas e meia a partir do aeroporto principal mais próximo em Salt Lake City. E assim começou a nossa grande viagem pela estrada americana. Eu poderia escrever um artigo totalmente separado blog sobre a viagem, mas eu provavelmente deveria ficar com a astronomia!
Nós assistimos ansiosamente a previsão do tempo na noite anterior ao eclipse. Tudo estava com bom aspecto. Nós examinamos nossos mapas e decidimos apontar para a cidade de Rexburg, Idaho. Esta cidade de 25.000 pessoas teria, por cerca de 2 minutos e meio, ser o local da visão mais notável na terra. Chegamos em tempo suficiente para escolher um bom ponto de vista e foram recebidos por céu azul claro. Agora, tudo o que tínhamos que fazer era esperar que a lua entrasse em posição. A estação de rádio local foi, naturalmente, jogando "eclipse total do coração" por Bonnie Tyler para a ocasião!
Fig. 3: várias fases do eclipse solar à medida que a lua obscurece progressivamente mais do sol. (crédito: Conor Byrne)
Há muitas mudanças ambientais podem ser observadas durante um eclipse solar. A mais aparente é que começa a ficar mais escura. Isto confunde ambos os animais e máquinas. Os pássaros pararam de cantar, pensando que a noite estava caindo, enquanto a iluminação da rua também pensava!
Fig 4: Compare estas duas imagens do mesmo local. O da esquerda foi tomada em 10:30 am em torno do início do eclipse, o outro tomadas momentos antes da totalidade. A quantidade de luz que está sendo obscurecida pela lua dá uma sensação de Crepúsculo distinta, mesmo que seja o meio do dia. (crédito: Conor Byrne)
Mas outra coisa que você percebe como o eclipse progride é que a temperatura começa a cair. Sem a energia da nossa estrela mais próxima brilhando sobre nós, o ar começa a arrefecer. As multidões ficaram silenciosas quando a expectativa se ergueu. O que se seguiu foi um momento de pura magia.
Fig 5: o momento que todos estavam esperando, o eclipse solar total! Se havia um ponto em minha vida onde eu desejei que eu tinha investido mais no equipamento da câmera, este era ele! Parece incrível, no entanto. (crédito: Conor Byrne)
Ficamos no temor como o sol estava totalmente obscurecida, revelando o brilho da corona solar (o material quente e fraco que se estende a milhões de quilômetros da superfície do sol). Achei a experiência bastante emotiva. Meses de planeamento, milhares de quilómetros percorridos e condições meteorológicas perfeitas tinham-se juntado durante estes 2 minutos e 20 segundos. Eu tive sorte o suficiente para ver alguns dos 2015 eclipse solar parcial através das nuvens em Dublin, mas foi totalmente eclipsado pelo que eu vi no 21 de agosto de 2017.
Aqui estão algumas dicas e informações sobre a observação de um eclipse solar total:
- Não olhe para o sol! Este vai sem dizer realmente, olha somente o sol se você está usando vidros especiais do eclipse que têm filtros fortes para obstruir para fora quase toda a luz do sol. Uma vez que o sol é totalmente eclipsado, é seguro para tirar os óculos, mas estar pronto para colocar os óculos antes que o sol começa a reaparecer. Alternativamente, você pode fazer uma câmera pinhole e usar isso para olhar para uma projeção da imagem do sol sobre um pedaço de papel.
- Planeje com antecedência: Hotéis em/perto do caminho da totalidade será reservado com muito antecedência, assim uma idéia seria a de olhar para uma grande cidade no caminho como eles terão mais opções de alojamento.
- Tenha um "plano B": dependendo do local, pode ser importante considerar o tempo. Ajuda a ter planos flexíveis/um site de observação de backup no caso de estar nublado.
Ok, eu estou interessado, quando/onde posso ver um?
- O próximo eclipse solar total é em 02 de julho de 2019 e será visível a partir de partes do Chile e da Argentina.
- O próximo eclipse solar total visível da Europa é em 12 de agosto de 2026 e será visto no norte de Espanha. Um eclipse parcial de 94% será visível em Armagh.
- Se você quiser esperar para ver um no Reino Unido ou na Irlanda, você terá que esperar até 23 de setembro de 2090 (totalidade em West Cork e Cornwall).
- Em 14 de abril de 2200, Armagh será o centro das atenções como o caminho da totalidade vai passar por cima de nós!